男性が少ない世界で執事っぽいVしてます

066 私は良くも悪くもメイドが絞められる件

　……さて。

昨日はあれから、次に遊ぶVRゲームの候補を色々と探してみた。

話題の新作から隠れた名作まで、面白そうなタイトルを片っ端からメモアプリに書き出していたら、いつの間にか夜が明けていた。

　パソコンを閉じ、ひとまずベッドに潜り込んで仮眠を取る。

　朝の日差しで起きてからは、日課の運動を専用の部屋でしつつ。

　体をほぐして、一旦シャワーを浴びて。

　そして、配信部屋に戻った時にはすっかり昼過ぎになっていた。

　スマートフォンを手に取り、日課であるSNSのチェックを始めたのだが――

「……ん？」

　画面に並ぶSNSのトレンドワードを見て、私は思わず目を擦った。

『フィン様』

『強襲用型カラドボルグ』

『宇宙の悪魔』

『カサカサフィン様』

『公式神リプレイ』

「……なにこれ」

　タイムラインを開くと、タイムラインは完全に私の話題で持ちきりになっていた。

特に目を引いたのが、昨日遊んだあのロボットVRゲーム『Dreams hopes iron blood』の公式アカウントが投稿した一本の動画だ。『【公式】謎のプレイヤー「fin」戦場における単騎無双リプレイ』と題されたその動画は、投稿から数時間しか経っていないというのに、再生数が恐ろしい勢いで跳ね上がっている。

　動画を再生してみると、そこには漆黒と深紅のロボットが、まるでゴ……いや、疾風のごとき動きで戦場を縦横無尽に駆け巡り、敵機を次々とスクラップに変えていく姿が映し出されていた。

「あー……。やっぱりあのチュートリアル、途中からオンライン戦場に繋がってたんだ……」

　あまりの変態挙動にコメント欄は大荒れ。

『これが噂のフィン様か』

『動きがカサカサしすぎて追えない』

『神機動』

『何で初期装備のチュートリアルからこの機体が出てくるんだよｗｗｗ』などと、大騒ぎになっていた。

　そんなSNSの惨状に頭を抱えかけていた、まさにその時だ。

　コンコン、と部屋のドアが優しくノックされた。

「どうぞー」

「彰様、失礼いたします。お茶をお持ちいたしました」

　ドアを開けて入ってきたのは、我が家のメイドである雫だ。

いつも通りピシッと完璧なメイド服を着こなしているが、心なしかその瞳は、何かを抑えきれないようにキラキラと輝いている。

「ありがとう、雫。……ねぇ、雫。ちょっとこれ見てほしいんだけど」

　私が困惑顔でスマホの画面を向けると、彼女の顔が、パーッと満面の笑みに染まったように見えた。

「これはお戯れでございますね、彰様！昨夜は大変だったご様子、拝見しておりましたよ」

「あ、やっぱり知ってた？いやね、VRゲームが色々とあったから試してみたんだけど、面白いゲームがたくさんあって迷っちゃってさ。その中のひとつ、SFっぽいロボットゲームがあったから遊んでみたんだけど……これ、やっぱり途中からオンラインになってたみたいなんだよね。不味かったかな？」

　私が苦笑いを浮かべながら尋ねると、雫は興奮を隠しきれない様子で、お茶を置いてから、ビシッと胸の前で両手を組んだ。

「そんなことは滅相もございません！むしろ最高の展開でございます！」

「え、そう？」

「はい！さすがは彰様でございます！見てください、この目にも留まらぬ速さで敵陣を駆け抜け、一撃で粉砕するこの雄姿……！これはもう、『執事フィン』のお戯れとしては最高の喜劇かと存じます！」

　……喜劇ってなんだっけ。

　敵を粉砕して大騒ぎになっている様を『喜劇』と言い切る雫に、私は引きつった笑いを返すしかなかった。悲劇の間違いじゃなかろうか？

　雫の中で、私の評価はいったいどうなっているのだろうか。

「それにですね、彰様」

　雫は満足そうに頷きながら続けた。

「今回使用されたあの機体――人型兵器『強襲用型カラドボルグ』ですが、ゲーム運営側から彰様のアカウント『fin』宛てに、正式にプレゼントとして付与されているようでございます。もしお気に召したようでしたら、ぜひまた遊びに行かれてはいかがでしょうか？」

