ゼロから嗜む、文明作り！

居場所

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「師匠・・・・また居場所がなくなったよ」

　カグヤは、霞掛かる月を眺めて、涙を拭いた。

「アリシア、メグ――あの２人は、他とは違った。――でもアリシアはあの村を大きな街にしないといけない。なら、ボクはそこにいられない。ボクは、忌まれる存在だから、必ず負担になる」

　カグヤは霞む月をまぶたで隠して思う。

　本当に、ボクには、どこにも居場所がない。・・・・ならもう、いっそ消えてしまいたい。どうして両親はボクを産んだんだろう――２人が好き同士だったから？　そんな愛のせいで、なぜボクが苦しむ必要があるんだろう・・・・。

　悲しみを無理やり吹き飛ばすために作った笑顔で前を向くと、子供が木の根の股に倒れていた。

　枯れ枝のようにやせ細った体――そして右額に、一本の角。

「・・・・生きる意味が、落ちてたか」

　子どもの周囲には、双頭の狼が２匹。

「おい、犬っころ――ソイツは食えんぞ」

　カグヤは、背中の戦斧を取り出し、肩に乗せる。

「ぐるぉぉぉぉぉぉ―――!!」

　双頭の狼の一匹が「妖精風情が、自分たちに何を言っている」とでも言わんばかりに牙を剥いてカグヤに飛びかかる。

　だが二本の首は、肩を軸に斧を回したカグヤの一撃で、一気に吹き飛んだ。

　これを見た、もう一匹の双頭の狼は甲高い恐怖の鳴き声を挙げて、その場から遁走した。

「――ザコが」

　カグヤは、子供に近づいて、地面にバナナの葉を敷くと、燻製肉とパンと水を子供の前に置いた。

　子供は、かすれる声で尋ねる。

「だ、れ？」

　カグヤは首を振る。

「まず食べて」

　言われて子供は肉を取ったけれど、胃が受け付けないのか、嘔吐してしまった。

「そっか。ちょっとまって」

　カグヤは手早く火を起こすと、スギタの作ってくれた銅鍋で湯を沸かして、パン粥を作った。

「食べられる？」

　それを、アリシアに貰ったレンゲで子供の口に運ぶ。

　子供は、ゆっくり粥をたいらげていった。その後、カグヤはさっき手に入った狼肉、魚、野菜で鍋料理をして子どもと食事をした。

「君は、どうして落ちてた？」

「・・・僕は、冒険者の奴隷、で」

「ああ、大体わかったよ――大方荷物持ちとして冒険者に魔の森に連れてこられたけど、冒険者が逃げ帰って、置き去りにされた。それで彷徨っている内に、倒れた・・・・と」

　子供は静かに頷いた。

「ボクは、月の湖のカグヤ」

「僕は、ルグ」

「ルグ、君は――オーガと人間のハーフだね？」

　オーガは、人間の女性を襲い孕ませる。

　そうして生まれた子供が、まともな扱いを受けられるわけもない。

「・・・・うん」

「似てるな」

　カグヤが立ち上がる。

「ルグ、ボクはこれから境界の森に向かう――そこで暮らすつもりだけど・・・・一緒に来る？」

　ルグは、カグヤの手を不安そうに握った。

　その手を、カグヤは、優しそうな笑みで迎えた。

「仕方ない。まだ、少し生きていよう」

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　ルーシー・ボーダーハーツは気分が沈んでいた。

　ここ数日、アリシアが食事をあまり摂らないからだ。

　理由は、わかっている。

　カグヤがいなくなったせいだ。

　ルーシーは、アリシアに何度も慰めの言葉を掛けた。

　けれどアリシアは力なく笑い。

「ルーシーはルーシー、カグヤはカグヤですの――誰がいなくなっても、わたくしは受け止められないんですわ・・・」

　そう返すだけだった。

「ならカグヤを連れ戻しましょう！」

　しかしアリシアは首を振る。

「カグヤはわたくしの持ち物ではないんですのよ・・・・カグヤ自身に、この村にいたいと思って貰えなければなりません」

「・・・し、しかし、それでは！」

「わたくしにできるのは、カグヤの居場所を作ってあげることだけですわ」

「では、ドワーフとエルフどもに言って！　法律とかで強制しましょう！」

「わたくしに守られてる場所は、カグヤの居場所ではありません。――柵を建てて周りの人間が触れられないようにして、――居場所って、そういう物じゃないでしょう？」

　このアリシアの言葉に、ルーシー・ボーダーハーツは何も返せなくなった。

　だがそこでルーシー・ボーダーハーツの視線が、ふと、アリシアの机の上の紙束が見えた。

「・・・そうだ！」

　ルーシー・ボーダーハーツは１つ、思いつくのだった。

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「憲法？」

「なんじゃこれは」

　村に、１枚の紙が張り出された。

　アリシアが、パルプ紙に書いた、憲法の草案が、木の看板に貼られ、村の中央に立てられた。

　その前に、エルフとドワーフ、そして人間が集まっていた。

　エルフと、ドワーフは、中央に人間を挟んで綺麗に左右にわかれていた。

　エルフが顔を見合わせる。

「なんて書いてあるんだ？」

「わからん、字が読めん」

　そこにスギタとタカヤマが通りがかった。

　ドワーフがスギタを見つけて、嬉しそうな顔をした。

　素晴らしい職人であり、正直なスギタは、ドワーフ達の友人にすぐになれたのだ。

「おおっ、スギタ！　お主は確か文字が読めたな！」

「ああ、読めるが」

　タカヤマが苦笑いになる。

「そうなんですよねぇ。この世界、なぜか日本語なんですよね」

「丁度いい!!　これを読んでくれんか！」

「ああ、いいぞ」

　言ってスギタが、紙を見た。

　そして、アリシアの文字だと気づいて、内容をざっと見て「ほう・・・アリシアらしい」と感心した。

　スギタは朗々と読み上げる。

「ハルモニア王国、憲法」