ユリカの旅立ち
本日2回目の投稿です。この投稿の前に第1章の簡単な人物紹介を投稿しました。
ユリカがノエルに会うまでの簡単なストーリを書いてみました。明日、明後日と、リナとルビのノエルに会うまでのストーリーを投稿するつもりです。その次からは、第2章として、本編を再開しますので、興味のない方は3日後までお待ちください。
アネリ王国という人口60万人の豊かな王国があった。隣国とも外交を行っており、街にはいくつもの国から商人が訪れていた。人々は住居を持ち、食べ物に苦しむ事も、仕事にあぶれるもほとんどなかった。神殿や孤児院などの施設も需実しており、平和国であった。
ユリカは第1王女として、この世に生を受けた。
「お母様、私魔法が使えるようになりました。見ていてください。」
そういうとユリカは自慢気に詠唱を始める。ユリカが黄緑色の光に包まれる。詠唱を終えると頬に心地よいその風を感じる。
「あら？凄いはユリカ。貴女は武芸だけではなく魔法も使えるようになったのね？」
王女は嬉しそうにユリカに微笑む。それを見たユリカも嬉しそうに笑う。ユリカの後ろから双子の妹が走ってくる。
「ユリカ姉様〜細剣の使い方教えてくださ〜い。」
「あっアリナずるい。姉様は、私に魔法を教えてくださると約束していますよの？」
次女のアリナと三女のカリナが言い合いを始める。
「ほらぁ2人とも、喧嘩するなら、教えてあげませんよ？それに、お母様の前ですよ？仲良くしなさい。」
「あらあら、甘えん坊のユリカちゃんも2人の前では立派なお姉ちゃんなんですね？」
「ちょ、お母様！それは言わない約束です。それに、今はそれ程甘えておりません。」
それを聞いて王女は微笑み、妹達は笑い出す。ユリカは顔を赤らめていく。
「2人とも早く行きますわよ。たっぷりとしごいてあげますからね！」
ユリカに続いて妹達も王女の部屋を後にする。
城の訓練場についた3人は早速練習を始めようとしていると、突然地面が揺れ出す。十数秒後に揺れは止まる。
「今回の地震は大きかったわね。頻度も増えてきているし、心配だわ。2人とも怪我とかしてない？」
「大丈夫ですわ。」
「私も大丈夫で〜す。」
「なら、練習を始めるわよ。」
＊
その夜、皆が寝静まった後、ユリカはいつものように細剣や魔法の練習をするため訓練場にやってきていた。ユリカは自分が努力をしている姿を人に見せたがらないのだ。そのため、周りからは天才だと言われているが、誰よりも努力をしている。ユリカが練習をしている時今までで1番大きな地震が起こる。
ユリカは立っていられなくなりその場に倒れこむ、煉瓦でできた訓練場の壁が壊れ、その一部がユリカに降りかかった。
ユリカが気がついた時には、城は跡形もなく崩れ落ちていた。地面には地割れを起こしている。
「お母様、お父様、アリナ、カリナ！」
ユリカは泣き叫ぶと同時に寝室があった辺りへ走り出そうとする。が、左足に激痛が走り立ち上がるまでもなく転んでしまう。
それでもユリカは左足を庇いながら立ち上がり、皆の名前を叫び続け、少しずつ歩み寄る。歩く度に左足が痛むが今はそれどころではない。気絶していたため、どのくらい時間が経ったのかわからないが、皆避難しているかもしれない。もしかしたら、瓦礫の近くで私を探しているかもしれないと望みを持ち、城があった場所へたどり着く。
そこにはお父様が3人を庇うように覆い被さっていた。お父様の背中の上には大きな瓦礫がのしかかっており、頭からは血が流れている。ユリカは泣きながら瓦礫を除けようと力を入れるが、びくともしない。
「お父様、お母様、アリナ、カリn、ぅああああ。」
呼んでも反応がない家族を前にユリカは泣き崩れる。ユリカの力ではどうする事も出来ない。大人が3人程入れば、瓦礫を押しのけ応急処置などできたのかもしれないが、無い物ねだりをしてもしかたない。
「あら、貴女。そういう事ね、その瓦礫私が退けてあげるわ。ちょっちー離れてくれるかしら？」
傘をさした派手なピンク色の服を着た女性が空中に浮いていた。街が燃える炎で耳や尻尾がある事はわかったが顔は見えない。
私が離れると女性は何かを呟く、すると瓦礫が持ち上がり移動する。ユリカは家族のもとに駆け寄るが、既に3人とも息を引き取っていた。
「ごめんなさい。少し来るのが遅かったみたいだわ。この世界には人に害をもたらす魔物は住んでいないわよね？勿論私のような猫人族も他の獣人族も。」
ユリカは猫獣人だと言う女性の話を聞く。家族の死を目の前にして、悲しさや自分の無力さでいっぱいだが、何故か話を聞かなければならないという感情が押し寄せてくる。
「よく聞いてね、この世界に魔王が生まれるわ。今日の地震もその予兆なの。魔王が生まれるとこの世界には抵抗できる力はない。つまり、滅びる。貴女には魔王を倒す勇者になってもらいたいんだけど、この世界で強くなる事は難しいわ。だから、魔物のいる世界に行って強くなりなさい。」
その後も女性の話は続いたが、ユリカは半分も理解できなかった。ただ、家族を死に追いやったのは魔王で、私はその魔王をこの手で殺す。そのためには、別世界に行って強くならなければならない、と理解した。
「わかったわ。私、魔王を倒す。だから教えてどうすれば別世界に行けるの？」
私がそう聞くと女性はニッコリと微笑み大鎌を取り出した。まさか……。そう思った時には遅く、ユリカの頭と身体は綺麗に分かれていた。
ユリカが目を冷めると真っ白な空間が延々と続く世界だった。
「ここは？……わ、私は、」
ユリカは自分の首が繋がっていることを確認すると安堵するが、自分が一糸纏わぬ姿である事にも気づく。
「汝の願いは？」
抑揚のない声とともに、ユリカの目の前に女性が現れた。女性から光が放たれており、影しかわからない。
「願い？私は魔王倒したい。その為に別世界に行きたい。」
ユリカの意思とは関係なく口が動いた事に驚く。
「では、このままお主には箱舟に行ってもらう。」
箱舟？どういうこと？別世界じゃないの？いや、それはどうでもいい。このまま？もしかしてこのままの姿で放り出されるの？
「ちょ、ちょっと待って、このままはまずいわ。せめて服を着させてよ。」
「どんな服が希望だ？」
あの女性の服可愛かったわね。なんて言ったかな？本で見たことあるんだけど……。
「あっ、甘ロリスタイルでお願い。色はピンクで、ちゃんと傘も付けてね。あとは、できれぼ猫獣人？になりたいんだけど」
「承認された。では、猫獣人に転生させる。目を閉じろ。」
目を閉じると、身体が温かい光に包まれる。
「転生は完了した。では異世界に転移させる。準備はいいか？」
「お願いするわ。」
