悪魔株式会社

薬物依存症

変化するから老いるのであって、死ぬのであって、老いず死なずの僕は変化しないのではないだろうか。

どちらが良いという話ではない。

容認という話だ。

理想を持たず、夢を持たず、ただ生きるのみ。

死という終着点を目指すが、不幸という沼から抜け出せない。

そんな僕を許そう。

「弱くて可哀想で健気な自分を慰めて、守って、愛して欲しい。」

「…え？」

「良いよ。全部、私がしてあげる。」

泣いている君の涙を拭いて、優しく抱きしめる。

君は変わらなくて良い。

私に甘えていれば良い。

君がつらくてしんどくて泣いて嫌になって死にたくなったのなら、私が優しく背中を撫でて抱きしめてあげる。

だから、私の傍から離れないで。

愛してる。

「すいません。もう大丈夫ですから。迷惑かけました。」

と立ち上がろうとすると、

「嫌だ。もう少しこのままでいて。」

と洋服を掴まれて、引き止められた。

暖かさが心まで伝わり、今ならうまく笑えそうだ。

「リア。」

という優しい声。

左手に冷たい感触。微力な刺激。

指先から黒い液体が滴り落ちる。

「うう、ああ。」

涙がまた出てきそうだ。

悪夢だ。

左手を引っ掻いて、黒い虫を潰す。

「リア、もうやめな。血が出てる。」

と両手を掴まれて、強制的にやめさせられた。

「嫌だ。離して。」

と手を振り払おうとしても力が強くて払えない。

「ボス、お願いです。離してください。貴方まで汚れてしまう。」

脱力してそうお願いしても、離してはくれなかった。

黒い液体が流れてきて、掴んでいる手にかかる。

虫が指の隙間から顔を覗かせて、僕を嘲笑う。

耐えられない。僕のせいで。

「少し疲れてるみたいだね。休んだほうがいい。」

そこから先の記憶はない。

目が覚めた時は、気だるさが僕の身体を包んでいた。

何もやる気が起きない。

「薬。」

胃腸薬、頭痛薬、睡眠薬、抗うつ薬。

その他にとっておきがあったような。

あれ、無い。

リビングに行くと、僕の薬が置いてあった。

こんな所に置き忘れてたのか。

そう手を伸ばすと、

「それ、リアのラムネ？」

とルゼさんがテーブルの上に置いてある薬を見つめながら、一人でイスに座っているのが分かった。

リビングには僕達以外誰もいなくて、静かだった。

「あぁ、はい。」

と手に持って、自然に隠した。

「美味そうだったから、」

「まさか食べたんですか？」

「…駄目だった？」

僕が鬼気迫る表情で聞いてしまったので、申し訳なさそうな表情で返された。

そうじゃない。

「…体調は大丈夫ですか？異常は無いですか？」

いきなりそんな事を言っても、よく伝わらなかったらしい。

「すいません。これ…」

言えない。言いたくない。でも、僕のせいだ。

言わないと。言わないと。

涙だけが出てきて、言葉が発せない。

自分の不甲斐なさを死ぬほど痛感する。

「リア？」

「ごめんなさい。ごめんなさい。」

「何で謝るんだよ。」

と背中をさすられた。

「あの…」

「ん？」

と目を覗き込むように見られると、咄嗟に目を逸らしてしまった。

「…薬。」

言葉が出たのか、出てないのか、自分でも分からないくらいの声でその言葉を発した。

「薬？こんな見た目してるのに。」

「いや、そうじゃなくて。」

ああ、何で怒っちゃうんだ。最悪。

「何？」

そう問いかける表情は表面は柔らかいが裏面は少し怒っているみたいで怖かった。

「…違法薬物です。それ。」

もう何だか何もかも吹っ切れて、涙も止んだ。

終わりだ。

「あぁ、だからか。やけに美味しいと思った。」

と僕の頭を撫でて、にこりと笑う。

「ごめんなさい。」

「良いよ。別に。美味かったし。」

