ヒトリ語り【★★★】
今回は「ヒトリ語り」という掲示板の管理人の話です。
人の思う怖さは、人それぞれだと思います。虫、幽霊、宗教、そして人......。私はいろんな人の怖い体験を聞くのが好きです。だから私は、この「ヒトリ語り」という恐怖体験掲示板の管理人をしているんだと思います。ですが、そのいずれも創作物がほとんどだと思っています。私はそれでも構わないと思っています。そんな恐怖体験を語るだけの掲示板、一つだけ真実の物語が実はありました。ですが、その物語は今は削除されています。私が削除したわけではありません。投稿者本人が投稿削除したのです。
削除した人物に私は興味を示し、実際に会うことができました。それがつい昨日の出来事です。昨日の夕方ごろでしょうか。彼女から住所だけが書かれたメッセージが届いたので行ってみたところ、そこはアパートになっていて、そこの3階に彼女が住んでいたようです。私がインターホンを鳴らしたところ、返事はありません。ドアをノックするも返事はありません。ドアノブを回してみると、なぜか開いており彼女が首を吊っている姿が見えました。それが、最初で最後の彼女との出会いでした。私はすぐに警察に連絡しました。
◇
ここまでの話では、奇妙な偶然が重なった不幸な出来事です。ですが、ここからおかしなことになっていきました。それは警察での事情聴取のことです。その時に見せられたのは、彼女の遺書でした。
そこには「掲示板の管理人に脅され、辛くなって死のうと思いました」という旨の言葉が書かれていました。要約ではありますが、決して私はそのような脅迫はしていません。
面識もありませんでしたし、やり取りをしたのも昨日の1回きりなのです。つまり、誰かが私に成りすまして彼女と接触していた。ということになります。
「にしても、一体誰が私のなりすましを......」
警察には掲示板の内容を見せつつ、彼女のアカウントを確認してもらいました。彼女からの投稿は表面上ありません。ですが、前回のバージョンのバックアップには彼女の投稿が残っていたのです。警察と私は、その投稿を確認しました。すると、そこには「管理人に殺される」という内容の怪談がありました。
警察はまたも私を睨みつけますが、私は検索キーワードに「管理人」と検索しました。すると、そのような内容の怪談がいくつも掲載されていました。どれもこの掲示板の管理人に関する根も葉もない都市伝説めいた怪談です。つまり、そういうジャンルとして成立していたんです。私はその一つなので私が自殺に追いやったという証拠にならないと言い切りました。 ただ、怪談を管理している以上、そのようなトラブルは避けて通れないこともどこかで分かっていました。私は警察に反省の意を伝えました。
「たしかに、私の掲示板に掲載されている怪談で心を病ませてしまうことはあるかもしれません。そこは反省するべき点だと思っています」
警察も、これ以上深入りできないため私を解放してくれました。私は、不満はありつつも犯人として監獄に送られることがなくなったとこにホッとしました。
◇
それから、何日が過ぎてあの日のことを忘れておりましたら電話が鳴りました。電話の主は「ヒトリ語り」の管理人を名乗る人物からでした。私は、その時この間の一連の事件のことを思い出しました。彼が一体どうやって私の電話番号を知ったのかはわかりませんが、いろいろと問いただそうと私は電話の主と会うことにしました。
電話の主が指定した公園へ行くと、そこにはブランコに乗るスーツ姿の青年がいました。身なりはいたって普通で、容姿もこざっぱりしていおりました。私を見るなり丁寧にあいさつをしてくれました。私たちは名刺交換をしました。互いに「ヒトリ語り管理人」の名刺を持ち合わせており困惑しましたが、名刺を見て怒りがこみ上げてきました。ですが、ここは冷静になって世間話から会話を始めようとしたその時です。
「管理人と名乗るのはやめてください」
冷静になにか取り繕うとした私と違い、彼が率直に本題に入り始めた。それは私も同じことです。私も、その言葉をお返しします。と言い、管理人に殺されたとされている彼女についても話しました。すると、彼は死んでしまった彼女のことを話し始めました。ですが、妙に彼女のことに詳しいのです。しかも、私よりもです。
「彼女と面識があるのですか？」
「管理人ですので、当たり前です」
「いや、それはありえませんよ。ただの掲示板の管理人が投稿主のことなんて知る由ありませんよ？」
そういうと、彼は表情を変えて私の胸倉を掴んだ。
「だから、あんたが偽物だっつってんだろうがっ！」
私はその怒りに憑りつかれたかのような顔が今でも忘れられません。私は胸倉を掴む彼の腕を振りほどいてブランコから立ち上がった。
「そういや、君はどうして僕のことを知っていた？ 携帯番号なんて、知る余地もないだろう？」
私は初めに感じていた違和感を思い出した。彼の顔を見ても、彼と会ったことはないことは明白でした。それにも関わらず、彼は私を知っているそぶりを見せていた。すると、彼はさらに私の髪の毛を掴んでブランコの支柱に顔を押さえつけ始めた。
「だーかーら！ 俺は管理人なんだよ！ 俺があんたの情報を管理してて何が悪いんだ！！ お前も管理人だろ！ 自覚あんのか！？」
彼の言葉は一言一句として理解できません。彼が管理人と言う言葉に執着しているのはわかりますが、彼がなにを管理しているのかまでは想像できませんでした。それよりも頭が刷り潰される痛みの方が私の記憶に残っているため、覚えていません。 私は彼の腕をなんとか振り払い、公園から逃げるように立ち去りました。ですが、彼は追っても来ませんでした。逆に怖くなって公園に戻ると、彼はブランコに座り、ぶつぶつと一人何かを言っているようでした。 遠かったので、うまくは聞き取れませんでしたが聞く必要のない事だったと思います。
◇
自宅に戻り、私は今回の件を踏まえてこの掲示板を閉鎖することにしました。この件は私には手に負えませんでした。申し訳ありません。私のパソコンで復活することはありません。もし、この掲示板が復活することがあっても決して開かないでください。おそらくそれは、あなたの情報を管理するためあの管理人が作った偽サイトですので......。 いままで閲覧いただきありがとうございました。
