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　――世界が、軋んでいた。

　天と地のあいだで、炎の波が吹き荒れる。

　燃え盛る空はまるで裂けた帷のように赤黒く揺らぎ、崩壊した聖都の残骸が宙を漂っていた。

　その中心で、二つの光が融け合おうとしていた。

　一つは焔の巫女セラフィーナ。

　一つは抱擁する者（エンプレス・エムブレイス）。

　巫女の胸を、黒竜の心臓が貫いた瞬間、世界の音が消えた。

　轟音も、叫びも、ただ遠くで響く心臓の鼓動だけが残った。

　赤き光が渦を巻き、天を焦がしながら、やがて一つの巨大な影を形づくる。

　――それは、竜であり、神であり、人だった。

　新たなる存在は、黒と紅の翼を広げ、ゆっくりと天を仰ぐ。

　鱗は流体のように揺らめき、その表面を血のような光脈が走る。

　瞳は蒼。だがその奥には、巫女の記憶と竜の怒りが共に燃えていた。

「我は……“契約”そのもの……」

　女神とも、竜ともつかぬ声が大気を震わせた。

　マーク・オーウェンは焼けた石畳の上で、その姿を見上げていた。

　光が彼の瞳に焼きつく。あらゆる神話と伝承が、いま眼前で再構築されているのを理解した。

「……やはり、あの黒衣の魔女の狙いはこれだったのか……」

　マークは呟きながら、杖の先を大地に突き立てる。

　地中に埋め込まれた古代の封印陣が赤く輝き、崩壊した城下から無数の光柱が立ち上る。

　それは、“呪詛の塔”へと続く光の道標。

　そこに残された最後の聖印を起動しなければ、この竜神は――この世界そのものを、焼き尽くしてしまう。

　彼は、立ち上がった。

　焼け焦げたマントを翻し、足元の瓦礫を踏みしめながら、崩落した階段を昇っていく。

　その背に、不死鳥の影が群れ飛ぶ。

　だがもはや、それらは彼を襲うことはなかった。

　竜神がすべてを支配していた。炎の命すら、その意志の延長にあった。

　――そのとき。

　マークの前方に、ひとりの影が現れた。

　黒いヴェールをまとい、手には血塗れの書。

　かつて“黒衣の魔女”と呼ばれた、あの女がそこに立っていた。

「あなたは……満足なのか？」

　マークの声には怒りよりも哀しみが混じっていた。

　女は微笑み、静かに首を傾ける。

「満足？　いいえ……私は、約束を果たしただけ。

　神々が捨てた契約を、もう一度結び直すために」

「そのために、この世界を滅ぼすのか！」

「滅びとは、再生の別名よ。

　炎の中でしか、新しい命は生まれない。

　――それが、“深紅の竜血”の定め」

　女が手を掲げた瞬間、竜神の咆哮が響いた。

　赤光が世界を貫き、マークの体が弾き飛ばされる。

　炎の波の中で、彼の意識は遠のきながらも、最後の視界に“塔”の影を見た。

　呪詛の塔。

　世界の中心にそびえる、忌まわしき黒の尖塔。

　そこには、かつて神々が結んだ“最初の契約”が封じられているという。

　――そこに辿り着ければ、まだ……終わらせられる。

　マークは、崩れ落ちながらも歯を食いしばり、焼けつく空へ手を伸ばした。

　その掌には、古の印章〈ファル＝イグナの紋〉が輝く。

　それは、かつてセラフィーナが授けた“契約の鍵”だった。

「……セラフィーナ……」

　名を呼んだ刹那、竜神の中の紅蓮が一瞬だけ揺らいだ。

　その瞳の奥に、少女の面影がよぎる。

　まるで、彼の声に応えるように。

　空が裂けた。

　竜神が天を貫き、翼の一振りで嵐を巻き起こす。

　燃える雲の中に、巨大な円環が浮かび上がった。

　それは――新たなる神の門。

　世界は、再誕の瞬間を迎えようとしていた。

　マーク・オーウェンは最後の力を振り絞り、炎の中を歩き出した。

　彼の前には、崩壊の道。

　だが、その奥にこそ、救済があると信じて。

「終わりの地で、私は――始まりを見届けよう」

　燃えさかる風が彼の言葉を運び、遠くの空で竜神が吠えた。

　深紅の光が世界を包み、

　その中心に、ひとすじの白い焔が生まれる。

　それが、新たなる“焔の契約”の証であった。