婚約破棄されましたが、愛する人と幸せになります。

そうだ、婚約破棄しよう！

「俺たちもあと１週間で卒業かぁ。あっという間だったよな。お前は、殿下付きの秘書官になるんだっけ？」

「あぁ…そっちは領地に戻るんだったか？」

「そ。あっちに戻ったら婚約者のリズと結婚。あっちが年上だからな、一年も待たせちまった。」

そう言ったこいつの顔はどこか緩んでいた。

「結婚か…」

「そっちは、婚約者のフィーナ嬢が卒業したあとだから…あと二年？」

「あぁ、あと二年…フィーナと一緒に卒業できたらすぐにでも結婚できるのにな」

「お前でもそう思ったりするんだな。まぁ、フィーナ嬢人気あるみたいだし。お前と婚約してるとはいえ、他の家もまだ虎視眈々と狙ってるらしいぞ？王家すら…」

「は？」

「あ、やべ…。ま、まぁ…あと二年の我慢だろ？フィーナ嬢もお前のこと好きなんだし…」

「…なぁ、今すぐに結婚する方法とかないか？」

「は？まぁ、そうだな…。婚約じゃなくなれば…」

「婚約じゃなくなれば、か…」

「駆け落ちとかお前には向いてないもんな。なら、フィーナ嬢の意思を聞いて…」

「そうだな。婚約じゃなければいいんだよな。」

「ん？あ、あぁ…？」

そうか…。

「一週間考えてみる。ありがとうな」

「おう。フィーナ嬢も納得してくれるといいな！」

＊＊＊＊

一週間。

俺は考え続けた。

婚約とは結婚の約束。

約束のままでは夫婦にはなれない。

…ならば、婚約を終えればいいんじゃないか？

結婚すれば婚約は必要なくなる。

…そうだ、フィーナへ婚約破棄して、プロポーズしよう！

フィーナだって俺との結婚を楽しみにしてくれていた。

2年が待ちきれないと話したら、笑って頷いてくれていた。

きっと喜んでくれるはずだ。

せっかくだから、友人たち全員に証人になってもらえばいい。

…これだけの証人がいれば、王家や他の奴らからの横やりも入らないだろうからな。

…完璧だ。

「レオナルド殿下。この善き日ではございますが、申し上げたいことがございます」

「ここでか？」

「はい。皆様には証人になっていただきたいのです。

私アーネスト・フィンデルは、ここにいるフィーナ・アズールと婚約破棄をいたします。」

「え？」

「な…」

俺の一言に会場が一瞬音を失くし、そしてざわめきが広がる。

ん？そんなに変なことを言ったか？

「どう言うことでしょうか。私は何か…」

「おい、どういうつもりだ？」

フィーナとレオナルド殿下の声に首をかしげる。

婚約を終えて結婚するのは当然だろうに。

「それは、彼女と今すぐに結婚するためです」

ざわついていた会場は、また水を打ったかのように静まり返った。

「……今、お前は彼女と婚約破棄すると言ったと思うんだが？聞き間違えか？結婚？」

「そうですね。ですから、婚約とは結婚の約束です。」

「……ああ。」

「ならば結婚すれば婚約は不要になります。」

「まぁ、そうだな。」

「彼女が卒業するまであと二年。変なムシがついたらどうすればいいかと。

一週間。考えに考え、思い付いたのです。」

「………おい、なにをだ？」

「『婚約破棄して結婚してしまえばいいのだ』と」

「…………まて。」

「ゆえに婚約を破棄し、彼女と今すぐにでも結婚したく存じます。」

「…………。」

結婚するのに婚約状態は可笑しいだろう。

だから、婚約破棄するのはそんなに変だろうか？

「…………は？」

誰かが漏らした一言を皮切りに、会場中がざわめき始めた。

「いや、理屈はそうだが……」

「そういう意味の婚約破棄ではないだろう！」

「殿下！止めてください！」

「誰か説明して差し上げろ！」

「やだよ、誰が馬に蹴られになんか！」

わいわいとヤジが飛んでくるが、そんな変なこと言っていないだろうに。

「こんやく……はき、では？」

フィーナから零れ出た言葉に、当たり前だと頷く。

やっぱり、こんな大勢の前でプロポーズは、恥ずかしかっただろうか…。

「あぁ。婚約を破棄しなければ、結婚はできないだろ？」

「……はい？」

「だから、婚約とは結婚の約束だろ？　約束のままでは妻にはなれない。だから婚約は終わりにして、結婚したい」

「えっと……つまり……私との結婚は……」

「もちろんする。むしろそれ以外の選択肢があるのか？」

慌ててそういえば、フィーナの目は少し大きくなった。

「え？」

「フィーナは俺の婚約者だろう。」

「はい……。」

「だから早く結婚して妻になって欲しい。」

「はい……。」

腑に落ちないようなフィーナの顔に、どこか不安になる。

「今日、俺は卒業した。」

「はい。」

「だが、二年も待つことなんでできない。」

今日のドレス姿ですら愛らしいのに。

2年の間に、フィーに悪いムシでもついたらどうする。

……想像しただけで無理だ。

「はい。」

「だから、婚約破棄して結婚しよう。」

「はい……？」

「…返事は？」

「えっ…は、はい！」

フィーナが勢いよく頷いてくれた。

「よかった。」

一週間。

考えに考えたが、やっぱり結婚したくないと断られたらどうしようか、と。

「断られたらどうしようかと思っていた。」

「断る理由なんてありません……。」

そんなことを言ったフィーナからぽろり、と涙が零れた。

「えっ！？　泣くほど嬉しかったのか！」

「違います……！」

え？違うのか？

もしかして…

「では嫌だったのか！？」

「違います！」

違うのか？

「では何故泣く！」

「婚約破棄って言われたからです！

婚約破棄って言われて、『結婚しよう』に繋がると思いません！普通は心変わりとか婚約の解消だと思うものなのです！」

ん？

心変わり？

婚約解消？

だれが………？

「ネスの、バカ！」

フィーナのその一言に、俺は思わず額に手を当て、大きく息を吐いた。

俺か。

「……言い方を間違えた。」

「間違えましたね！」

「そうか。普通は婚約破棄と言えば、婚約を解消する意味なのか。」

「それ以外に何があるんですか！」

「俺は婚約を終えて結婚する意味で使った。」

「知っています！もう知っています！」

彼女は涙をこぼしながら、頬を膨らませていた。

すごく不謹慎だが…。

やはり、可愛い。

このまま、学院に置いておくには心配だ。

結婚したい。

「…やり直し、させてくれ」

俺は跪くと、フィーの手をとる。

「フィー…好きだ。愛してる。…だから、婚約ではなく、結婚してくれ」

「っ…喜んで！ネスのお嫁さんにしてください」

そう笑ったフィーが愛らしくて、ぎゅっと抱き寄せたのは、仕方ないだろ。

…あぁ、今すぐにでもフィーと結婚したい。