喚ぶ時は平和な場所にお願いします

私と青龍と竜王とこれから

遅くなりました。

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「貴女は……一体、何者なんだ……？」

その問いかけがくることを私は知っていた。

何よりも私自身が思っていた事だから―――…

青龍の祠へと辿り着くまでの道のりはなんと言ってもファンタジーの王道っぽかった！

精霊にしか見えない魔方陣有りのキラキラ光る道！

着いた先にはゴウゴウ音を立てて流れ落ちる滝！

マイナスイオン！

あ、これファンタジーじゃない？

でもね、クラーケンが滝のカーテンを開けごま、の要領で真っ二つにした時は吹き出しそうになりました。

クラーケンは手を翳しただけなんだけどね。

滝の裏側は洞窟の入口になっていて、奥に進んでいくと岩間に嵌め込んだかのような大きな扉がででーんと私達を出迎えた。

扉中央に水色の魔石があって、幾何学模様の溝が魔石から直接延びているかのようなデザインだ。

クラーケンが魔石に魔力を注ぐと幾何学模様の溝に魔力の光が走り、一つの魔方陣を浮かび上がらせた。

扉が重い音を立てて開いた先は幻想的な鍾乳洞だった。

ほの蒼い地下水が泉のように広がっており、そこに青龍はとぐろを巻き、顎を泉の縁に乗せて眠っていた。

蒼緑色の鱗に覆われた、前世での龍のイメージそのままの姿。

シルヴィア・イニーツィオに眠る黄龍より少しだけ小さく見える。

ただ深く眠っていた黄龍と違い、青龍の命の灯火が地下水へと流れているのが分かる。

目の前で何処かで竜神族らしき姿の者が泉から流れる魔力を魔石に移して売り捌いている情景が視えた。

……こうやって彼の神を縛る鎖が太くなっていっているのか……

日毎マナの扱いに慣れ、蓄積されていく知識に見合うだけの力を振るう事が出来るようになっていても、ユグドラシルママ達が望むような力を私はまだ手にしていない。

理由など幼い体がまだ受け付けるだけの余裕を持たないからに他ならない。

分かっているからこそもどかしい。

ただ、今この瞬間、この陸地に立てたことを喜ぶべきだと思う。

今の私でも青龍の命をしっかり繋ぎ止めることが出来るのだから。

私はエヴェリーナ。

皆の命の源。

もう、何者でもいいのだ。

私は私に出来ることを精一杯やるだけ。

それで誰かの笑顔が見られるなら最高じゃない？

ふんふんっ、とやる気満々の私とは裏腹に竜王であるシエルは混乱を極めたような顔をしている。

クラーケンやフェンリル達は基本的に私の自由にさせてくれるから何も言わないし、従順に従ってくれたりする。

一応前世では社会人として生きた記憶があるから滅多なことはしないが、本当に子供を一から育てるなら教育上良くないよね。

出来ない事はないと思い込んで、いざ出来ないってなった時にどういう風になるのか怖いじゃないの。

グレて病んだり、大変な事になりそう。

まぁ、それはさておき、シエルには悪いけれど、今の優先順位は青龍の方が上ですもの。

お話は後でね。

誰がどういう風に青龍の祠の泉の魔力を見つけたのか、何故魔石を持っているのか？

色々調べる事はある。

シエルには沢山お手伝いして貰わないとな。

さて、私は今こそ最強のチートベビー(もう5歳だけど)

