悪魔株式会社

家出

泣き疲れていつの間にか寝てしまっていた。

何も食べていなかったことを空腹感で思い出す。

寝惚け眼をこすりながら、キッチンへと向かう。

キッチンでは、五種類か六種類ほどのレトルトハンバーグを茹でているルゼさんと出会った。食べ比べでもするのだろうか。

食品用の冷蔵庫の横には酒用の冷蔵庫が置いてあり、更にその横には床に直置きしてある酒達。

「ルゼさん、僕ってもうお酒飲んでもいいんですかね？」

「ん？いいんじゃない。」

と一瞬、不思議そうな顔をされたが、軽々に許可を得た。

二十歳以上になってからじゃないと飲めないと思っていたけれど、もう年齢も関係なくなった。

このお酒は飲んでいいのか全く分からず、じーっとお酒を見つめていると

「これ、あげる。」

と一升瓶の焼酎を渡された。

「その見た目じゃ酒なんて買えそうにないからな。」

なんて少し馬鹿にされたが、その厚意は有り難かった。

「ありがとうございます。」

お礼を言うと、

「これもいいよ。」

とビーフジャーキーを差し出された。

再度お礼を言って受け取ると、この場から去っていった。

あの見た目で酒は似合わないなぁ、なんて思いながら、

「アム、リアがお前のビーフジャーキー持ってったぞ。」

と事実を報告する。

「ほーん。」

というやる気のない声が返ってきた。

「キュー、お前の焼酎も。」

と付け加えると、

「リアなら余裕で許すしぃ。ていうか、お前が勝手にあげたんじゃん。」

なんて反撃もくらった。一部始終を見られてた。

「じゃあ、リアの酔ったところ見てくるぅ、あばよっ！あはははっ。」

もう既にお前が酔ってるだろ、というくらいのテンションの高さだ。

アムを引き連れて、足取り軽やかに、リアの部屋へ向かっていった。

俺はハンバーグ食べ比べが終わってからにしよ。

海に来た。波の音が心を癒してくれる。

そして、この満天の星空。とてもロマンティックだ。

この世界がこの時間で止まって欲しい。

そう思わせるほど美しい。

現実からは目を背け、理想だけを見ていたい。

あの人にはしばらく会いたくないので、置き手紙を書いて、家出してきた。

所持金は二十万ほど。一ヶ月くらいは大丈夫だろう。

「ずっと理想だけを見たい。」

その想いを叶えるためにお酒を持ってきた。

初めて飲む。どんな味かも想像がつかない。

蓋を開けると鼻の奥までツンとする独特の香り。

その香りに慣れなくて、飲むのを少し躊躇う。

見た目は水のようだ。

少し口に含んで飲んでみると、何とも言えない酸味と苦味。

「これが大人の味なのか。」などと納得した。

再度挑戦して、飲んでみる。

さっきと同じ味だ。

これで酔えるのだろうか。疑問も生まれてきた。

少しずつ口に含んで、飲んでいく。

頭がふわふわとしてきた。

勝手にぼーっとしてしまうような不思議な感覚。

そうだ、ビーフジャーキーもあるんだ。

手に持っていたビーフジャーキーを開けて食べる。

香ばしいスパイスと噛めば噛むほど染み出てくる肉の旨みがとても美味しい。

それから、焼酎を飲むとスッキリとした味わいが口の中で広がった。

僕だけのロマンティックな空間だ。

「おっ、蟹さん！こんにちはぁ。こんな夜中にお出かけですかぁ？ふふふ、もしかして君も家出とかぁ？」

あぁ、なんかすごく気分が良い。

「ちょっといいかな？」

「おっ、ぽりすめぇん！僕に何か用？」

一人の男性警察官が話しかけてきた。

「君、いくつかな？」

「120歳！」

「真面目に答えようね。」

と冗談を言うと少し表情が歪んだ。

「んー、いくつに見えるぅ？」

「12くらい？」

「ええ、そんな若く見えるのぉ！？」

と面白くて笑っていると

「あのさぁ、合コンじゃないんだから。」

とまた少し嫌な顔された。

「でもでも、僕がお酒飲んでも大丈夫だって言われたよ。」

「じゃあ、年齢確認できるもの持ってる？」

「あー、ないなぁ。このお酒とビーフジャーキーしか持ってなぁい。」

と陽気にお酒とビーフジャーキーを見せて、主張する。

「そのカバンの中は？」

と持ってきていた小さなカバンを指した。

「ん？これはお金しか入ってないよ？」

「見せて貰えるかな？」

手を差し出して、カバンを寄越すよう促してくる。

特に断る理由もないので、大人しくカバンを渡した。

本当にお札しか入ってないので、驚いた顔をしている。

「携帯とかは？持ってないの？」

