不機嫌な後輩

第二十二話

　ひとりで帰宅するなんて、いったい、いつぶりだろうか。

「一杯飲んで帰りたいけど、咲良さんと行き違いになったら、やっぱりまずいよね」

　とほほ。

　私はまっすぐ、帰宅することにした。

　一応、お風呂の用意と夕食の用意をした。

　ここで何もしないと、私が何かされるだろうから。

　結婚って、こんな感じだったかな？

　何せ、今回で二回目だから、よく分からないけど。他では、どうなんだろう？

　そんなことを考えていたら、咲良さんが帰宅した。

「おかえり～、お疲れさん」

　どうしたんだろう、咲良さんは私を凝視したまま、無言で立ち尽くしていた。

「どうしたの？」

「いえ、ただいまです」

「お風呂にするかい、それともごはんにでもするかい？」

　すると、咲良さんはまたピタッと止まり、そのまま私の肩を掴んだ。それも、かなり強く。

　まずい、何か地雷を踏んだ。

「さ、咲良さん？」

「何でもありません。ごはんを先にしましょう」

「うん、分かったよ。ああ、でも大したもんじゃないよ」

「先輩に一度だって、期待したことはありません」

「一度ぐらい、期待してよ」

「努力します」

　期待することに、努力が必要なんて、何て夫婦なんだろう。

　私と咲良さんは、夕飯を済ませたら一緒にお風呂に入ることになった。

　もちろん、私には後片付けがあるから、お風呂お先にどうぞとお譲りしたわけだが。

　もちろん、そんなことで許すような、我が愛妻では無かった。

「私が片付けますので、先輩がお先にどうぞ」

「え？」

「なんですか、その顔は？」

「ええっと、じゃあお先に」

　とにかく、私は急いで風呂を済ますことにした。

　チャンスは、最大限生かさないと。

　急げ、急げと私の努力と願いもむなしく、彼女は、しゃなりしゃなりと、風呂場にお入りになられましたとさ。

「失礼します」

「え？」

「何ですか？」

「もう、片付けは終わったの？」

「あとは、食洗器の仕事です」

「ああ、そうだったね」

　咲良さんはシャワーで身体を軽く流すと、さっそく湯船に入ってきた。

　湯船から出ようとする私の腕を、むんずと掴んで、一言。

「どうしたんですか？」

「ええっと、ほら、またのぼせたら悪いから」

「また、介抱しますよ。今度は、お望みの浴衣姿で」

　嫌だなあ。にやりとする、その顔は。

「じゃあ、お願いしよっかな」

「そうです、最初から素直でいてください」

「そうだねえ」

「ホント、先輩って面倒ですよね」

　どう返せば、及第点をもらえるだろうか？

　何も言うまい。

　そんな夫婦は、無言で湯船に浸かっている。

　圧が凄いんですけど。気のせいかな？

「ところで先輩」

　思わず、ドキッとした。

「ええ、何かな？」

「新婚旅行ですけど、どこがいいですか？」

「ハワイかグアムかな？」

「先輩？」

「だって、新婚旅行って言ったら、ハワイかグアムが定番じゃない？」

「一泊って、言いましたよね？ハワイかグアムって、一泊で行けるんですか？」

「ああ、無理っぽいなあ」

「そうですよ。そういえば、前の奥様との新婚旅行は、どちらに行かれたんですか？ハワイですか？それともグアムですか？」

「まさか、熱海で一泊だよ」

「ハワイかグアムじゃ、ないんですか？」

「仕事があるしね。当時は今と違って、中々休めないしね」

「ふ～ん、なら熱海にしますか？」

「熱海か。それもいいな」

「じゃ、熱海で決まりですね」

「箱根も捨てがたい」

「はい？」

「でもなあ、草津も行った事がないからなあ」

「先輩？」

「ああ、そうだったねえ。熱海でいいよ」

「今回は熱海で、次にどこか行くなら、箱根や草津に行きましょう」

「ああ、ありがとうね」

「予約は私の方でやっておきますから、先輩は変な仕事を振り向けられないようにしてくださいね」

「ああ、分かったよ」

「先輩、そろそろあがります。背中を流してください」

　はいはい、仰せのままに。私の女王様。

「先輩？」

「いえ、喜んで」

「居酒屋ですか？」

「そういえば、居酒屋も随分行ってなかったなあ」

「帰りに、行かなかったんですね？」

「そりゃあ、君に悪いと思って」

「先輩のそういうところが」

「ところが？」

「気持ち悪いです」

「ええ？なんで？」

「もう少し、我儘でいいと思いますよ」

「そうなの？」

「もちろん、女性がいるようなお店に行ったら、覚悟してください」

「大丈夫だよ、そんな店を接待に使えるような立場じゃないし」

「分かりませんよ」

「まあ、そういう時は、きちんと断るよ」

「先輩、代わります」

「え？いいよ」

　嫌な予感しかしないから。

「遠慮なく。こう見えても、妻ですから」

「ああ、そう」

　何事も、諦めが肝要だろう。

「先輩の背中って、意外に大きいですね」

「そう、咲良さんの背中は、意外に小さかったよ」

「一応、女子なんで」

「一応って、なんだよ」

「ところで先輩」

　あ？何か始まる。

　食事に誘わなかった理由だったかな？

　ええっと、うまい返しを考えないと。

「さっきのお話ですけど、女性がいるお店に行けない理由を、相手にどう説明するんですか？」

「え？」

「誘われたら断るって、そう言っていましたけど？」

「ええっと、妻が怖いから？」

　ガリっとやられた。

　私の背中は、どうなってるんだろう？

「妻が怖いって、具体的にどう怖いんですか？」

　え？まだ終わらない？

　忘れてた、我が家のお風呂は、くつろぐ為のスペースではなく、尋問の場所だった。

　ふと、かつ丼が食いたくなったけど。

　ああ、だから夕飯を先にしたのか。

　私は、妻の智謀に関心しながら、我が運命を思うことにした。

　無駄だと思うけど。