第4話「代償」
九月も後半になる頃。
凪は大学へ通っている。
海はいつも通り島を歩く。
漁港。
商店。
海辺。
島の人たちは今日も優しかった。
けれど。
最近の海は少し変だった。
記憶が戻ってから。
胸の奥が落ち着かない。
お兄様を思い出した。
ノアだった頃のことも思い出した。
ナギを好きだったことも。
全部。
全部戻った。
なのに。
どこか苦しい。
理由は分からない。
考えようとすると胸の奥がざわつく。
海は小さく息を吐いた。
潮風が頬を撫でる。
「どうしたの？」
昨日も凪に聞かれた。
「元気ないぞ」
そう言われた。
海は笑ってごまかした。
自分でも理由が分からないから。
波音が響く。
海は空を見上げた。
青い空だった。
けれど胸の奥には薄い雲がかかったままだった。
ー
「海くん！」
後ろから声が聞こえる。
振り返ると高校生くらいの女の子だった。
何度か話したことがある。
「こんにちは！」
海は笑う。
女の子も笑った。
その隣には男の子がいた。
二人はとても仲が良さそうだった。
海は首を傾げる。
「二人は仲良しなの？」
女の子が嬉しそうに頷く。
「うん！」
男の子が少し照れながら笑った。
「俺たち付き合ってるから」
海は瞬きをする。
「付き合う？」
女の子が驚いた顔をした。
「知らないの？」
「うん」
「恋人だよ」
恋人。
聞いたことがない言葉だった。
海はさらに首を傾げる。
「こいびと？」
「好き同士ってこと！」
女の子がそう言って男の子を見る。
男の子も少し照れながら笑った。
海は二人を見比べた。
好き同士。
それなら分かる。
人魚にも伴侶はいる。
だから海は素直に尋ねた。
「男と女だから？」
「え？」
「恋人」
二人は顔を見合わせた。
「あー」
女の子が考える。
「絶対じゃないけど」
「だいたい男と女かな」
海は固まった。
風が吹く。
遠くで波音が聞こえる。
だいたい。
男と女。
海は自分の手を見る。
細い指。
少し大きくなった手。
人間の手。
そして。
自分の身体。
男。
海はゆっくり顔を上げる。
凪。
凪も男。
胸がざわついた。
どうしてだろう。
急に息がしづらい。
女の子は何も気付かずに笑っている。
「海くん好きな人いるの？」
海は口を開いた。
「いるよ」
迷わなかった。
凪だった。
ずっと。
好きだった。
人魚だった頃から。
海の魔女に願ったくらい。
好きだった。
でも。
女の子は笑う。
「へえ！」
「どんな子？」
海は答えられなかった。
好きな人。
男。
凪。
男。
頭の中で言葉が繰り返される。
波みたいに。
何度も。
何度も。
ー
女の子たちと別れたあと。
海は一人で海岸へ向かった。
空は青かった。
海も青かった。
なのに。
胸の奥だけが重い。
思い出した。
海の魔女。
契約。
願い。
人間になりたい。
ナギの隣にいたい。
あの時は。
代償なんてどうでも良かった。
ナギと一緒にいられるなら。
それだけで良かった。
けれど。
もし。
もしこれが。
代償だったら。
海は立ち止まる。
波が足元までやって来る。
冷たい。
胸も冷たかった。
「……ナギ」
小さく名前を呼ぶ。
返事はない。
潮風だけが吹いていく。
海は唇を噛んだ。
初めてだった。
怖い。
そう思ったのは。
波音が響く。
海は静かに揺れていた。
まるで。
海の魔女が笑っているみたいだった。
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『夜凪に溶ける』は、毎日【23:00】に更新予定です。
ふたつの海の物語──。
真逆の空気感を持つ、もうひとつの人魚BLも同時連載中です。
深く、静かに沈んでいく、透明感あふれる恋の余韻をぜひあわせてお楽しみください。
▼ もうひとつの人魚BL
『深海に溺れる』
