第5話「雨の前」
波音が聞こえる。
夕暮れだった。
海は平屋の縁側に座っていた。
空は少し赤い。
潮風が頬を撫でる。
最近。
胸の奥がずっと重かった。
まるで冷たい海水が肺の中まで入り込んでいるみたいに。
息を吸っても苦しい。
喉の奥が詰まる。
理由は分かっていた。
お兄様を思い出した。
ノアだった頃を思い出した。
ナギを好きだったことも。
海の魔女との契約も。
全部。
全部思い出した。
だけど。
前みたいに笑えなかった。
理由は分かっている。
分かってしまったから。
海は膝を抱える。
指先に力が入る。
膝を抱く腕が少し震えていた。
波が静かに揺れていた。
「海」
後ろから声がした。
振り返る。
凪だった。
大学から帰ってきたばかりらしい。
肩には鞄。
少し疲れた顔をしている。
それでも海を見る目は優しかった。
「おかえり」
海は笑った。
笑ったつもりだった。
けれど。
凪はすぐに眉を寄せる。
「どうした？」
海は首を傾げる。
「え？」
「最近元気ないだろ」
どきりとした。
心臓が強く跳ねる。
見抜かれた。
海は慌てて笑う。
「そんなことないよ」
凪は黙ったまま海を見る。
優しい人だ。
だから困る。
胸の奥が痛くなる。
本当のことを言ったら。
もっと困らせてしまう気がした。
だから。
海は視線を逸らす。
「なんでもない」
その言葉を口にした瞬間。
胸の奥が少し痛んだ。
変だった。
今までこんなことなかった。
思ったことはそのまま言っていた。
ナギが好き。
一緒にいたい。
嬉しい。
楽しい。
全部。
そのまま伝えていた。
なのに。
今は言えない。
好きだと言って。
もし困った顔をされたら。
もし優しい声で断られたら。
その瞬間、自分の中の何かが壊れてしまう気がした。
凪の隣にいることさえできなくなるかもしれない。
そう考えるだけで胃の奥がきゅっと縮む。
手のひらに汗が滲む。
海は自分の胸を押さえた。
恋をするのは楽しいことだと思っていた。
好きだと伝えるのも。
一緒にいるのも。
全部。
幸せなことだと思っていた。
けれど人間として生きて知ってしまった。
好きなだけでは届かないことがある。
男と男では難しいこともある。
相手の気持ちは自分では決められない。
そんな当たり前のことが。
海には恐ろしかった。
凪は少しだけ寂しそうな顔をした。
ほんの一瞬だった。
けれど海は気付いてしまった。
胸が苦しくなる。
「そっか」
凪はそれ以上聞かなかった。
優しいから。
無理に聞かない。
だから余計に苦しかった。
沈黙が落ちる。
波音だけが響く。
少し前なら。
海は凪の隣へ座っていた。
「ナギ好き！」
そう言って笑っていた。
凪が困った顔をするのが好きだった。
でも。
今は言えない。
もし。
本当に。
男と男では恋人になれないのなら。
もし。
ナギが自分を好きになれないのなら。
その言葉は。
ナギを困らせるだけかもしれない。
海は唇を噛んだ。
じわりと鉄の味が広がる。
怖かった。
拒絶されることが。
今の関係が壊れることが。
朝起きて隣に凪がいる日常を失うことが。
何より。
好きになればなるほど失うのが怖くなる自分自身が。
こんな気持ちは初めてだった。
凪は立ち上がる。
「夕飯できたら呼ぶ」
「うん」
凪は家へ戻っていった。
海はその背中を見つめる。
呼び止めたかった。
話したかった。
隣にいたかった。
でも。
喉の奥が固まったみたいに。
声が出なかった。
空を見上げる。
いつの間にか雲が増えていた。
遠くで雷が鳴る。
夏の終わりの空だった。
海は胸を押さえる。
鼓動が不規則に揺れている。
まるで嵐の前の海みたいだった。
雨が来る。
そんな気がした。
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『夜凪に溶ける』は、毎日【23:00】に更新予定です。
ふたつの海の物語──。
真逆の空気感を持つ、もうひとつの人魚BLも同時連載中です。
深く、静かに沈んでいく、透明感あふれる恋の余韻をぜひあわせてお楽しみください。
▼ もうひとつの人魚BL
『深海に溺れる』