の力を発揮しようかね。

龍玉は龍にとっての命の源。

玉の力が弱っていたので私のマナを取り入れてみた。

これで離れていても青龍の命が急に尽きたりせずに、自動的に補充されて危機を私に知らせてくれるはずだ。

因みにマナそのものの私のマナが尽きることはほぼないとユグドラシルママが言っていたわね。

さぁ、準備は出来たわ。

そろそろ少し起きて貰わないとね。

青龍の名はウィル・アマル、勇敢な輝ける龍。

名付けは命の源との繋がりを強めるもの。

つまり、私との繋がり。

霊獣は神様が創造した御遣いだから、もしかしたらダメかも？なんて思っていたけれど、なんて言ったってチートなベビーですからね。

全然大丈夫でしたね。

びっくりするくらい。

こうしたい、こういう魔法ないかな、なんて考えている事が勝手に魔法に展開されていく。

見たことのない魔法。見たことのない魔方陣。

今、私はシエル達から見たら得体の知れない何かに写っているのかしら？

ぼんやり考えていても勝手に口から詠唱呪文の文句が出てくるあたり、自分で自分が恐ろしいわー。

目が覚めた青龍は、完全な回復はしていない。

まぁ、気の遠くなるような永い時間をこの東の陸地に近い果てにいるであろう禍神の瘴気を抑え、あまつさえ陸地を守る為に結界を張っていたのだ。

ちょっとやそっとで完全回復できたら世話ない。

私がまだ幼くて全てを賄う事が出来ない事も原因の一つではある。

チートなのに、こういう時ばかり制約が掛かるのがなんとも言えないわよね。

ともかく、青龍は今暫く静養が必要なのである。

大丈夫だよーって青龍に伝えていた所に、シエルの問いかけが聞こえた。

私は一体何者なのか、と。

「シエルはわたくしがこわい？」

問に答えずに問われて困惑しているシエルだったが、きゅっと唇を引き結んでこちらを見てきた。

「私は父より託されたのが何なのかを知りません。人物であるのかすら定かではない。けれど、私はもしかしたらと思ってしまったのです」

いきなりこんな話をしても分からないだろうけれど、とシエルは付け加えた。

つまり私はこわくない？

けれど、正体が分からないと不安、てことかな。

「……わたくしは精霊達からエヴェリーナと呼ばれています。意味は命の源……」

自分で言うのはなかなか抵抗があるが、事実なのだ。

シエルはよく分からない、という顔をした後にこちらを見て軽く目を見開いた。

「言葉通りにわたくしは生命の命の源であり、ユグドラシルの娘なのです」

「……そんな存在は……聞いた事がございません」

「ガイアを含めたコスモスの存続を危ぶまれた神々がエヴェリーナをガイアへと導き、ユグドラシルが種を宿し生まれたのがセレスティアです」

「我々が護り、いずれガイアの護り神となる」

「えっ」

「……え？」

「え、」

私に次いでフェンリルが補足をし、何故か青龍が後を継いだが、初耳過ぎて驚いたわ。

シエルなんてもう、訳分からんって感じだよ。

私も私の知らない事が出てきて戸惑ってるから！

「我々四霊獣と黄龍が護りに付くはずだったのだ、セレスティア。我らのフォルトゥーナ、幸運の女神よ」

おーいおーい、建築されていたフラグ叩き折って特大のフラグをぶっ刺してきたよ。

どうなっているんだ、この世界！

本当に私に何を期待しているのよー！！

えーい！すりすりしてもほだされないんだからね、ウィル・アマル！

そして、驚愕の表情をやめなさい、シエル！

「禍神の力が強すぎる為に創造の神々は力を相殺され、ガイアへ降りる事が出来なくなってしまった。神々は我々を生み出され、其方を迎えるために其方の護りを勤めるはずだったのだ。だが、其方が生まれるまでにガイアの民が死に絶えていく様を見るのは忍びなかった。だから我々は柱となり、禍神の瘴気から民を守る事にしたのだ」

