46話：宴と崩壊の始まり
「ハダル、お前本当に恐ろしい奴だよ。人の沸点を下げる事に関しては光一だな。」
「お褒めの言葉をいただき光栄に思います。私も此度は色々と鬱憤をある程度は晴らせたので満足です」
「そりゃ何よりだ。相楽、大丈夫か？悪い。遅くなっちまった。詩歌もサンキューな」
「え？うん。特に怪我もしてないわ。その・・・ありがとう」
「真綾は友達だもの。助けて当然よ。力は誰かさんがくれたんだし」
「そっか。なら良かった。さて、そこで血だまり作ってるおっさんは一旦捨てといて、あんたらはまだやりあうか？やるってんなら・・・殺しあおうぜ？」
「殺す？その言葉を軽々と言うのか君は？それがどんな言葉なのk」
頬を少しだけ切り裂かれる。後ろを向くとカッターナイフが刺さっていた。
「てめえ、誰に言ってんだ？」
「いや、なんでもない。私にはもう戦うつもりはない。皆はどうだ？」
「俺も」 「僕もです」 「私も」
多くは戦意を失っていた。少しでも右に逸れていたらあのカッターナイフは血まみれになっていただろう。勝てないと1人を除きそう思った。
「桐生君、僕の彼女は返してもらうよ？彼女は僕にとって大切な人なんだ」
「てめえは・・・大森」
「豪とは呼んでくれないか。まあ良いさ。真綾、まだお館様は許してくれる。改心して戻ってくればきっと許してくれるだろう。僕も働きかけるさ。さあ、おいで？」
「ねえ？豪？聞いて良い？本当に私を好きなの？」
「ああ。勿論さ」
「それは"私"なの？それとも"土御門に属する私"なの？」
「・・・・・・」
「答えなさいよ！」
「君が好きさ。真綾」
「！！そう。そうなのね。貴方は本当に変わってしまったのね・・・この嘘つき！」
「何を言うんだ？僕は君が」
「さっきあなた、右足動いたでしょ？上に。あなたが嘘を付く時の癖なのよ・・・プログラムだっけ、あれを受ける前は嘘を付くにしてもどうでも良い笑わせてくれる嘘だった。でも、今のあなたとはもう無理。別れましょう？あなたは土御門を愛する誰かと幸せになればいいわ」
「嘘？君を好きだという事に嘘は無いだろ？」
そう、嘘はついていない。君が好きさ。この言葉にはどんな言葉が付随するかで意味が変われど、彼女が好きという事しか言ってない。厳密には嘘ではないのだ。
「口をはさんで悪いが、俺から聞こう。もしも相楽が土御門から足を洗って生きると宣言したらその恋心はどうなるんだ？」
「それは・・・」
「桐生君、ありがとう。宣言するわ。私相楽真綾は土御門とは金輪際縁を切り、敷居を跨ぎません！」
「真綾・・・本気・・・なのかい」
「ええ、本気よ」
「そうか、なら・・・説得し続けよう」
「いい加減無駄だと気付け！この馬鹿が！」
「君に何が分かる！？1ヶ月会えなくてやっと会えた僕達をどうして引き離そうとする？それが君の正義か！？」
「何故ならお前は相楽の隣に立ってない！！！」
「・・・・・・・・・・・・は？」
「本当に好きなら守りたいなら、何故お前は今まで遊撃部隊として術を放っていた？それが物語ってんだろうがよ！このクソヤロウ！」
「・・・・・・・本当に。本当に君は鋭いね。いや、僕が異性として好きじゃないってなった時からもうバレていたのか。毒も効かなかったし、もう初めて会った時にはバレてたのか」
「毒を盛ったって本当？」
「ああ。天道様の命令でね」
「そんな・・・そんな人と私・・・いままでずっと」
「真綾、あなたのせいでは無いわ。彼は一人で勝手に変わってしまった。自分を責めるのはやめて」