「うん、必要ないもん。」

「保護者の電話番号とか覚えてる？」

「全く。」

「住所は？」

「住所なんてないよぉ。僕の家はね、そこだから。」

と海の方を指でさす。

「ふざけてるでしょ？」

「これ、ほんと！大真面目なんだよぉ！」

と真剣に言ってるのに信じてないみたい。

「ちょっと署まで同行してもらえるかな？」

と呆れ顔で僕の方に向かって手を伸ばしてくる。

「嫌だ！！僕に触んないで！！」

恐怖を感じて、怒鳴ってしまった。

警察官の目を見開いた顔。

無意識に後退りをして、立ち上がった。

「ちょっと待って！」

と近づいてくる。

走って逃げようと思ってるのに足元がおぼつかない。

ふらふらと千鳥足で歩くことしか出来ない。

すぐに捕まってしまった。

「嫌だ、離して。」

と掴んでる手を取ろうとするが、全然取れない。

「駄目だよ。君をこのまま帰すわけにはいかないからね。」

と軽く持ち上げられて、パトカーに乗せられた。

パトカーには運転するおじさんの警察官もいた。

「僕のオアシス…」

四角い窓から見える海に向かってそう呟いた。

どんどん離れていってしまう。

「僕はシュレディンガーの猫。半分生きてて、半分死んでる。貴方が僕を見るから、僕はここに存在している。」

「いきなりどうしたの？何かの詩かな？」

と理解できないという風に苦笑いされたが、そのまま続けた。

「三次元で暮らしていると二次元のものが見える。四次元で暮らしていると三次元のものが見える。僕は四次元における三次元の住人だ。二次元のものしか見えない。」

警察官が僕の言葉を理解しようと頭を捻っている。

「表面しか見れない。そのせいで騙された気分だ。」

窓の外の景色を見るのをやめ、隣に座っている警察官の太ももを枕に寝る。

人の顔を下から見るなんて滅多にない。貴重な経験だ。

「はぁ、人間不信になりそう。」

と弱音を吐くと

「そういう時もあるよ。」

と優しい言葉で返される。

その言葉を聞いて、僕は顔を歪めた。

「すごく嫌い。」

と攻撃的な言葉を放った。

警察官はただ微笑んでいるだけだった。

道路の凸凹を頭で感じる。

静けさに耐えられなくなり口を開いた。

「つまらない。暇。」

「じゃあ、お家に帰る？」

「絶対に嫌だ。」

と言うとまた会話が途切れた。

起き上がって、持っていた焼酎を一気飲みする。

「ちょっと飲みすぎ。」

と上がっている瓶の底を下げられた。

「ぷはぁ、きゅーせーあるこーるちゅーどく。死ぬぅ。ふははっ、うふふふふっ。」

こんなに陽気な気分になれて死ねるなら幸せだ。

「もう、取り上げるから。」

と一升瓶の口の部分を掴まれ、取られてしまった。

そして、前の席にお酒を置かれた。

取ろうと思っても、ガラス板が邪魔して全然取れない。

「あーあ、またつまんなくなっちゃった。」

「もうすぐで着くから、大人しくしてて。」

そんなこと言われて素直にするはずもない。

「お兄さん、拳銃持ってる？」

「うん。警察官だからね。」

「見せて。」

「駄目。」

「見るだけだから。」

「無理。」

「なんで？ちょっとくらい良いじゃん。」

「奪われて俺が撃たれたら困るから。」

「そんなことしないって。」

「する可能性がある限り無理。」

「むぅ、つまんなーい。」

急性アルコール中毒で死ねたら良かったな。

「はい、着いたよ。」

と運転してたおじさん警察官が声をかけてくれた。

「はい、はやく降りて。」

と横にいる警察官に催促される。

パトカーを降りると、暗闇の中に交番だけが光っている。

やっぱり、歩き出すとフラフラする。

「あぁ、近づかないで。自分で歩けるから。」

と後ろから近づいてくる警察官に手のひらを向ける。

「さっきまで膝枕にしてたのに。」

「自分から近づく分には…」

言いかけたところで体勢を崩して、思いっきり前に倒れた。

「数メートルも歩けてないですよぉ。」

と冷やかしを受ける。

両手と両膝がジンジンと痛む。

本当に歩けないのかもしれない。

「意地張ってないで、ほら、手出して。」

と手のひらを差し出される。

この人の手を取る以外、進む方法が思いつかない。

「僕の手首だけ触っていいです。」

と手を伸ばす。

手首を引っ張られながら、何とか交番の椅子に座れた。

目の前には水が置かれていた。

たぶんあのおじさん警察官が置いてくれたのだろう。

それを飲んで少し落ち着く。

