ゼロから嗜む、文明作り！

運命の少女カグヤ

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「これがLoveナレク４の魔王、カグヤです。ドワーフとエルフのハーフで、エルフの里で育てられた。けれど育ての親が死んで、魔の森に放逐された。やがて絶望して、魔王となる――」

「悲劇の少女なんですね――年齢は随分若そうですが」

「これでも結構歳は行ってます。ドワーフとエルフのハーフですからね。見た目は少女のままですが」

「なるほど」

　インタビュアーが設定資料を読む。

「あー、カグヤは絶望の中、オーガと人間のハーフの子供を拾って、それから爪弾きにされている人々を集めだすんですね。そして魔の森に、国を作り始めた」

「はい。そしてある時、人間の遊びによって、一番最初に拾った子をカグヤが殺すようにクエストという絶対に従わなければならない魔法を掛けられ、彼女は手にかけてしまう」

「・・・・それは」

「これがトリガーとなって、魔神に心の隙を突かれ、魔王となってしまった」

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「勇者、ボク、死ぬのね」

　魔王カグヤが血を吐いた。

　代々の魔王が居城としてきた城、その最奥。

　虚空に浮かぶ広間だった。

「ああ・・・・お前はもう死ぬ」

　仰向けに倒れた魔王カグヤを見下ろす勇者が、剣を鞘に納めた。

　カグヤが勇者を見る。

　敵を見るその顔は、どこか安らかだった。

　カグヤの顔は疲れ切り、やっと休める・・・・そんな顔に見えた。

「ボクね――」

　カグヤが、静かに、とつとつと語り始める。

「――本当は・・・そっち側にいたかったんだ」

「ああ」

「例えば、魔族のみんなと一緒に、勇者と旅をして、美味しい物食べたり、時々イタズラして怒られたり――」

　小さな願い。ほんとうに小さな願いだった。子供のような願い。

「――勝手だよね・・・・たくさんの人を殺しておいて、何万という可哀想な魔物たちを操って、不幸を撒き散らしたのに」

　勇者は知っていた、カグヤが魔王になった理由を、残酷な運命に翻弄されて絶望したところを魔神に付け込まれたのを。

　カグヤが、苦しそうに血を吐いた。

「勇者―――もし生まれ変わりがあるなら、ボク、今度・・・こそは、」

　魔王カグヤの声が掠れていく、千切れていく。命が砕けていく。

　唇を噛んだ勇者が、ふいに「そうだ・・・！」と、懐から果実を取り出した。

　そうして魔王カグヤの側に跪く。

「カグヤ、これ、出発前――村の人がくれたんだ！　食うか!?」

　カグヤは、甘い香りのする果実を見て、微笑み、小さく頷いた。

　勇者は、カグヤの唇に果実を触れさせた。

　するとカグヤは、小さく一噛じりした。

「おい・・・し、い」

　血の気が失せ、隈の浮いた眼を細め、カグヤが笑った。

　勇者が初めて見た、魔王カグヤの本当の笑顔だった。

　子どものように、無邪気な笑顔だった。

　だが、その笑顔を最後に、魔王カグヤは目を開くことはなかった。

　勇者は、魔王カグヤの体を強く抱きしめる。

　そして残酷な運命に、カグヤの人生に号泣した。

「―――ちっく、しょぉぉぉおおおぉぉぉおおおっ!! 　――」

　勇者が、頭上の虚空に向かって吠える。

「――なんで世の中はどいつもこいつも、自分勝手なんだよ!?　人間同士、種族同士で争ってばかり、なんで俺はこんな小さな体で、虐げられた人々のために、クソみてぇな世界をほんの少し幸せにしようとしただけの女の子を救う力もねぇんだよ!?　くそっ、くそっ、くそっ――」

　それは血の叫びだった。魂の咆哮だった。

「――くそがぁぁぁあああぁぁぁあああ―――ッ!!」

　勇者が、冷たくなっていくカグヤの体を抱きしめる。

「・・・誰か、誰か、助けてくれ、この世界を・・・お願いだから、カグヤみたいな女の子が笑って暮らせる世界に・・・・」

　勇者は、涙を滂沱と流す。そうして、

「・・・・してくれ、よぉ」

　絶望の呻きを漏らした。

　　　◆◇◆◇◆

　私が、書斎で法案を書いていると、カグヤがノックも無しにドアを開けた。

「アリシア～」

「ん～？　なんですの？」

「エルフとドワーフがケンカしてたぞ」

　私は、すわ、種族間の諍い!?

　と、デスクから立ち上がる。

「仕事で疲れ切ったエルフに、ドワーフが『休めバカモン!!』エルフは『私には、この村の平和をまもる責任がある・・・！』って」

「・・・・あんたねぇ、先にそれを言いなさい！」　

　カグヤは、イタズラが成功したように笑う。

　カグヤが、私の隣の窓辺に寄り、外の風景を眩しそうに見る。

「おーいルグ、昼飯までには帰ってこいよ～！」

「はーい、お姉ちゃん～」

　カグヤがこちらを振り返えり、太陽みたいな笑顔。

「―――いい国だなっ！　ここ!!」

「・・・・まぁ、そこは間違いないですわ」

　カグヤが再び窓の外に向き直った。

　そうして青空を見上げ、感慨を込めるように呟く。

「・・・守っていこうなぁ」

　私は、その言葉にしっかりと頷く。

「当然ですわよ。――ああ、そうですわ新しい法案を書いていたんですわ」

「えーーー、また法律ふえるのぉ!?　カグちゃん自由がいい～!!」

「それじゃぁこの国が守れないんですわよ。あと、メグのマネすんな」

「ぷ～」

　カグヤは、頬を膨らましたあと、こちらに向き直り、陰りない顔で笑った。

　そうして、私のおやつのマンゴーの皿に手を伸ばした。

「だから、それは私のおやつだと、何回言えば――!!」

　マンゴーを１つ持ったカグヤが、私の書斎から逃げ出す。

　素早い!!　――ええいっ、私のDEXが足りん、捕らえられるか！　あんなもん！

「も～らいっ！」

　果実を噛じったカグヤが、私を振り返り、子どもみたいに無邪気に笑った。