けれど、五柱の護りがあっても守っている民が禍神の力を強めている事が誤算となった。

五柱の霊獣が眠りに付くまでに力を奪われてしまったのだと青龍は言った。

「今もまた其方の存在をこの身に感じていても、やはりガイアに力を吸われている事が分かるのだ」

瘴気や異形のものの結界への攻撃を相殺する為に、力が引き出されているそうだ。

私の器が育ち、力を使いこなすまで持ちこたえるつもりであったと。

予想よりも私の力が強く、数百年の眠りを一瞬で醒ますほどに洗練されているとは思わなかったらしい。

え、エヴェリーナってそういう存在じゃないの？

だからチート力凄いなぁってしか思ってなかったのに。

「……では、貴女は……」

「わたくしはユグドラシルの中で生まれました。神々との繋がりは強いのだと思いますが、今のわたくしにもわたくしのこれからはまだ分かりません。ガイアを救う事を期待されていて、わたくしもそう望んでいるだけなのです」

私の答えにシエルがどう思ったのかは分からない。

けれど、彼はおもむろに私に膝まずき、手伝いをしたいと言った。

「貴女は我々にとってのフェリチータなのですね。その想いに私も微力ながら応えたく思います」

え、何か新に付け加えられてるけども！

ちょっと、なんなの！

「セレスティア、この者は其方の力に成り得るだろう」

クラーケンはシエルを見て言った。

敵にはならないと。

まぁ、私について多少知った事だし、お手伝いは大歓迎だよ。

「セレスティア」

おっと、青龍はもう少し寝てなくてはいけないんだった。

力を使いすぎた為に眠る訳ではなく、回復を図るために眠るのだ。

「シエル、クラーケン、青龍は今暫くの休養を要します。完全なる目覚めは必ずやって来ます。それまでは青龍を守って下さい」

「はっ、必ず」

クラーケンが頷き、シエルの返事を聞いた私は青龍へと体の向きを変えた。

そっと鼻元を撫で、眠りを促していく。

「さぁ、お眠り、私のウィル・アマル」

「おやすみ、我がエヴェリーナ」

青龍はゆっくりと目を閉じて眠りに付く。

さて、この誰も邪魔できない場所で竜王シエルにして貰う事をお願いしておこう。

「シエル、フェンリル達のお陰で今、青龍から魔力を抜いていた穴が塞がりました。この国では魔石は当たり前に扱っているのでしょうか？」

「我々竜神族が魔石を扱う事などほとんどございません。……ただ、混血種は魔力や魔法行使が苦手なので扱うとすればその者達が主になります」

「混血種とは……？」

「竜神族は長寿故か、子供が大変出来にくいのですが、竜神族と他種族との間にはそのような障害はありません。竜神族と他種族との間に出来た子を混血種と呼んでいるのです」

ほうほう、異種族婚は特に禁止されているわけではないのか。

混血種は魔法行使が苦手なんだね。

とすると、魔石を売り捌くには混血種、もしくは他種族の魔力が少ない人達などかな。

「魔石の売買の制約などはありますか？」

「魔石商連や魔法ギルドの管轄になるので詳しい事は分かりかねますが、少なくともどちらかの承認が必要になるはずです」

「そうですか……」

……魔法ギルド？

前世界のRPG的なやつ？

もう、何も言うまいぞ。

突っ込んだら負けなやつだよ、これ。

そもそもどう突っ込んだら良いのか分かんないよ。

「……シエル、竜神族の中に青龍の魔力を魔石に移し、売り捌いている者がいます。どのようにして魔石を売り捌いているのか、そのルート、青龍の魔力だと知っているのか……調べられますか？わたくしは表立って行動する事が出来ません。おそらく、先程わたくしを見た竜神族の記憶もなくなるのではないかしら？」