「詩歌ちゃん・・・」
「桐生君、いや桐生蒼矢。ここで君は倒す。行くぞ」
「ワンパンしてやるよカス」
「口が悪いな。僕は一応年上だ。年上への態度を躾してやる！」
瞬間、豪の体が宙を舞う。
「は？」
詩歌とハダル、見えている者以外は素っ頓狂な声をあげた。
「お前の敗因は大事な物を見失った事。それだけだ」
「ぐっ、いてえ。でも、目が覚める痛さだ」
そのまま気を失う。ハダルは一言。
「流石でございます蒼矢様。やはり貴方様は素晴らしいお方だ」
ハダルがこの呼び方をするときは決まって蒼矢に感服した時である。
「これで終わりにしてやる。だからお前ら、最後に吐け。当主、土御門 天道はどこにいる？」
「今は本邸にはいらっしゃいません。私達もどこへ行ったかまでは・・・そこで寝ている方でしたら知っています」
「そか、お前ら帰るぞ」
「お心のままに」
「そうね。さ、真綾。立って」
「うん」
そして聞こえないくらいの声でボソッと言った。
「桐生君、格好良かったよ」
「い、行ったのか・・・まさか吉成さんがこうも容易く・・・」
「瑠美からの報告を疑ってたわけじゃない・・・けど、あまりに圧倒的すぎだよ・・・」
「勝てる訳が・・・無い」
「桐生だけじゃないよ。あのハダルとか呼ばれてた人もそう。あの2人だけで鏖殺が可能だったと思う」
「俺達は・・・とんでもない奴と戦ってたって事か？うちのお館様は正気なんだろうか・・・」
「分からないけどそんな事言える訳無いし勝てないなんて報告は出来ない。私達がミスしたというしか無いよ」
「そうするとプログラム行きか」
「ここで寝てるやつみたいになるのか・・・恋愛もろくに出来ないような人間にか。そう考えると相楽は賢明な判断だったって事か」
「俺達はどうなるんだろうか」
「こんな仕事もうやめたいよ」
ここにいる隊員は沈んだ心のままで帰還するのだった。
「さて、今後の事を話し合うぞ」
「しっかし狭いですね。主人の部屋にリッタを除く3人と詩歌ちゃん、相楽さん、マスターの計6人ですか」
「ていうか、あなたはあの時の外人さん？」
「なんとか元気そうでなによりだ。あの時はやむを得ぬ事情によりあんなことをしていたのだ」
「もう理解が追い付きません。こんな人たちに主人とか呼ばれてる桐生君は何者なのよ・・・」
「大丈夫！一緒に住んでる私は楽しい同居人って割り切ったから！」
「詩歌ちゃんは逞しいんだね。羨ましいよ」
「俺が何者かってのを話すってんならそいつの人生貰うからその覚悟出来てから言いな？」
「まあ、助けてもらう時点で私を捧げますみたいな事言っちゃったから構わないけどね」
「おう、本当に逞しいな」
「とりあえず話進まないから私が進めるか。グロニスって呼んでくれ。とりあえずは今回の一件終わるまで相楽だっけか？君は隠居だ」
「あ、はい。え？どこに？」
「そこのマスターが既に用意してるんだよ。自作の小屋まで建ててな」
「用意が良すぎる」
「まあ、やれる事は・・・な」
「とりあえず、有難うございました。そしてよろしくお願いします」
「うす」
そこでインターホンが鳴る。
「ん？誰だ？」
「来客・・・でしょうか」
「ちょっと行ってくるわ」
母さんと鉢合わせたから俺が出ると言って元の家事に戻ってもらう。
そうしてインターホンの画面を覗いてみると
「先輩、お聞きしたいことがあって来ました」
妙に鋭い目をした後輩、香坂 日和がそこにはいた。
※暴力を肯定している訳ではないです。
久しぶりに後輩ちゃん登場しました。
