オルトハインですわ
◆◇Side:アリシア◇◆
「あっ、外しましたわ」
私が作ったヒエ畑などは、そろそろ２度目の収穫かな。
すっかり黄金になって、実を付けて垂れている。
ジャングルだからねぇ。普通にやっても年３回収穫できる。――しかもこのヒエは野生なのに収穫倍率が凄い。１粒植えたら２００粒行ったよ。
品種改良されたお米が４００倍だから、原種で２００倍はマジパネー。ヒエさんリスペクトっす。お米の原種の古代米なんて１００倍くらいなのに。
中世ヨーロッパ小麦――この世界の小麦もだけど、１粒植えて３～５倍だよ？ ここから領主の税（人頭税とか含め）、教会への１０分の１税、凶作への備え、来年の種籾――結局庶民は危険なライ麦（毒を発生する病気になりやすい）を食べたり、大麦をエールにして飲むしかなかった。
ヒエは病気にもなりにくいし、最高の穀物だわ。
ちなみに現世の品種改良されたヒエは、１万倍とか行くことがある。頭おかしい。
私は品種改良もすでに初めてるので、このヒエ、既に１粒３００倍になってるし。
３００人くらいの村になったけど、食料問題なんてヨユー。
備蓄をしても尚余る。
「ただ、この備蓄が問題なんだよなぁ。しっかり乾かさないと、すぐ腐るし、すぐ虫が涌くし・・・ジャングルの人たちが備蓄をしない理由がわかったよ――腐る前にお酒にしたいけど、果物と違って麹がいるんだよなぁ。どっかに落ちてないかな。いや、落ちてるだろうけど・・・。あと培養も難しいし。菌に詳しいエルフとかいないかな。カグヤは知ってるかな？」
私が子どもたちとブーメランで遊んでいると、遊びというか若干狩りなんだけど。
コミュ障な私でも、子供とならまともに話せる。
「お姉ちゃん変わったね」
「うん」
子供たちが私のスカートを握りながら微笑んだ。
んーむ、めんこい。
「前は凄く近寄りがたかったのに」
「今は凄く優しい感じになった！」
「でも大人相手だと、お姉ちゃん逃げちゃうけど！」
「そうそう、あはははっ」
子供が、無邪気に言葉のナイフを振り回してる。子供って危ないものでも無邪気に振り回したりするからなぁ。
右上の犬歯が生え変わりで抜けた男の子、エリンが私に尋ねてくる。
「ねえ、お姉ちゃん。どうしてブーメランは戻って来るの？」
私がエリンに答えようとすると、馬の嘶きが聴こえた。
私は馬の嘶きのした方向を振り向きながら、エリンに答える。
「それは揚力・・・・」
でも、私の解説はそこで止まった。
だって、黒い馬の上にとんでもない人物がいたんだもん。
「オルトハイン・コル・ソル・サイレス!?」
畑の向こうに見えた、黒馬に乗る漆黒の装いの騎士風の男。
ここは気温も湿度も高いのに暑そう。とかそういう問題ではなく、あの男は帝国の皇帝。
ゲームのルートによっては、ライラス共和国に戦争を仕掛けてくる。狂帝オルトハイン！
アリシア追放ルートでは、エンディング後に攻めてくる。
というかライラス共和国の心配してる場合じゃない！
「やばい、やばい!! せっかく開拓も順調なのに、あの皇子にここを攻められたら――いや皇子じゃなくて皇帝なんだけども！ なぜかゲーム中ではずっと皇子呼び！」
別にライラスを攻めるなら勝手にすればいい。
ライラスは戦争を避けたいなら彼らが頑張ることだし、巻き込まれるのが嫌な住人はハルモニアにおいで？ それよりこの皇子は一番出会いたくなかったキャラだ！
皇子が、カッポカッポと馬を闊歩させてこっちに来る。
護衛の騎士も一緒だ。
騎士がこちらに尋ねてくる。
「そこの女」
やばい、見つかった！
「エリン、リンダ！ 行くよ！」
私は、子どもたちの手を引いて逃げる。
すると護衛の騎士らしい人が叫んだ。
「な――っ、逃」
狂帝なんかと関わりたくない！
それより、帝国からここを守る防衛方法を方法を考えないと！
というかコミュ障がヤバイ国の皇帝なんか相手にできるか!!
騎士が追いかけてくる。
「女！ 皇帝陛下の御前であるぞ！」
「ここは帝国領ではありません！」
そんな私の言葉に、艶のある低い声が返ってきた。
「そうか、ならば帝国領にしてしまおうか」
ぎくっ。
私は立ち止まった。立ち止まるしかなかった。
今襲われたら、なすすべ無しだ。せめて全員に行き渡る数の鉄砲と、５門位の大砲は作っておかないと。
「わたし そとの ことば とくいじゃ ない」
原住民のフリをしてみる。
皇子が私の足の先から頭の先まで視る。
よかったいま着ている服は、ドレスとかじゃない。
麻を編んで作った服に、皮の腰蓑。草鞋、髪を結んでいるのはツタだ。
どこからどう見ても、森の民だろう。
「そとのひと でてけ」
私が変な喋り方をしだしたので、エリンとリンダが変な顔で見ている。
私は、２人の口を押さえて喋らないようにする。
でも狂帝はちゃんとわかってた。
「無駄だぞ、先ほど流暢に。『ここは帝国領ではありません！』と、曰ったではないか、原住民どの」
私は観念。
「・・・・あああ、もう・・・面倒なのとエンカウントしたなぁ」
ため息を吐きながら、私は腰の背中の銃を引き抜く。
ピエソアリシア――長銃だ。
つまり強い。
あと接近戦用に、ピエゾリボルバー――拳銃もある。
相手が狂帝でも対応するしかない、収まれ収まれ、私のコミュ障。
中二っぽく言うことで、なんとか自分の震えを収める。
大丈夫、ママのためだ。ママのためなら私はなんでもできる。なんにでもなれる。
「言っときますけど、ここを襲うなら、それなりの覚悟はして下さいまし」
ここはママの大地なんだ。ママが豊かに暮らすための土地なのに、帝国なんかに税を取られて堪るか。
