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特産品ブランド化計画と、スパダリ軍医の過保護な『善行ポイント』稼ぎ

「――というわけで。私が創った【月詠の窯】の器を村の貯水槽に沈め、浄化された水を農業用水として利用します。これで、ポポロ・タバコと月見大根の品質は劇的に向上するはずです」

　ポポロ村の集会所。

　輝夜は手書きの資料を広げながら、村の代表者たちに向けて『特産品ブランド化計画』のプレゼンテーションを行っていた。

　集まっているのは、毒舌教師のネギオや、すっかり丸くなった泥沼源蔵をはじめとするベテラン農家たちだ。

「なるほど」

　ポポロシガーを吹かしながら、ネギオが伊達メガネを中指で押し上げる。

「水質改善による魔力価の底上げですか。確かに、あなたの器の浄化作用があれば、特産品の価値はさらに跳ね上がるでしょう。ドンガン帝国との交渉材料としても申し分ありません」

「へへっ、輝夜ちゃんのおかげで、うちの畑も毎日絶好調だからな！やろうぜ、みんな！」

　源蔵の力強い賛同に、他の農家たちも「おうっ！」と拳を突き上げた。

「ただ、一つだけ問題があります」

　輝夜は少し困ったように眉を下げた。

「浄化された水を畑の隅々まで効率よく行き渡らせるには、今の水路だけでは不十分です。地球にあるような『農業用ホース』や『ポンプ』があれば、農家の皆さんの負担も大幅に減るのですが……」

　異世界のアナステシアには、魔法はあっても、便利な現代農業のインフラは揃っていない。

　輝夜の【月詠の窯】はあくまで土を陶器に変えるスキルであり、ゴム製のホースや機械を創り出すことはできなかった。

「まあ、そこは俺たちで水汲みを頑張るしかねぇな！」

「そうですね。少し時間はかかりますが、みんなで協力してやりましょう！」

　村人たちと前向きに話し合いを終え、輝夜はホッと息をついた。

　その集会所の窓の外。

　腕を組んで壁によりかかり、会話を密かに聞いていた優太は、咥えていたアメスピを携帯灰皿に落とした。

（……農業用ホースに、ポンプ、か）

　優太は自身の腕時計――G-SHOCKの盤面を確認する。

　彼には、地球のあらゆる品物を取り寄せることができるユニークスキル【地球ショッピング】がある。

　しかし、それを使うためには、打算のない人助けなどで得られる『善行ポイント（P）』を消費してガチャを引かなければならない。

　金曜カレーや、輝夜のための日本の調味料を出したことで、優太のポイント残高はすっかり心もとなくなっていた。

「……しゃあねぇ。ひとっ走り、稼いでくるか」

　優太はパーカーの袖を肘までまくり上げると、誰にも見つからないように、集会所の裏手から姿を消した。

　　　　　＊

　数時間後。

　ポポロ村の郊外にある森の中で、異様な光景が繰り広げられていた。

「シッ……！」

　短い呼気と共に、優太のワスプ薙刀が銀閃を描く。

　ギャァァッ！という悲鳴と共に、村の畑を荒らそうとしていた低級魔獣・ゴブリンが次々と吹き飛ばされていく。

　優太の動きは、普段の冷静沈着な戦術医療とは全く違う。とにかく手当たり次第に、周囲の害獣を片っ端から殲滅する『ポイント稼ぎ（ファーミング）』の動きだった。

『ピコン。害獣退治（軽度）……100P獲得』

　脳内に響くシステム音を聞きながら、優太は額の汗を拭った。

「ちぃっ、ゴブリンじゃ大したポイントにならねぇな……」

　実はここに来る前、優太は宿屋『月見亭』の厨房で、尋常ではないスピードで皿洗いをこなし（1P獲得×100枚）、村のあぜ道の溝掃除を一人で完璧に終わらせ（50P獲得×10箇所）、さらには荷物を運ぶおばあちゃんを猛ダッシュで手伝って（100P獲得）きていた。

