決戦前・・・それぞれの場合（六）
伏線張ってた、対潜空艦戦用の要員、発見。
安易な気もしますが・・・。
霊族VS妖精族の戦いは、霊族代表の怨情寺小夜が勝ったというニュースが伝えられた。負けたとはいえ、妖精族女王シトレムカルルの善戦とその無事を知ってトラ吉もナアムも内心、ほっとしていたようであった。また、メイフィア国民にも多少の希望を与えた。シトレムカルルの善戦は、同じ戦い方の魔法族としては朗報でもあったのだ。
メイフィアの首都クロービス、プトレマイオス軍港では、出撃の準備が整えられていた。旗艦レーヴァテインでも出発の準備に全乗組員が忙しそうに働いていた。ナセルの奴は、ミートちゃんの親から結婚の承諾を得たらしく、ウキウキ顔で自席の計器類を磨いている。
このセミファイナルに勝って帰ってきたら、すぐ式を挙げるらしい。
（畜生め！わざと負けてやろか！）
と平八は意地悪な気持ちになりそうだったが、負けると自分がフィンとの約束を果たせないので、どうやら、ナセルのために自分は全力を尽くすことになりそうであった。
そんなことを考えていると、
「お兄ちゃん、久しぶり～」
艦橋にテレビカメラと一緒に、メイフィアのアイドル、リリム・アスターシャである。出撃するレーヴァテインの取材にレポーターとして来たのだった。
「こちらは、このレーヴァテインの艦長である東郷平八さんです。この人は異世界から召喚された英雄なんですよ。戦力劣勢な第５魔法艦隊がメイフィア代表になれたのもこの方のおかげなんです。リリムは親しみを込めて、お兄ちゃんって呼んでいます」
そうリリムちゃんは、カメラにドアップに顔を写し、特に「お兄ちゃん」のところは艶かしい唇をアップに写させた。
「いやあ～」
急にカメラを向けられて平八は頭をかくしかない。
「はい、カメラカット」
「ねえ、お兄ちゃん。リリム寂しかったよ～っ。お兄ちゃんたら、全然、リリムのところに来てくれないじゃない」
そう言ってリリムちゃんは、平八に抱きついてその胸にスリスリと顔をこすりつけた。もちろん、心の中の黒リリムは、その後ろで見ているフィンを意識している。
（ふん。うまいことやってメイフィアの代表になった貧乏貴族の娘が。お前の大切な男はリリムが誘惑しちゃうぞ～。ほれ、嫉妬しろ！）
黒リリムが現れた・・・。
だが、フィンは気にする素振りも見せない。少し前ならありえない態度である。まるで、小さな子供が夫になついているのを温かく見守る妻の表情。
（あっ、こいつら、何かあった！）
リリムちゃんは確信をもった。芸能界に長く身を置き、色恋沙汰を見聞きしているから、こういうことは感で分かるのだ。
無論、リリムちゃんが思っているほど、進展したわけではないが…。
（キスだけです）
「ちぇっ、つまんないの！」
「え？何か言った？リリムちゃん」
「いえ、別に。それより、リメルダさんが来るようね」
「え？リメルダが？」
平八が艦長席のモニターで見ると確かにレーヴァテインの艦内を歩いてこちらに向かっている。
（どうして、わかったんだ？リリムちゃんには見えないのに）
「そろそろ、撮影再開するわよ。あ、もうバッテリー充電完了しているわよ！」
リリムちゃんにそう言われて、カメラマンが慌ててカバンの中の予備バッテリーを取り出した。カバンを開けるとかすかにチャージ完了の音がピーピーっと聞こえるような気がした。（これは？）
平八の頭の中で何かがつながった。
「リリムちゃん、リメルダが来るってさっき言ったけど」
平八がそう言った途端に、リメルダがナアムを伴って艦橋に入ってきた。出撃準備中で艦橋に入ってくる金属の扉は開きっぱなしである。
「どうして分かったんだい？」
「そりゃ、わかるわよ。彼女がいつも付けてるイヤリングの音が聞こえるでしょ。それに歩く音。レーヴァテインの床は金属剥き出しだから、彼女のブーツの音がよく聞こえるわ。それに連れのケットシーの首につけてる鈴。決定だわ」
リメルダは小さなイヤリングをいつも付けているが、それには小さな金属の玉がこれまた小さな金属で編んだカゴみたいなものに入れたデザインだ。動くたびに金属の玉が転がるが、それが当たって出る音など聞こえるはずがない。これはナアムの首飾りの鈴もそうだ。
リリムちゃんが「リメルダが来る」と言ってから、３分ほど経過したから、リメルダがレーヴァテインの艦橋へ向かうために乗り込んだところから、この音を聞き分けたということだ。
平八はトラ吉に目配せをした。
「リリムちゃん、スクープを教えてあげようか？」
「え？リリム、うれしい！じゃあ、カメラを回します。この番組、今日の夕方の特集番組で流すから覚悟してね。カメラ用意いいわね。じゃあ、スタート」
「え～っ！お兄ちゃん、レーヴァテインの秘密を教えてくれるって本当ですか？」
「本当ですよ。この新兵器があれば、メイフィア艦隊の勝ちは決まったも同然です」
「すごーい！テレビの前のみなさん、なんでしょうか？とっても楽しみですね」
「じゃあ、ここに座ってください」
そう言って、平八が言うと、例の新しく整備した席にリリムを座らせる。トラ吉がボタンを押すと椅子からシートベルトが出てきて体を固定する。
「なんだか、キツイですね。お兄ちゃん、この席は何ですか？」
「対潜空艦用の席ですよ」
「へえ～そうなんですか？じゃあ、これが切り札ってわけですね。誰が座る予定ですか？」
「リリムちゃんです」
「はあ？」
「リリムちゃんです。リリム・アスターシャさんがこのレーヴァテインに乗るのです」
「え、えええ～っ。ちょっと、待って、どうして私が？」
「だって、君は僕たちに負けたから、僕のいいなりになるのでしょう？今日からレーヴァテインの乗組員です」
そう平八はカメラに向かってカメラ目線で話した。
「ちょっと！カメラストップ。CMよ、CM！」
カメラが完全にストップしたのを見て、リリムは怒り出した。
「ちょっと、お兄ちゃん、どうして私が乗らなきゃいけないのよ！しかも、テレビの生中継で宣言してしまって、これじゃあ、リリムが本当に乗らなきゃいけないじゃない！」
「いや、だから、本当に乗るよ」
「なに？それ冗談でしょ。今更、リリムなんて関係ないでしょ！」
「君のその地獄耳をスカウトしたいんだ」
「地獄耳？」
「そう、その席は音で潜空艦を探す装置を使う席さ。それを使いこなすには、ウサギ並の聴力が必要で、座る者などいないと思っていたのだけど、該当者が見つかってよかった！」
（う、ウサギ並ってなによ！）
「そ、そんなの困ります」
「パンティオン・ジャッジのためです。そのためには、全国民は協力しなくてはなりません。パンティオン・ジャッジ法第３条。すべての人は、パンティオン・ジャッジに協力しなくてはならない・・・」
フィンがそう宣言した。
「そ、そんなあ～」
（役立つかどうかは、戦況次第だが・・・。）
ローザさんが持ってきたお茶を一口飲んで、平八はこれからの戦いに思いを巡らせたのだった。
リリムは一応、アーティストですから、一般人よりも耳が良いということで。いや、心の中の黒リリムの方か？
にしても、そんなに耳がいいなんて、ちょっと普段の生活が困るか？
