10/36

～緩やかな時～9.

ぽつりと、そう呟いた。

あれから地上の時間では、五年の月日が流れている。私が一つ年をとる間に、彼は同じ歳になっていた。

ーー私達は流れの違う時の中に生きている。

たった二度、偶然出会っただけなのに、まざまざと違いを感じて、彼女は憂鬱な気分になってしまった。

「……そうだね。確か、あれは五年前だったか……。俺は十六になったよ」

けれど、ウィルは特に悪気はないであろうことを、次の瞬間口にした。

「あの頃マリエッタは、今の俺位だった？じゃあ素敵な大人の女性になっただろうね。……さっきは目が霞んでたのと一瞬だったから、よく分からなかったんだ」

残念。

そんな感じに、他意無く呟いたのだ。

彼女は、訳も分からず冷や汗をかいた。時の流れが違うことは、当たり前のことではないのだ。

その事に妙な焦りを覚えて、つい言ってしまった。

「そうなの！ついこの間、二十歳になったわ！」

彼は、殆んど変わっていない自分に気付かなかった。そして何故か、ウィルに異質な者と思われることがイヤだと思ってしまった。

「その布、取らないでね。傷口押さえてあるから、後、また送って行く時に海水から少しでも保護できるように」

ウィルが私の姿を目にしなければ、おかしいと思わないよね？

そんな思惑で口にした言葉だったが、彼はとても好意的に受け止めてくれた。

「また送ってくれるんだ？……ありがとう、それに何度も助けてもらったね。」

そこで一度言葉を切る。

「あなたがいなかったら、俺は今頃生きてはいなかった」

マリエッタは、そっと首を降る。でも、首を振っても見えないと気付き、そっと付け足した。

「あなたの運が良かったのよ」

と。