悪魔株式会社

読書

今、何時だろう。

携帯で時間を確認してみると、もう昼になっていた。

時間の流れが速く感じる。

僕は本を読むのが好きではなかった。

実用書なら少しは役に立つ情報が得られるからまだ分かるが、小説を読む人の気持ちが全く分からなかった。

小説なんてたくさんの文字がぎっしり詰まっていて、読む前から拒否反応が出そうだった。

教科書よりも読みにくい。

そして、いざ読んでみても主人公の気持ちなんて全く分からないし、「何してるんだろう、この人」ってずっと思ってしまう。

自分と違いすぎてよく分からなくなってしまうのだろうか。それさえもよく分からない。

実用書も同様だ。

調べれば大体出てくるものとか少し考えれば分かりそうなものを、よくもまあ堂々と恥ずかしげもなく書いてお金を取っているなって思ってしまうほどのひねくれ者だ。

良さが分からなくて当然か。

だから、ここ数年は本を読んでいなかった。

部屋にある大きな本棚。

たくさんの本。

興味が湧いた。

あの人のおすすめの本だからだろうか。

ふと手に取って、読んでみる。

この本は面白いと感じた。

有名な著者でもなければ、話題になった本とかでもなさそう。

だけど、面白いと感じる。

聞いたことがある。

面白いと感じたり、良いと感じたりするものはそれを作っている人と感覚が似ているって。

この人と僕は同じようなものの考え方をしているってことなんだろうか。

んー、なんかそう考えると気持ち悪いかも。

だけど、すごく面白いな、この本は。

この世界に入り込んでしまえる。

自分と違いすぎると興ざめしてしまうのだが。

それがないのがすごくいい。

コンコンコン。

「リア、入ってもいいかな？」

あの人の声だ。

「はーい。」

慌てて身だしなみを整えながら返事をして、ドアを開ける。

「あぁ、いきなりでごめんね。」

と微笑んでいるあの人に

「え、あ、いえいえ。全然。大丈夫です。どうぞ、入ってください。」

と急いで繕ったことを誤魔化すように笑う。

「じゃあ、お邪魔しまーす。」

陽気に僕の部屋に入ると、部屋全体を見渡した。

なんだか緊張するな。

そして、あの人は一通り見渡した後、ベッドに腰掛けて嬉しそうに笑ってこう言った。

「あぁ、この本。読んでくれたんだね。」

さっきまでベッドで読んでいた本。片付け忘れてた。

「それ、すごく面白いですね。気に入っちゃいました。」

「へぇ、それは良かった。私もすごい好きでね。特にこれの最後のところで、この主人公が…。」

「あああ、ちょっ…まだ途中なんですよ。」

と慌ててボスの口を塞ぐ。驚いた表情。

勢い余って、少し体重をかけた状態になってしまった。

「あっ、すいません…。」

と速やかに元の体勢に戻る。

我に返って、自分の行動を客観的に見たら、どんどん恥ずかしくなってくる。

「いや、今のは私の方が悪かったよ。ごめんね。」

と手を引っ張られて、またさっきのような体勢になってしまった。

顔が近い。軽くキスされた。

余計に頭が混乱してくる。

そして、いつものように優しく笑いかけて、こう聞いてきた。

「もう一回、キスしてもいい？」

「…いいですよ。」

ぼんやりとしたままそう答えた。

「ありがと。」

そう言うと、またキスされた。

さっきのように唇同士を軽く重ねるのではなく、唇を軽く挟まれたり、舌でなぞられたりした。

なんかこれはやばい。

もっとしたいけど、これ以上は駄目な気がする。

回らない頭が更に回らなくなりそうだ。

唇を離して、見つめ合うとゾクゾクッと身体が震えた。

その震えを抑えるようにギューっと強く抱きしめられて、狭いベッドの上で密着して寝っ転がる。

なんか安心感がある。優しく包み込まれてるって感じ。

「リア、大好きだよ。ちょっとやばいくらいにね。」

「ふふっ、僕も大好きです。」

心臓の鼓動音が聞こえる。生きてるんだな。温かくて優しい。ずっと生きていて欲しい。永遠に。

「リア、何か欲しいものはある？君に何かしてあげたいんだけど、何をすればいいか分からなくて。」

しばらくしてからそう聞かれた。それまでとは打って変わって、少し弱気な感じだった。

「これで合ってますよ。もう少しだけこうしてたいです。」

「あぁ、本当に可愛い。」

いや、貴方の方が断然可愛い。

もう僕の頭は狂っちゃったのか、煩悩がすごく出てくるんで。

あんなことやこんなことを考えているって知られたら、きっと僕は嫌われてしまうだろう。

「リア、私を殺して。」

「え」

「きっと幸せに死ねる。」

と持ち帰っていた銃を手渡される。

こんな至近距離で打ったら、外さないだろう。

きっと死んでしまう。

たとえそれを望んでいたとしても、僕には出来ない。

「…なんで殺してなんて言うんですか？」

「ん？」

「僕は貴方と居れて幸せなのに、なんで殺してなんて言うんですか。」

「んー、幸せだからだよ。幸せだから幸せなまま死にたい。」

この感情はよく理解できる。

幸福を強く感じたとき、このまま死ねたら幸せだろうなって思う。

理解できる分、すごくつらい。

「ごめん。苦しませてしまった。もうそんなことは言わない。」

「いや、ちゃんと言ってください。今はまだ無理ですけど、いつかきっと殺してあげます。」