この人は美味しかったら、何でも食べるのか？

僕よりも頭がいかれてる。

「でも、何で俺に頼ってくれなかったんだ？」

「え？」

「そんな薬に頼るほど、つらかったんだろ？」

「でも、その、迷惑をかけると思ったので。」

「ああ。もう、だから。」

と言葉にならないといった様子で頭をかいている。

「リア、頼ってやんなよ。先輩面したいだけだから、あいつ。」

と横から肩を叩かれて、そう囁かれた。

「おい、キュー。ふざけんな。お前だってそうだろ。」

「いやあ、ルゼには適わないよ。この間だって、リアの事、心配して色々と俺に聞いてきた癖にぃ。まあ、ルゼなんかよりも俺の方が百倍頼りになるから。覚えといてね。」

「リア、こいつはまともにアドバイスなんかしてくれないから。役に立たないぞ。」

「はあ？お前よりは共感して理解してあげれる自信はあるんですけどぉ。」

「朝から騒々しいね。どうしたの？」

と軽くあくびをしながら、また一人、歩いてきた。

「ボス、リアの相談相手に俺達のどっちが適していると思いますか？」

と揃って二人で言った。

「んー、足して二で割ればちょうどいいと思うよ。」

と指でピースをしては動かしている。

「まあ、決めるのはリア自身だから。」

とその後、そう補足した。

そして、僕の頭に軽く触れ

「身体は大切にしないとだよ。」

と耳元で言われた。

「ボス、この薬の処分。お願いします。」

「ん？良いのかい？」

「はい。もう必要無いのが分かったので。」

「そっか。じゃあ、私が美味しくいただこうかな。」

「え？」

「ふふっ、冗談だよ。」

機嫌が良いのか、何だか楽しそう。

「どうしようかな？この薬。」

夜中の二時。朝まで残り四時間。

眠気はほとんど無い。寝れない。

左手に黒い虫が這っている。気持ち悪い。

リビングには明かりが灯っている。

分厚めの本をテーブルに置いて、ページを一枚一枚めくっている。

「その本、面白いですか？」

「いや、一般的でつまらない。」

と否定的な意見を述べ、裏表紙を持ち、本を閉じた。

特に読者が教えを乞う形は筆者と読者の間に上下関係のようなものが生じ、あまり好みでは無い、と続けた。

きっと筆者が流言飛語の類を堂々と教えているのが彼には馬鹿馬鹿しいのだろう。

「君も寝れないのかい？」

「はい。」

「奇遇だね。私もだ。」

とカップに入ったコーヒーを少し飲んでいる。

コーヒーを飲むと余計に寝れなくなりそうだ。

「でも、暇を持て余すのも結構楽しいです。」

「ふふっ、そうだね。」

と二人で買うつもりはさらさら無いテレビショッピングを眺めている。

「ボス。」

彼を呼ぶ。

「ん、何？」

こちらに視線が向けられる。

「僕って生きてるんですか？死んでるんですか？」

意味の無い質問をする。

「中間かな。」

「…それなら、永遠に死に続けて、死に近づきたいです。」

「逆だね。それじゃあ、死から遠ざかってしまう。」

「何でですか？」

「君の死のイメージって何？」

「救い。…恐怖。喪失。逃避。」

「良いね。感情が入ってるのが特に良い。」

「それがどう関係しているのですか？」

「分からない？私が言いたいのは、死ぬ回数が増えることによって、死のイメージが変わるということだよ。」

「じゃあ、ボスの死のイメージは？」

「単なる睡眠導入剤。君とは少し違うね。」

「でも、イメージで死の事実は変わらないですよね？」

「君の目的は死ぬことじゃない。死ぬことによって救われることだろう？だから、君の理想の死から遠ざかると私は言っているんだ。」

「けれど、僕は不死身だから…。」

と考えていると、両頬を手で包み込まれ、

「君は本当に死ぬことばかり考える。」

と見つめ合って笑われた。

