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魔法陣

プロットはだいたい８００から９００文字で書いています。

投稿する際に、そのプロットを３０００文字以上にして、投稿するのですが、時々苦戦して何時間もかかる場合があります。投稿時間が遅い場合は苦戦したのだと、思って下さい。

植物系魔物の群れが、焼け野原をじりじりと迫って来る。

エリーは力尽きて倒れていた。

ここまで頑張ってくれたエリーのためにも、此処からは、俺がやらねばならない。

俺は、さっき撮ったエリーの魔方陣の写真をスマホの画面に出した。

そして、そのままスマホを地面に置いた。

俺は深呼吸をして、跪いて、スマホに手を置いた。

「これでうまく行かなければ、御免なさい！だ！」

魔方陣に魔力を込める・・・込める・・・こめる？

あれ？魔法が発動しない！？

冷汗が流れる。

「ノーマ、魔力って、どうやって込めるんだ？」

「何をやっているの？あなた素人なんだから、呪文を詠唱しなさいよ！！」

「そうか！！呪文を教えてくれ！！」

「いい、私に続けて！『炎の精霊よ！我が真名を糧としてこの身に宿れ！その力を顕現せよ！』」

「炎の精霊よ！我が真名糧としてこの身に宿れ！その力を顕現せよ！」

『ファイヤー・キャノン』

「ファイヤー・キャノン！！」

地面に置いたスマホから、ありえない光が迸る！！

一気に気力体力が持っていかれる。

これが魔力を使う感覚か・・・

空中に火の玉が現れ、凄まじいスピードで魔物の群れにぶつかり爆発した！

近付いて来ていた魔物達が一気に燃え上がる。

エリーのファイヤー・ブレスはないが、このファイヤー・キャノンだけでも、かなりの威力があった。

「おー、やるねえ、こんな魔方陣の使い方があるとはね」

「どんどん行くぞ！！」

「いい、少しずつ、詠唱を省略していくのよ！そのうち詠唱がいらなくなるからね」

「分かった、やってみる」

いつもはグータラしていて、憎まれ口や、冗談しか言わないノーマが的確なアドバイスをくれた。

俺は逆方向に向き、スマホを置き直す。

『炎の精霊よ！我が真名を糧として、その力を顕現せよ！ファイヤー・キャノン』

また魔力がぐっと減るが、火の玉が魔物に向かって行く。

魔物達は退くことは一切しない。

炎が魔物に直撃し再び燃え上がる。

俺はぐるぐると回りながら、ファイヤー・キャノンを連発していった。

魔物の数は、見た目でも分かる程に減少して行く。

当然魔物の進行速度は遅く、魔物との距離は遠くなり、直接の脅威はなくなっていった。

スマホも手で持っているだけで良い様になり、かなり作業工程が単純化された。

いちいち置き直す必要がないので、効率がグンと良くなる。

その場で回れ右するだけで、ＯＫだからだ。

それに伴って、俺の魔力は激減して行った。

『ファイヤー・キャノン』

叫ぶだけで、魔法が発動するようになる頃には、俺は立つことが出来なくなっていた。

頭がくらくらして、まるで悪酔いしているようだ。

これが魔力切れの症状なのだろう。

樹海の木々が燃えてなくなり、直径１００メートルくらいの広場に朝日が差し込んでいた。

残る魔物は、数十体、だが、ばらばらに散っていて、一発では倒せない。

「ノーマ、俺は多分あと一発で倒れる、残りの魔物なんとかなるか？」

「まかせなさい、休ませてもらったおかげで、魔力も多少回復したわ。これくらいの数ならウインド・カッターで、一匹ずつ倒せるわ！安心して倒れて良いわよ！」

ノーマが自信満々に俺を見た。

「おお！本当か！じゃあ遠慮なく・・・」

俺は４つんばいになりながら、方向転換した。

散らばっている魔物達の中で、一番固まっている所を選んで、無詠唱でファイヤー・キャノンをぶっ放した。

目の前が暗くなる。

「ノーマ、後は頼んだぞ・・・・」

「ヒデキ、良くやったわ、後は私がどんな事をしても、守ってあげるからね」

ノーマの言葉を聞きながら、俺は突っ伏して、意識を手放した。

□　□　□

