婚約内定
「信じられない！叔父上が、ユーリ様を抱っこしている？」
ティーサロンの隣の控え室で、そろそろ、ティーサロンに戻ろうかと、椅子から腰をあげかけたレジナルド王は、ルーカス王子の声に、びっくりして、ルーカス王子を見る。
ルーカス王子は、窓から、下の庭園を見ていたようだ。
「外に、２人ともいるのか？」
「うん。兄上、見てよ！」
見下ろせば、ルーカス王子が言ったとおり、叔父のアルフレッド公が、ユーリ様を抱っこして、こちらに向かって、歩いてきている。
「・・・ユーリ様、怪我でもされたのかな？」
ルーカス王子の言葉に、さっと、レジナルド王は、青くなり、ティーサロンに戻るぞ！と、ルーカス王子に声をかけて、ティーサロンに走りこむ。
ティーサロンに飛び込めば、ちょうど、部屋の中に、２人が入ってくるところだった。
「叔父上！ユーリ様の身に何か？」
「お疲れのようだ。すぐに、部屋にお連れして、休んでいただく。」
「で、では、誰かをすぐに呼び・・・。」
「不要だ。私が、連れていく。・・・私の宮で良いな？」
「え・・・ええ。ユーリ様は、叔父上をお選びになったのですね？」
「ああ。」
「では、叔父上、ユーリ様をよろしくお願いいたします。」
ユーリを大事そうに抱き上げたまま、ティーサロンから出ていくアルフレッド公の後姿を、茫然と、レジナルド王とルーカス王子は、見送る。
「まじで？ほんとにあれ、叔父上？」
ルーカス王子の声に、はっと我を取り戻して、レジナルド王は、軽く頭を振る。
「神の御使いは、叔父上を選ばれたか。」
「とりあえず、助かったね。兄上、義姉上と、リリアナを、宮殿に呼び戻してもいい？」
「ああ、そうだな。呼び戻そう。ユーリ様を紹介しなくては。・・・それから、婚約式の準備も始めなくては。」
「でも、不思議な子だね。１４歳って言ってたけれど、ずいぶん、大人びている。神の御使いだからなのかなあ？」
「そうかもしれぬ。・・・ともあれ、ユーリ様の家庭教師を急ぎ、選ばねば。」
「家庭教師は、叔父上がやれば、いいんじゃない？」
「なるほど、確かに。叔父上がこの国一の学者だったな。だが、礼儀作法と、ダンスの教師は、選ぶ必要があるだろう？」
「それもそうだね。でも、本当に良かったよ。性格も悪くなさそうだし。」
「・・・神の御使いに、不敬だぞ。」
レジナルド王は、軽く、ルーカス王子を睨むも、ほっとしたように、王の仮面を取り去り、いつもの弟に向ける笑顔を浮かべた。
「さすがに、緊張して疲れたな。もう、今日は休もう。ルーカス、久しぶりに２人で飲まないか？アイリーンとリリアナ嬢が戻ってくるのは、明日になるだろうし。」
「そうだね。兄上。あー。その前に、謁見室に集まっている宰相たちに、婚約内定の話しとかないとだめだよね？着替えてから、兄上の部屋に行くから、俺が、伝えておくよ。」
「助かる。頼んだ。」
「うん。じゃ、後で。」