「私のことはどう思っているの？」

「え、いきなりですか？…ええっと、格好良い？」

「ふふっ、嬉しい。けど、他にも何か無い？」

と席に座って、彼はまたコーヒーを啜った。

「一緒にいると楽しいです。」

「それ、本当？」

と聞き返して僕の事を疑っている。

「本当ですよ。」

「嘘。手、組んでる。」

そう指摘されて、手元に視線を下ろす。

無意識に手が動いたみたいだ。

「えっ、あっ。」

と手を慌てて解く。

「良いよ。嘘はつかないで。」

ああ、やっぱり、僕は人間が苦手だ。

相手の顔色ばかり伺って話を合わせるのに疲れてくる。

「でも、貴方には結構心開いてますよ。一緒にいて楽しいってのは半分くらい本当です。」

「そっか。もっと私に依存して良いのに。」

と小声で呟いているのが聞こえた。

「リア、つまらないからさ、夜のお散歩でもしない？」

とテレビを見ながら言われた。

「良いですね。テレビよりは楽しめそうです。」

「じゃあ、決まり。」

暗い空の下、二人で公園のブランコに座る。

夜風が少し冷たく僕に触れる。

「静かですね。」

「うん、私達だけの世界みたいだ。」

その道もあの家も僕達以外の誰かが作っている。

僕達だけの世界だなんてきっと破綻している。

「そうですね。」

でも、夢の中では狂っていたい。

「ボス、星が見えますよ。綺麗ですね。」

と空を見上げて浸ってみる。

「リア、何か欲しいものは無い？」

「欲しいものですか。じゃあ、あの星…」

と空を指差して一つの星を見つめる。

「って言ったら、困りますよね。」

手を下ろして、冗談ですよと笑ってみせた。

「君の願いなら、星も手に入れてみせるけど？」

「流石に怖いです。」

「ふふっ、そっか。」

「残念ながら、今欲しいものはありませんね。」

「じゃあ、何かして欲しい事も無い？」

「はい。僕は自分の事は自分で出来ますし、欲しいものも自分で買えますから。」

「けど、世の中、一人で出来ることばかりじゃないよ。例えば…」

と僕の後ろに立って、背中を押された。

「うわっ、ちょっと。」

目の前に空が広がって見え、あの星に少し近づいた気がした。

「ね。」

と肩を持たれて、止められた。

「はあ、びっくりしましたよ。」

「ごめんごめん。」

と謝る気が無い返事。

「でも、少し楽しかったです。」

「それなら、良かった。」

と見えないけど、多分笑っているのだろう。

「ボス、正直に話していいですか？」

「何？」

「やっぱり、僕は薬が必要みたいなんです。この不安とか焦りとかを除いてくれる薬が欲しいです。」

「そっか、良いよ。」

「何か凄いみっともないですね。いらないって言ったくせして。」

「ううん、良いんだよ。」

と頭を撫でられた。

「ボスって凄い優しいですよね。悪魔じゃないみたいです。」

「それはリアが悪魔だから、きっとそう思うんだよ。」

「ああ、なるほど。んー、じゃあ、僕は悪魔になれて良かったです。」

「それ、本当？」

「もちろん、本当ですよ。」

素敵な貴方に出会えたんですから。

「リア、ありがとう。」

と後ろから抱きしめられた。

暖かくて、優しくて、心地良い。

本音を言えば、私は半ば強引に君を悪魔にした事をかなり後悔している。

人間だった君に人間を殺せと命令するのが、君が人一倍悩んで苦労しているのを見るのが、凄くつらかった。

君のつらさや負担は私の比にもならないくらい大きなものだろうに。

「私の側にいてくれて。本当にありがとう。大好き。」

君に出会えて、君と会話ができて、君に触れられて、私は凄く幸せ者だ。

当たり前なんて無い。この幸せに浸りたい。

「僕も感謝してますよ。だって、貴方は僕の神様であり、救世主であり、大切な人ですから。大好きです。」