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純白の魔族

本日今から外出して、帰りが遅くなるので、今投稿します。

昨夜は後書きでは、夜遅くなると言ったのですが、やはり今投稿することにしました。

氷のダンジョンの主は、魔族に似つかわしくない純白の魔族だった。

真白なスーツにシルクハット、白い蝙蝠の翼。

暢気な口調で親しげにしゃべる魔族だったが、その実力はとんでもなかった。

ファイヤー・ゴーレムの炎を凍らせ、粉々にしてしまったのだ。

その魔族が言ったのは・・・

「このまま終わらせてあげるからねぇ～」

だった。

「全員最大防御！！物理、魔法両方だ！！」

普段口調がていねいなエバートンがあせって指示を出した。

エバートンは魔族の口調に危険を察知したのだろう、防御魔法陣を取り出し最大の防御結界を展開させる。

皆、前日に配られた３つの指輪に魔力を込め、さらに各々最大防御の体制を取った。

魔術師は防御結界を全員に張り、凄まじい多重結界になった。

通常なら無敵状態だが・・・

「すごい！すごい！ベリアルにやられたのが相当堪えたみたいだねぇ～」

魔族は余裕の言葉で、腕をこちらに向け続ける。

シンと静まり返った空間に、微妙な音が響き始めた。

ピシッとか、パキッとか、何かにひびが入るような音だ。

「気をつけろ！！何か変だ！！」

俺の前で防御姿勢を取っていたダミアンが、辺りを見回しながら叫んだ。

「床が・・・」

誰かが呟き、皆が床を見た。

床にひびが入り始めている・・・いや、よく見ると壁や天井にもひびが入り始めていた。

崩落？違う！この空間がどんどん冷え続けているのだ！！

「まずいぞ、足が床に張り付いて動かん！！」

「俺もだ！」「私も！！」

「魔術師で熱魔法が得意な者、全員を暖めよ！！凍死を防げ！！」

魔族の攻撃はこちらの防御魔法、多重結界を無視してこの部屋全体を冷やし始めたのだ。

エバートンは指示を出し、新たに魔法陣を取り出して書き込み始めた。

が、その手が止まる。

見れば魔法陣のスクロールが凍り始めていた。

エバートンの得意技が封じられてしまった。

魔法陣への書き込みが出来ないのだ。

「！？一時撤退するぞ！皆、撤退だ！！」

エバートンが叫ぶが遅かった。

誰も動けなくなっていたのだ。

魔術師による保温で身体自体は動くものの、靴が床に張り付き足が床から離れない。

防具は凍り、身体を動かす事が出来ない。

「僕はベリアルと違って、手抜きはしないからねぇ～逃げる事が出来るなんて思わないでねぇ～ここで終わらせるからぁ～」

いちいち鼻につく喋り方だが、その実力は計り知れない。

これは・・・絶対零度の魔法だ・・・

摂氏マイナス273.15度・・・到達不可能な温度・・・

魔族の魔法なら可能なのか・・・

全ての動きが止まり凍りつく・・・

俺は辛うじてスマホを操作して『ブースター』を呼び出し自分に掛けた。

これで少し動ける、動けるうちに『サンダーレイン』をこの空間全体に落とす。

魔族、味方、全員に落とした。

防御結界が発動しているので、ダメージはないが、運動エネルギーの回復を狙ったのだ。

魔族には当然効果はなかったが、全員が辛うじて動けるぐらい回復したみたいだった。

「今だ！！少しでも良いから動けるうちに下がれ！！」

俺は魔力回復ポーションを飲みながら叫び、スマホを操作して『指定崩壊』を呼び出し、魔族が翳している右手を凝視する。

その間に全員が少し下がり、そこで再び凍り始める。

当然、俺が一番前に立つ形になった。

「ヒデキ様！！何故？」

「ヒデキ、何故下がらない？」

エリーとセルゲイが同時に叫んだ。

下がろうと思ったのだが、攻撃を優先したら、逃げ遅れただけなのだ。

格好悪いから言わないけど・・・

「今からあいつの右手を消す、動けるようになったら撤退だ！！」

「ヒデキ殿！！可能なのか？」

「出来る！！」

ダミアンの問いに答えたところで、魔族の右腕がぼろぼろと崩れた。

「おや？やりますねぇ～でも・・・腕はもう１本ありますからぁ～」

魔族は暢気にしゃべりながら、すぐに左手を翳す。

一瞬弱まった冷気が一気に元通りになる。

冷気が弱まった瞬間にエリーが俺を少し引きずり、皆少し下がった。

未だ俺が先頭の態勢だ。

エリーが俺の横に付いているのが、少し違うか・・・