「ヒデキ様！ヒデキ様！」

声が聞こえる。

心地よい声だ。

短い夢を見ていた気がする。

頭の部分が心地よい。

目が覚めた時、またエリーの膝枕で寝ていた。

もちろん恵理子バージョンのエリーだ。

「ヒデキ様、ご気分はいかがですか？」

エリーが俺に微笑みかけた。

「エリーの膝枕で目覚めたのだから、最高の気分だよ」

「ヒデキ様、私達を救って下さって、有難う御座います」

「お礼を言うのは俺のほうだ。お前達だけなら逃げられたのに、俺を見捨てなかったエリーとノーマに感謝するよ！いや感謝なんて言葉じゃ言い表せない」

「いいえ！私にはヒデキ様を見捨てる選択肢等ありえません」

「分かったよ、エリー。本当に有難う。それに・・・ノーマは何処だ？」

俺はエリーの膝枕から上半身を起こして辺りを見回した。

見事な円形の広場が広がっていた。

ちょっとした森林キャンプ場みたいだ。

日光を遮っていた樹海の木々は綺麗に燃え尽き、日光が天頂に輝いていた。

俺は眩しさに目を細めながら、ノーマを探した。

「おはよー、目が覚めた？」

ノーマは、俺のショルダーバッグの上で休んでいた。

珍しくちょこんと座ってこちらを正面から見ている。

「謙遜しなくていいわよ。あなたのおかげで、みんなが助かった。もしあなたを見捨てて助かっていたら、こんな気分の良い朝は迎えられなかったわ。一生心に傷が残っていたかも知れない」

「そんな大げさな」

「いいえ、ヒデキ様が死んでいたら、私は後を追っていました」

エリーが拳を握り締めて力説した。

ぷるぷると震える仕草が可愛い。

「分かったよ、俺が気を失ってからどうしたのか教えてくれるか？」

「別に・・・残った魔物達を、チマチマとウインドカッターとアイス・ピラーとストーン・キャノンで倒していっただけよ」

よく見れば、広場の外周近くに植物系魔物達の残骸が散乱していた。

かなりの数だ。

「ノーマ、お前、かなり無理したんじゃないのか？そんな属性の違う魔法を３つも使ってしまって？」

「ん？別に、大丈夫だったよ、後から来た魔物は小物ばかりだったから、雑魚よ雑魚！！」

ノーマの態度が少し変だ。

いつもなら自慢げに思い切り胸を張るはずだ。

「ノーマ、立ち上がって、背中見せてくれないか？」

「エッ！？なあに？私のお尻見たいの？嫌よ！イヤラシイ！」

ノーマは、まるで悪戯が見つかった時の子供のようにビクッとした。

やはり何か隠しているな！

「いつもおっぱい見せている人が何言っているんだ？いいから、後ろ向いて！！」

「嫌！！」

「ノーマ、どうせ、いずればれるのです。今でも良いでしょう」

「・・・うーーん・・・じゃあ見せる前に約束。絶対に怒ったり泣いたり笑ったりしない事！！」

「なんだ？そりゃ、何も言うなって事か？分かった約束する」

「じゃあ、私の色っぽいお尻で悩殺されてね」

「・・・・」

振り返ったノーマの背中に、羽がなかった。

スライムに溶かされてから、今までの行程で少しずつ伸びて半分ほどの長さになっていた羽が、根元からなかった。

スライムに溶かされた時も、根元だけは残っていたのに。

「ノーマお前「はい！何も言わない約束！！」

「いや、しかし「ヤ・ク・ソ・ク」

「分かったよ、頑張ってくれたんだな。有難う！！」

俺は頭を下げた、うかつにも涙が零れそうになった。

堪えてもこみ上げてくるものがある。

しかし約束だから、泣く訳にはいかない。

「いいから、いいから、時間はかかるけど、いずれ羽の根が復活して元にもどるから、気にしないで。でも森を出たらお別れってわけに行かなくなったから、その先もお願いね。羽がないと移動に時間がかかるからね。まあ、今まで通りってだけよ」

「そうか元に戻るのか、じゃあ森を抜けてからも一緒に行こう」

「よろしくね」

俺は立ち上がり深呼吸した。

とにかく全員生き残った。

それで良いじゃないか。

この後はこれといった事件も無く、俺達はダウの樹海を抜ける事ができた。

このお話で、森を抜け、次回からようやく、ヒデキ以外の人間が登場します。