警察官が救急箱みたいなものを持ってきた。

「膝見せて。」

としゃがみこんで言ってくる。

「消毒くらい自分でします。」

救急箱を自分の方に寄せて、消毒液とガーゼを取り出す。

自分で消毒液かけるのを少し躊躇う。痛そう。

消毒液をかけるとツンとした染みる感覚。

痛さで目を細めると、警察官に笑われた。

消毒液を傷口に全てかけ終わったとき

「これあげるよ。」

とパトカーや警察官の柄の絆創膏を渡された。

「可愛いですね。」

その絆創膏を傷口に貼る。

なんだか、柄がついてるのが嬉しくて、何度も見てしまう。

「本当に二十歳以上なの？すごく子供っぽい。」

と僕の行動を見て、疑いの目を向けられる。

「僕の心は永遠に子供なんですぅ。」

と言い訳すると「はいはい。」って流された。

「今日は仕方なく一旦保護するけど、明日になったら、ちゃんと帰るんだよ。」

と優しく話しかけられた。

「僕に帰る場所なんてないです。家出してきた。」

と低めのトーンで話すと

「家出した理由は？親御さんに殴ったり、蹴ったりはされたとか？」

とちょっと不安そうな顔をされた。

「ふふっ、単なる喧嘩だよ。暴力は受けてないから安心して。」

と貼り付けた笑顔で答える。

「そうか。なら、帰って仲直りしないとだ。」

と表情が少し明るくなった。

「絶対に帰らないから。」

口を歪ませ、頬を膨らませる。

「君の両親はどんな人なの？」

と興味を示して聞いてくる。

「んー、すごい自分勝手な人。大っ嫌い。」

と言ってテーブルに突っ伏して寝る。

「そうなんだ…。」

聞いたはいいが、なんて返せば良いのか分からなくなってる警察官のお兄さん。

「あっ、そうだ。お兄さんの部屋で暮らしちゃ駄目かな？お金はあるからさ。」

と突っ伏した頭を上げて、思いつきを話す。

「俺の部屋は狭いから無理だよ。」

「大丈夫、極力迷惑はかけないから。」

「同意の上でも、誘拐になるんだよ。それ。君が未成年だと。」

「だから、未成年じゃないって。」

「保護施設とかなら紹介できるけど。」

なんて返答しようか考えていると、瞼が落ちてきて、そのまま寝てしまいそうだ。

「眠いなら、向こうに布団あるよ。」

と肩を揺すられ、起こされる。

「あっ、うん。」

と椅子から立ち上がって、歩き出すとまたふらついた。

「大丈夫か？」

と肩を持って、支えられる。

「…抱っこ。抱っこして。」

とお兄さんの腕を掴んで上目遣いで言ってみる。

「良いの？」

と確認を求められる。

「うん。」

と許可を出すと、軽々と抱きかかえられた。

「やっぱり、小学生みたい。」

なんてからかわれた。

布団の上に置かれ、お兄さんの手が僕から離れていく。

「待って、一緒に寝よ。知らない場所だと怖い。」

と手を伸ばしたが、お兄さんの手には届かなかった。

「俺は勤務時間中だから。おやすみ。」

その優しい声も遠ざかってしまう。

「じゃあ、おやすみのチューは？駄目？」

「駄目だよ。」

ときっぱりと断られてしまった。

一人、部屋に残された。

色々と考えているといつの間にか寝てしまった。

「あぁ、頭が痛い…。気持ち悪い…。」

ここは…何処だっけ？

床に這いつくばって、扉を開けてみる。

「あっ、起きたんだ。おはよう。」

と警察官に言われた。

あぁ、思い出した。交番だ。

「…吐きそう。」

と言うと、抱きかかえられてトイレに連れて行ってくれた。

胃液しか出てこない

気持ち悪い。ずっとクラクラしてる。

背中を優しくさすってくれた。

「すいません。もう大丈夫です。」

と言って、立ち上がると、やはり目眩がした。

「本当に大丈夫か？もう一回寝る？」

なんて支えられて、歩きながら言われた。

「そこ、座らせてください。」

と目の前にあった椅子を指さした。

そこに座って、テーブルに突っ伏して寝る。

「川西さん、その子誰ですか？」

「ただの酔っ払いだよ。」

「え、その子、どう見ても子供ですよね？」

「ふふっ、そうだね。」

「笑い事じゃないですよ！未成年飲酒じゃないですか！」

「それが二十歳以上って言うんだよ。」

「え、そんな見え見えの嘘、信じたんですか？」

「だって、未成年って証明する物もないし、保護者も分からないからさぁ。」

「だからって、それは優しさじゃないですよ。この子の為にちゃんと注意しないと。」

「うん。それは俺もよくわかってるよ。」