　ルナミス帝国軍の誇るハイブリッド軍医が、愛する女（予定）の農作業を楽にするためだけに、限界まで身体を酷使して雑用と魔獣狩りに精を出しているのだ。

「オゥオゥオゥ！優太、お前こんな森の奥で何しとんねん！」

　ふいに空間が割れ、金ジャージにサンダル姿のリキ兄貴が次元跳躍で現れた。

　泥だらけになってゴブリンを狩り続ける優太を見て、リキはポカンと口を開ける。

「お前、非番やろ？なんでそんな血眼になってゴブリンの群れ追いかけ回しとるんや。しかも、なんか溝掃除のヘドロの匂いもするで？」

「うるせぇ。今忙しいんだよ、話しかけんな」

「……あー、なるほど。さてはアレか？姐さんが『ホースが欲しいなぁ』とか言うとったから、お前のそのポイントで出したろと思っとるんやな？」

　ニヤニヤと笑うリキの言葉に、優太の肩がピクリと揺れた。

「ヒュー！愛の力は偉大やなぁ！あのクールな軍医殿が、姐さんのために泥水すすってポイント稼ぎとは！よっ、スパダリ！過保護！」

「……リキ。お前、一回三枚におろしてやろうか？」

「おっかない顔すんなや！ワイも姐さんのためなら一肌脱いだるわ！ほら、向こうにロックバイソンの逸れ魔獣がおったで！あれ倒したらボーナスポイント入るんちゃうか！？」

「マジか。……行くぞ」

「切り替え早っ！」

　かくして、軍医とヤンキー聖獣の、輝夜のためのオーバーキルなポイント稼ぎが幕を開けた。

　　　　　＊

　夕方。

　村の畑で陽薬草の苗をチェックしていた輝夜のもとに、優太が戻ってきた。

「輝夜」

「あ、優太さん！どこに行ってたんですか？ずっと探して……えっ、どうしたんですかその泥だらけの服！擦り傷まで！」

　輝夜は慌てて駆け寄った。

　優太のグレーのパーカーは泥とゴブリンの返り血で汚れ、頬には小さな擦り傷ができていた。

「いや、ちょっと村の周りをパトロールしてな。……それより、これを使え」

　優太がドサッ、と地面に置いたのは。

　太くて頑丈な『工業用耐圧ホース』の束と、魔石を動力にして動くように改造された地球製の『高性能ポータブル給水ポンプ』だった。

　それらは、優太が必死で稼いだポイントと、輝夜を想う純粋な『運命力（レア度上昇補正）』が引き起こした、100Pガチャの超大当たりアイテムだった。

「これ……地球のホースと、ポンプ！？どうして……」

「俺のスキルで出た。あんた、昼間にこれが欲しいって言ってただろ」

　優太はタバコを取り出しながら、何でもないことのように言い放つ。

「俺のポイントは、こういう時のためにあるんだ。あんたは村の頭脳なんだから、水汲みみたいな重労働で体力削るな。……使えるものは、俺でも何でも使え」

「優太、さん……」

　輝夜の胸が、ぎゅっと締め付けられた。

　自分が集会所でこぼした些細な悩みを、彼は裏で聞いていてくれたのだ。

　そして、この泥だらけの服。

　スキルを使うために、どれだけ彼が裏で奔走してくれたのか、霞が関で死ぬほど働いてきた輝夜には痛いほどよくわかった。

「……ふふっ。優太さんって、本当に不器用で、優しすぎます」

　輝夜は自分のポケットから清潔なハンカチを取り出すと、背伸びをして、優太の頬についた泥と血の汚れをそっと拭った。

「っ……」

　至近距離から香る、輝夜の石鹸のような清潔な匂いに、優太の身体が硬直する。

「ありがとうございます。優太さんが私を助けてくれるから、私はこの村で頑張れるんです。……大切に、使わせてもらいますね」

　輝夜が満面の笑みを向けると、優太は真っ赤になった顔を誤魔化すように、ふいっとそっぽを向いた。

「あー……。おう、さっさと水路完成させろよ。……今日の晩飯は、ちょっと豪華に頼むわ」

「はいっ！腕によりをかけて作りますね！」

　照れ隠しで逃げるように歩き出す優太の背中を見つめながら、輝夜は手の中のホースをぎゅっと抱きしめた。

　彼の無骨な優しさが、たまらなく嬉しかった。

　二人の間に、確かな温かい絆が結ばれていく。

　しかし、その光り輝く平和な村の片隅で。

　彼らの活躍を忌々しげに見つめる、不気味な影――死蟲王サルバロスの手先である『死蟲機ネクロミミック』が、音もなく潜入し始めていることに、まだ誰も気づいていなかった。

ここまでお読みいただき、本当にありがとうございます！

クールで最強なスパダリ軍医が、愛する女の「ホースが欲しい」という一言のために、皿洗いやドブ掃除、ゴブリン狩りに精を出すギャップ回でした！（笑）

リキ兄貴に「過保護！」と突っ込まれながらも、輝夜のために泥だらけになる優太の愛情、伝わりましたでしょうか？

泥を拭ってあげる輝夜と、真っ赤になって照れ隠しする優太の尊い距離感に、

「優太、不器用すぎるけど最高！」

「リキ兄貴のツッコミが的確ｗ」

「二人の絆が尊い……！」

と少しでも胸キュン＆ニヤニヤしていただけましたら、

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（本当に数秒で終わりますので、どうかポチッとご協力をお願いいたします…！）

次回『第10話：忍び寄る影。不気味な死蟲機（ネクロミミック）の暗躍』

ついに村の平和を脅かす敵が侵入！？しかし、輝夜には最強の男たちがついています！お楽しみに！