いや、これ割りと本当のことだったりする。

記憶をどうやって消すのかは分からないけれど、確実になくなるであろう。

ママは私の存在を余り周知させたくないらしい。

けれど、敵には成り得ない者は早くに見つけたいとも思っていると言っていたわね。

種の持つ欲が醜いだけのものではないと分かってはいても、やはりガイアを窮地に立たせるだけの恐ろしさがある。

まだ幼い私をその中へと置きたくはないとも言っていた。

私も出来れば恐ろしい目には合いたくない。

こっそり出来るならばそれに越したことはないのだから。

「竜神族を纏めきれていない私の責任でもあります。必ず、突き止めてみせます」

うんうん。

やる気があって大変よろしい！

「宜しく頼みます。青龍の様子も気にかかるので、この祠に転移陣を敷きましょうか」

ちらりとグラディウス達を振り返り、大丈夫かどうか伺ってみる。

「では、僭越ながら我が手伝おう」

クラーケンが手伝いを申し出てきた。

クラーケンは私が来たことがすぐに分かるようにしたいのだとか。

その方が私もいちいちクラーケンを喚ばなくても良いのは助かるからすぐに了承した。

鍾乳洞の入口より少し離れたら場所に私専用の転移陣を展開していく。

金色に光る大きな樹と翼の紋章が描かれた円は私を中心に半径2メートルまで広がった。

そこにクラーケンが魔力を注いでいく。

水色の光が金色の光とグラデーションを作っている。

こういう時はやっぱりファンタジーって凄いなぁって思うのよ。

クラーケンの魔力と馴染んだのか、一瞬カッと光って私専用の転移陣はしゅるしゅると先程の広がりとは逆に私の足元に吸い込まれるようにして消えた。

見えなくはなったけれど、確かに転移陣は敷かれたのだ。

これでいつでもシルヴィア・イニーツィオからこの祠へ来れると言う訳だ。

うんうん、と喜んでいると顔を上げた先で何とも言えない顔をしたシエルと目が合った。

え、一人でうんうん喜んでたの、変だった？

「……こんなに規格外な方を見たのは初めてです……」

え？何か呆れられてる？

何故だ……！

私が疑問符を飛ばしているのに、シエルは頭を振ってもう何も考えないようにしよう、といつだか決心した時の私と同じ顔をしていた。

自分の顔を見ることは出来なかったけれど、絶対あんな感じだったもん。

一体シエルは何を考えないようにしたのだろうか？

「セレス、もう帰らなきゃ。ユグドラシルが呼んでいるわ」

今までずっと口を閉ざしていたシルフィーが私にふわりと近づき言った。

私には何も聞こえないけれど、シルフィーは風の精霊だもんね。

「もう、お帰りになられるのか？」

「ママが、えと、私の母が呼んでいるみたいなのです。また近いうちに参ります」

「はい、お待ちしております。それまでには一報があるよう努めます」

「ありがとう存じます、シエル。……公の場に出るのはいつになるか分かりませんが、今はまだこのように子供です。どうぞ、堅苦しい語り口をお崩し下さいな」

「……ですが、」

見た目相応の語り口の方がきっと馴染みやすいと思って言っただけなんだけれど、シエルはちらりとクラーケンやグラディウス達を見て即答をしない。

「わたくしがよいと言えばよいのです。そうでしょう？クラーケン」

竜王と一緒にいる事が多い精霊王に振ってみれば、仕方なさそうな仕草でやんわり頷いてくれた。

「ほら、大丈夫ですよ」

「……なかなかに強かなのだな。では、これからよろしく頼む、セレスティア」

「ええ、よろしくお願い致しますね」

にっこり笑って挨拶をした後、私達は早速転移陣を使ってシルヴィア・イニーツィオに帰ったの。

クラーケンや竜王にはこれからいっぱいお手伝いして貰って、こっそりガイアを救う作戦を開始していこう！

青龍には逢えたし、目覚めさせる事は出来たわ。

完全な回復ではないけれど。

黄龍の時とは違ってぴんぴんしてるんだから、私の成長率って凄くない？

ふふん、よーし、この調子で頑張るぞ！

やる気を出したのに、帰ってきた後にママにこっぴどく怒られた事にはしょんぼりしてしまった。

とほほ……。

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何だか呼び名ばかりが増えていることに恐怖を覚えるセレスティア。

一体どうなるんでしょうね？

次回の更新も遅くなります。

12日の予定です。