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0.　プロローグ

「……っ！」

　飛び起きると、目の前は真っ暗だった。

　自分の荒い吐息だけが響く。つーっと流れた嫌な汗に身震いをして、手さぐりで灯りをつけると、ぼうっと小さな灯りがだだっ広い部屋を浮かび上がらせた。

　私はゆっくりと寝台から降りて、見つけたタオルで身体をぬぐう。さっぱりしても、拭いきれない違和感が胸の奥に渦巻いていた。

　カーテンを少し開けて窓の外を覗くと、いくつかの灯りが揺らめいているのが見えた。それはどこか違う世界のもののようで、なぜか少しうらやましく思えた。

　ぼうっと景色を見ていたが、はっと我に返り寝台に戻る。

　明日は早い。寝なければ。

　再び目を閉じたが、どうしても悪夢の内容は思い出せなかった。

＊＊＊

「……っ！」

　飛び起きると、目の前は真っ暗だった。

　荒い吐息だけが響く。嫌な汗が背を流れる。

　寝台に腰かけたままゆっくりと深呼吸をして心を落ち着かせる。徐々に暗闇に目が慣れてきた。

「リア、大丈夫？」

　その声に首を回すと、親友のサリーが心配そうにこちらをうかがっていた。起こしてしまったらしい。

　私は笑顔を作ってこたえる。

「ごめん。大丈夫」

　よくあることだ。それをわかっているサリーも、頷いてそれ以上の言葉はかけてこなかった。

　寝台に横たわると、カーテンの隙間から光が見えた。王都西の繁華街の灯りだろう。チラチラと瞬くその光を遮るようにカーテンを引っ張り、窓に背を向けて横になった。

　明日は早いしそろそろ寝ないと。

　再び目を閉じたけれど、瞼の裏にこびりついた夢の光景は、しばらく消えなかった。