目論見
サクラは柚浮と共に全力疾走した。
目指すは汐音の部屋。
「ここ！この部屋！」
柚浮は少し嫌な顔をする。
「ここは、確かあいつの部屋ですよね」
構わず、ドアにとびつき、開けた。
陶器の砕ける音が部屋に響く。
「サクラ！」
髪を振り乱した汐音が、高い声で叫んだ。手に長い棒を握っている。
今のところ、無事らしい。
サクラは不審に思った。どうして、すぐ殺さないのだろう。
「やあ、陰険小坊主。こいつを助けにきたのか？」
汐音の目が砂糖をもらった子供のように輝く。その様子を嫌悪の目で見たのち、柚浮は答えた。
「まさか。死んでも嫌だね。 それにこの人は護身くらいできる」
「ああ、そうみてぇだな。あの木刀が邪魔だよ」
タラキは毒のある目で汐音を睨む。
「け、剣道やってきた、甲斐があったわ、ね」
サクラが来るまでの数十分、汐音は自分の身を護ったらしい。
タラキは、ちらっとサクラを見る。
「なんだって会長様を連れてきたんだ？そいつに汐音を助ける意思はねえみたいだが」
「うん、彼にも教えてあげようと思って。ねえ、汐音さんの弟さん、来てくれたから約束果たしますね。私達は、骨鬼なの」
サクラにこにこと笑い早口で続ける。
「桜に触れたら火傷する、骨を食べる化け物。普段は山に住んでてっーーーー」
サクラ頬を押さえて黙った。目にうっすら涙が浮かんでいる。 汐音が、木刀でサクラの頬を殴って黙らせたのだ。
「サクラ、あなたは酷い子ね。柚浮を無理矢理巻き込むなんて」
汐音の目にも涙が浮かんでいた。
「私を助けようとしてくれたのは、嬉しいけど、弟を巻き込まないでっ！！」
「もう遅い」
タラキは、手に長い刃を握っていた。
「サクラ、お前の目論見通りに二人は仲良く刺殺体だ。嬉しいか？」
「柚浮さん、汐音さんと逃げて。」
「…」
「サクラ、お前は俺の弟子じゃねえ。いつでも殺せるんだ。忘れんなよ」
サクラは奥歯をかみしめて睨んだ。
「さ、さわれもしないくせにっー。そんな刃物があっても、タラキは私の返り血を浴びただけで火傷する！か、簡単に殺せると思わないで！」
タラキは、にっと牙を見せた。
「安心しろ。ただの脅しだ。弟子じゃねえからって殺さねえよ、今はな」
低い声で笑い彼は部屋のドアを閉めた。
