その者、強欲の成れの果てにつき
「明らかに、誘ってるのが見え見えだ。闘気が漏れてんぞ・・・。近寄った所を、大剣でぐさりか？油断した瞬間、鎖で拘束するか？」
「・・・・・・ふ、ふっはは・・・騙し討ちは効かんか。」
亡霊は重力などないように、平手で地面を叩く、それだけの動作でスクリと立ち上がる。
「お前の強さはよく分かった。正直、あの情報体の事などどうでもいいと思えるほど、お前の持つその戦闘技能情報は実に興味深い。素手で戦う者は過去にも居たが、ここまで追い込まれたのはお前が初めてだよ。」
亡霊は頭を両手で抱えて、何がおかしいのか、くつくつと笑い始める。
やっぱり、膝で顔面、蹴り上げとけばよかった・・・。
「・・・・・・あぁ、初めてだ。こんなに、我を追い込んだ人間は初めてだ！恐れを抱かせる相手は初めて！屈辱を受けた相手は初めて！こんなにも、相手を憎いと思ったことは初めて！そして何より、その相手を欲しいと思ったことは初めて！欲しい！欲しい！欲しい！欲しい！お前が欲しいぃぃぃぃーー・・・！！」
「え・・・・・・あ、いや。男のハーレム加入はノーセンキューなので。とっとくたばりくださいませ、クソ野郎。」
俺は、猛烈な勧誘活動に俺は半ば引き気味で、今にも駆け出して来そうな相手を手で制して断りを入れる。
「男？我が？誰が、そんなこと言った・・・？我は我ぞ？欲しいものを手にして、様々な人種、能力、地位、名誉、金、女、男、大人、子供、老人、赤子、全てを取り込んできた・・・。我は全にして個。665の魂の複合体なのだァァァァ゛・・・！！」
「っ！？」
頭を抱えて天を仰いた亡霊は、その兜の隙間という隙間からドス黒いヘドロを吹き出す！！
「「ううおぉぉおぉぉおお・・・！！」」
「うお！？おぞましい・・・。」
一つ二つとその声は増えていき、まるで、大勢の人間たちが阿鼻叫喚する地獄の底を覗き見たかように、苦しみに悶える叫び声が辺りに響き渡る。
なるほど、複合体とは、そういうことか・・・。
確かにそれでは、“男”と呼ぶにははばかられる。
そして、当然、“女性”ですらない。
目の前のこれは・・・もう・・・人間とは呼べないものだった・・・。
【強欲】故に、コイツはあらゆる物を欲し、それを手に入れ抱えて、更に長い年月を過ごすうちに、こうも歪んだ一個の個体になったのか・・・。
黒いヘドロはやがて一つの塊になると、徐々にその姿を表していく。
その姿はまさに・・・【強欲の化身】と言っても相応しい姿だろう。
ボタボタと、黒いヘドロを地に垂らしながら、先程より一回り大きな【蜘蛛】となって、俺を見下ろす。
「おぞましいか？恐ろしいか？おどろおどろしいか？ならば、傅け。跪け。我を敬い、贄となれ。」
巨大な蜘蛛は、前脚を地面に打ち付け、タイルの床を打ち砕く。
その行為はまるで、自身の力が鎧の時よりも何倍にも跳ね上がったのだと、力を鼓舞しているようにも見えた。
しかし、男、栄咲遊助に二言はない。
「傅く？跪く？敬い、贄となる？冗談じゃないね！もう一度いうぞ。お前は俺がぶっ飛ばす。跡形もなくDELETEだあぁぁー・・・！」
「よく言った人間・・・。それでこそ、我が欲する史上最大の愚か者だ・・・。では、遠慮なく・・・奪い尽くしてやろう！！貴様の全てを！！」
振り下ろされる蜘蛛の爪はあまりに鋭く、地面に刺されば、簡単に穴が空くほどだ。
直撃すれば、並の人間など簡単に貫き、切り裂くこともできるだろう・・・。
「（身体強化Lv3とはいえ、現実世界の肉体は、どこまで耐えられるやら・・・。こうしてる間も負担が相当かかっているはずだ。時間もない。こうなれば、一気に片すまで！）」
俺は興奮で上がりそうになる呼吸を整え、精神を統一する。
隙を突く、ただ渾身の一撃！
これにかけるしかない・・・。
武器もない。あるのはこの身のみ。
だが・・・俺にあって、奴にはない、ものがある・・・。
この胸中の想い。彼女たちがくれた想い。
そうだ・・・そうだった。
俺は彼女たちから“もらったんだ”・・・。
たくさんの想いをもらった・・・。
守りたい・・・彼女たちの記憶も、彼女のくれた思いも、彼女たちを！！
それこそ、俺の強み。たくさん持ってるのに、常に満たされない、目の前の寂しい蜘蛛とは違う点。
寂しい・・・蜘蛛・・・？
ふと、俺は思う・・・。
本当に倒すべきなのか？
DELETEして、終わりでいいのか？
相手が欲しているのに、その手を振り払い、蹴散らすことが本当に正義なのか？と。
ならば、どうする。栄咲遊助。
『ユウスケ。』
『ユウくん。』
『ユウ。』
『サカエ。』
『サカエさん。』
俺を認めてくれた、たくさんの女の子たちの声が聞こえる。
彼女たちの優しい声、怒った声、楽しそうな声、悲しそうな声が頭に響く・・・。
そして最後に ー
『ユーちゃん。』
ー 観月の声が聞こえた気がした・・・。
そうだ・・・。
何を悩むことがある・・・。
ずっと、ずっと・・・大切な彼女たちが教えてくれたじゃないか。
その答えを！！
「奪うんじゃない・・・。そうだ。奪えば、お前と一緒だ。だから、“与える”。慈愛を持って、お前を救う。」
「な・・・なんだ？その恐ろしい気配は・・・なんの魔法だ！！？」
ートクン・・・！ー
目を開け、蜘蛛を視る。
▷条件を達成しました。
《 必艶技 》が発動します。
リライアと同じ声が天から響く。
リライアは後ろで倒れている。
ということは、あのリライアはやはり本体ではなく、端末。
本体は別にいるってことか。
俺は少し安心して、小さくほくそ笑む。
そんな俺の様子など、気付かないのか、蜘蛛は俺を見て、ただただ、驚愕していた。
