第8話「夏まつり」
祭りの日がやってきた。
夕暮れ。
空は茜色に染まっている。
潮風が吹く。
遠くから祭囃子が聞こえた。
凪は黒地の浴衣を整える。
庭へ出ると。
平屋の扉が開いた。
「ナギ！」
海だった。
白地に淡い水色の浴衣。
波の柄。
薄い銀色の帯。
白金の髪が夕陽に照らされていた。
「どう？」
少し緊張した顔で聞く。
「変じゃない？」
凪は一瞬言葉を失った。
見慣れているはずなのに。
今日はどこか違って見える。
夕陽のせいか。
浴衣のせいか。
それとも。
「変じゃない」
ようやく答える。
「似合ってる」
海の顔がぱっと明るくなった。
「ほんと？」
「うん」
「よかった」
嬉しそうだった。
その笑顔に。
凪は少しだけ視線を逸らした。
胸の奥が妙に落ち着かない。
理由を考えたくなくて。
祭り会場へ向かう。
空は少しずつ暗くなっていく。
提灯に灯りが入り始めた。
海は忙しかった。
あちこちを見る。
立ち止まる。
また歩く。
「ナギ！」
「ん？」
「あれ！」
指差す。
屋台だった。
「すごい！」
「焼いてる！」
「煙出てる！」
凪は少し笑う。
「焼きそばな」
「やきそば」
海は真剣に頷く。
数歩進む。
また止まる。
「ナギ！」
「今度は何」
「あれ！」
射的だった。
「面白そう！」
目が輝いている。
忙しい。
本当に。
見ているだけで飽きなかった。
人も多い。
島中の人が集まっているみたいだった。
提灯の灯り。
笑い声。
夏の匂い。
海は何度も振り返る。
「綺麗だね」
ぽつりと言う。
凪は頷いた。
綺麗なのは祭りだけじゃない。
そんな考えが浮かんで。
自分で少し驚く。
その時だった。
人波が動く。
海の姿が少し遠くなる。
「あ」
凪が声を上げる前に。
手が伸びた。
海だった。
凪の手を掴む。
ぎゅっと。
自然に。
「はぐれると困るから」
海は言った。
当たり前みたいに。
凪は固まる。
「……そうだな」
それだけ返す。
胸がうるさかった。
海は気付いていない。
全然。
自分だけが意識している。
そう思うと少し情けなくて。
それでも。
離されたくないと思った。
「行こう！」
そのまま手を引く。
「次はこっち！」
楽しそうだった。
本当に。
嬉しそうだった。
提灯の灯りが揺れる。
海の横顔が照らされる。
笑っている。
子供みたいに。
凪は少し目を細めた。
胸の奥が温かかった。
どうしてだろう。
こんな顔を見ていると。
自分まで嬉しくなる。
祭囃子が響く。
潮風が吹く。
夜の海が近くで揺れている。
海は凪の手を握ったまま笑った。
「ナギ」
「ん？」
「お祭り好き」
凪は少し笑う。
「そうか」
海は首を振った。
そして。
少しだけ照れたように笑う。
「ナギと来たから好き」
提灯の灯りが揺れた。
凪は何も言えなかった。
心臓が一拍遅れて跳ねる。
ただの言葉のはずなのに。
胸の奥へ静かに沈んでいく。
嬉しい。
その気持ちだけははっきり分かった。
ただ。
握られた手だけが少し熱かった。
その熱は。
夏の夜のせいだけではない気がした。
夏の夜はまだ始まったばかりだった。
ご覧いただきありがとうございます。
『夜凪に溶ける』は、毎日【23:00】に更新予定です。
ふたつの海の物語──。
真逆の空気感を持つ、もうひとつの人魚BLも同時連載中です。
深く、静かに沈んでいく、透明感あふれる恋の余韻をぜひあわせてお楽しみください。
▼ もうひとつの人魚BL
『深海に溺れる』