脱出口にはまだまだ距離がある・・・

魔族の右手は既に復活していた。

「次はすぐに右腕と交代するからねぇ～さっきの戦法は使えないよぉ～」

むかつく奴だ・・・

俺は次の魔法陣を呼び出す。

「エリー、ファイヤー・ノヴァを撃てるか？」

「はい、なんとか行けます！！」

「よし、やってくれ！！」

「はい！！」

エリーがファイヤー・ノヴァを魔族に放つ！

と、同時に後方から攻撃魔法が魔族に飛んだ。

数名の魔術師が援護してくれたのだ。

全ての攻撃魔法は打ち消されたが、その隙に俺は『スーパー・ノヴァ』を発動させた。

魔族の身体が一分揺らぎ、冷気が少し緩む。

俺も含めて、２、３歩後退したところで、また凍りついた。

急いで魔力回復ポーションを飲み干して魔力の回復をする。

「ヒデキ殿暫く休まれよ！！私が引き続き攻撃する」

エバートンが俺に助言をくれたので、振り返るとエバートンが新しいスクロールを取り出していた。

その魔法陣にエバートンが魔力を注ぎ込む。

その瞬間に魔族の周りがスパークし閃光に包まれた。

冷気は少し緩むが、すぐに元に戻り、スクロールは粉々に砕け散る。

「逃げるまでスクロールが持つとは思えないなぁ～あきらめて、みんな凍りついてしまおうよぉ～」

魔族は平然と絶対零度の攻撃を継続させていた。

確かにこのままではジリ貧である。

多重の防御結界と魔術師の発動魔法で皆は辛うじて生きている。

しかし、ほとんど身動きもとれない。

魔力が切れた時が、最後だ。

なんとか打開策はないのだろうか？

「ヒデキ殿、自動人郷（オートマター）に『ブースター』をかけてもらえるか？奥の手を使う」

エバートンが「奥の手」と言うからには、何かこの現状を打開する方法があるのだろう。

「分かりました、行きます！！」

急ぎ『ブースター』の魔法陣を呼び出し、二人の自動人形（オートマター）に魔法をかける。

同時にエバートンがスクロールを取り出し、二人に魔法をかけた。

「行け！！」

エバートンが命じると、自動人形（オートマター）二人は高熱を発しながら魔族へ向かって行った。

高熱とブースターのおかげで、自動人形（オートマター）は走りながら魔族へ向かう、それが小走りになり、歩くスピードになり、スローモーションになった時に魔族に到達した。

「何ですか？あなた達？」

魔族が面喰って、普通の口調に変わる。

その瞬間に二人の自動人形（オートマター）は魔族に抱きつき・・・大爆発を起こした。

核爆発のような閃光と爆煙が立ち上る。

あっと言う間に周囲が常温に戻る。

「今だ！！撤退！！」

エバートンの叫び声を合図に全員が出口へと走り出す！！

先頭を行くゴールド・エクリプスのパーティが出口に達しようとした瞬間、バシッという音と共に、出口が分厚い氷で閉ざされた！！

「！！？？」

ゴールド・エクリプスが急ブレーキをかけた乗用車の様に止まった。

「エバートン殿！！出口を塞がれました！！」

魔術師がファイヤー・キャノン等で出口の氷を攻撃するが、全く溶けずに凍りは厚さを増すばかりだ。

「闘って勝つしか道はありません！！」

「当然でしょう！！ここで終わらせると言ったのですからぁ～逃げられる訳がないでしょう～」

魔族の声が非情に響き渡った。

全員が同時に振り向くと、上半身だけの魔族が両手を翳していた。

よく見ると、徐々に下半身も再生し始めている。

自動人形（オートマター）の姿は影も形もなかった。

「「「攻撃魔法だ！あらゆる攻撃魔法を打ち込め！！」」」

複数の声をきっかけに、再び攻撃魔法が乱れ飛ぶ。

俺も『サンダーレイン』を全員に落として、凍るのを遅らせ、続いて『スーパー・ノヴァ』を発動させた。

ここで魔力が切れ、急ぎ魔力回復ポーションを飲む。

魔族は下半身の再構成に魔力を使っているせいか、周囲が絶対零度になるのが遅れていた。

「一か八かだ、前衛、魔力を纏わせた武器で突っ込むぞ！！」

「「「おう」」」

セルゲイの掛け声と共に、前衛が各々の武器に魔力を纏わせ、魔族へと切りかかって行った。

セルゲイ、ダミアン、サラサ、アイオロス、エルザ、ヘンドリク、クラウスと連続して切りかかり、すぐにステップバックで離脱した・・・ところで皆再び動きが止まった。

絶対零度が再び発動したのだ。

「よく頑張りましたぁ～でもここまでですぅ～」

魔族は完全復活していた。

人が魔族と戦うという事は本来こういうことだと思います。