「へえ、あのロボット貰えたんだ。制御が難しかったけど、ロマンがあって面白かったからなぁ……」

　そこまで言って、私はふと、ある違和感に気がついた。

　ん？こいつ、もしかしてまたやった？

　にっこりと微笑みを浮かべたまま、私は首をかしげる。

「ねぇ、雫ー」

「はい、なんでございましょうか？」

「ちょっと聞きたいんだけどさ……雫って、僕のVRゲームのアカウント、確認したー？」

「勿論でございます！」

　雫は全く悪びれる様子もなく、胸を張って満面の笑みで答えた。

「彰様がどのようなゲームを、どれだけの時間お遊びになられていたのか、すべて把握済みでございます！」

「…………」

　私は笑顔のまま、すーっと雫との距離を詰めていく。

「……それ、駄目でしょうー」

「は、はい？」

「僕のアカウントの中身勝手に見ちゃ、駄目でしょう？」

「あ……」

「わかるかな？駄目だよね？ご主人様のプライバシーって、知ってるかな？」

　じり、じりと圧をかけながら顔を近づけていく。

　さっきまでドヤ顔だった雫の顔からスーッと余裕が消え、みるみるうちに青ざめていった。

「ひ、イヒッ……！も、申し訳ございません！彰様の安全と健康を管理する立場として、つい……！」

「管理と覗き見は違うと思うなぁ？」

「ひ、平に！ 平にご容赦を――！」

「見たかったら先に言ってくれれば良いのにー」

　パニックになって挙動不審になる雫を横目に、私はスマホを片手に持ち替え、ある人物に発信ボタンを押した。

　プルルル、と二回ほど呼び出し音が鳴ったあと、スピーカーモードにして明るい女性の声が響き渡る。

『はい、こちらあずさ。彰さーま、何か用ー？』

　電話の主は、私が所属しているVTuber事務所？の社長であり、友人でもある、あずささんだ。

「あ、あずささん。お忙しいところすみません。ちょっとお願いがありまして」

『んー？何かしら？』

「実はですね、最近、雫がどうも調子がおかしくなっちゃってるみたいでして。すみませんが、お友達として、ちょっとお話してもらえます？」

　私の言葉を聞いた瞬間、電話の向こうから「ゲホッ！ゴホッ！」という、コーヒーを思い切りむせる凄絶な音が聞こえてきた。

『ゲホッ……！またー！？うーん……。もうそのメイド、一回ネジ締め直さないと駄目かも。了解ですー！社長としてしっかり絞っておきますので、うちの友人がご迷惑をおかけしましたー！』

「よろしくお願いしまーす」

　電話が切れると同時に、雫は絶望に満ちた表情で床に膝をついた。

「彰様！すみません！本当に申し訳ございません！ですが……ですが、彰様の知りたい情報を止められないんです！彰様のすべてを知りたいというこの探求心だけは……！どうかお許しをー！」

　必死に平謝りする雫の姿があまりにも哀れで、そしてどこかおかしくて、私は思わず吹き出してしまった。

「ははは、まあ、雫が楽しいなら良いんだけどね。でも、あずささんにはしっかり怒られてね？」

「うぐぐ……はい……」

　それから数時間後。

　あずささんから、こってりと絞られた雫が、私の部屋に戻ってきた。

「……彰様。大変失礼いたしました」

　ドアの前で深々と一礼した雫は、まるで別人のようにキリッとした表情を浮かべていた。背筋は定規を入れたように伸び、余計なスキは一切ない。

「今後はこのような失態を犯さぬよう、身を正して業務に邁進いたします。私の不徳の致すところ、重ねてお詫び申し上げます」

「あ、うん。しゃっきりしたね」

　完璧なメイドの鑑のような立ち振る舞いだが、私は心の中で「まあ、普段からこんな感じだったのに、最近はふにゃふにゃ揺れてたもんなぁ」と少し同情してしまった。あずささんの雷が相当効いたらしい。

　すると、雫は姿勢を崩さないまま、「そういえば」と思い出したように言葉を繋いだ。

「あずさ『様』から伝言を預かっております。本日、例のVRゲームの開発会社様から、弊社宛てに感謝のメールが届いたそうでございます」

「感謝のメール？あの会社から？よくうちのメール分かったね？」

「それは……彰様の登録メールアドレスが会社のメアドでしたので、そこからかと思われます」

「あ、そうか。そういえばそうだった」

「はい。『フィン様のプレイにより、破産寸前だった我が社が救われました』とのことで……あずさ『様』的には『なにその面白い会社！』と早速ご連絡を入れた上で、大変意気投合されたご様子でして」

「あずささん、また面白がってるなぁ……」

　嫌な予感がしつつも話の続きを促すと、雫は真面目な顔で衝撃的な内容を口にした。

「そこで、あずさ『様』とゲーム会社のヴィジョンアドベンチャーの間で話がまとまりかけたようなのですが……。彰様のご許可をいただければ、そのゲームのネームドボスキャラとして、『フィン様の親衛隊』をコラボ企画として実装したいとのことです。いかがいたしましょうか？」

「……えっ？」

　思わず素の声を漏らしてしまった。ネームドボス？親衛隊？

「あー……うん。VRゲームが盛り上がるなら、コラボ自体は面白いかもしれないけど……。でもさ、その『親衛隊』って、一体誰がやるの？会社の人？」

「いえ。なんでも、フィン様の公式ホームページのサーバーを管理している『サーバーちゃん』のデータを元に、AIエネミーとして実装する計画のようでございます」

「…………」

　私は想像した。

　私の公式サイトで、いつも健気にそして時に狂気的にサーバーを守ってくれている、あの謎のキャラクター『サーバーちゃん』。

　あずささんの話では現在、配信調整中なのもこのサーバーちゃんが何かしちゃったせいだとか……。

　それが巨大なロボットゲームの中で、ネームドボスとしてプレイヤーたちに立ちふさがる姿の？大丈夫それ？プレイヤー生き残れる？

「……大丈夫なのか、それ……？」

　ゲームのバランス的な意味でも、世界観的な意味でも、色々と嫌な予感しかしない。けれど、タイムラインで今も盛り上がっているユーザーたちの熱狂と、あのゲーム会社の奇跡のような復活劇を思い出すと、どうしても「やめておこう」とは言えなかった。

「……まあ、面白そうだし、いっか。任せるよ。あと気になってるけど、あずさ『様』の部分が棒読みなのはなんで？」

「……申し訳ありません彰様。私なりの最後の抵抗で御座います」

　うーん。まだまだ調整が必要そうなメイドだった。

　こうして、私の知らないところで、またひとつ新しい「嵐」の芽が育ち始めていたのだった。