後処理とこれから 2
「…概ねここの幹部連は仕留められたみてぇだな」
砦の戦闘に於ける戦果報告書をざっと眺めドーランが呟く。
実のところ、依頼を受け駆け付けでの今回の戦闘であり情報共有は最低限しかしていない。
この大陸の情報収集に展開していた部隊はある程度の事情を知っているだろうが、合流する時間も惜しんだので現時点で自分自身の情報は皆無に近い。
「ああドーラン、差し支えなければ君から今回の案件の説明を頂いても？」
「勿論だぜ。とはいってもさして表裏のある話じゃねえんだがな」
身体を椅子に預け机上に出されていたカップを取り、啜りながらドーランが語り始めた。
「元々この国に裏ギルド・盗賊ギルドの類がない事は知ってるんだったか？」
「ああ。昔君と彼が潰したのは覚えているよ。当時の国王が中々の傑物だったのもね」
「じゃあ話は早ぇな。此処の連中は教団と手を組んでその類の組織を立ち上げようとしたのよ」
そこから更に2.3話を聞くにどうやら護衛の代わりに布教の協力をする様な関係だったらしい。
教団は教団で利用するだけして邪魔になったら潰すつもりだっただろう。
勿論彼等もそれは分かってはいただろうが、サーラベスの双龍に自分達だけでは勝てないという判断だったのだろう。
問題の先送りとはいえ、眼前の問題を解決するには止むを得ないということは往々にして起こるものだ。
「教団絡みの案件はこれまでもあったんだが俺達で何とかしてきた。が、今回はちと違和感を感じてな」
「違和感というのは？」
「あの審問官よ。素の能力自体はこれまでとさほど変わらねぇ感じだったんだが、底知れない嫌な雰囲気を感じてな。実際戦った感想はどうだったんだ？」
確かに自分が知る審問官より強化されていたが、やはり彼の話を聞くに最近までは自分の知っている能力と変わらなかったらしい。
つまり極々近い時点で何らかの変化があったという事だろう。
「確かに今回の審問官は私が知るそれより強かったよ。肉体面はこの後解析するが、それよりもあの女神の権能の変質がメインだというのが私の所管かな」
「教団の女神ってぇと”進化と発展”が代表的な権能だろ？審問官共への加護も肉体改良がメインだった筈だが今回は違ったのか？」
「完全に変わった訳ではないが…気にかかったのは戦闘にあまりに最適化された進化の仕方だろうか」
元々あの女神の進化と発展の方向性は文明や大地の豊穣といった分野だ。
戦闘力の強化自体は副次的な側面が色濃かったし、だからこそ教団も非人道的極まりない方法で加護を増幅させて無理やりに審問官達を戦闘に耐えうる性能に引き上げていた部分はあるだろう。
まあ、そもそも神や信仰に人道の考慮を期待するのは無意味かもしれないが。
それはさておき今回の鬼に関しては話すよりも見た方が早いだろう。
そう思い自分が戦い屠った鬼の変化の様を幻術で机の上に再現する。
女性の体から鬼へ、そこから戦闘状況に応じて最適化された異形へと変貌していく様子を出来る限り細部まで詳細に描きながら眼前の年若き老人の反応を窺っていると、ある部分で彼は何かに気づいたように目を細めた。
「どうしたドーラン？」
「剣だ、剣の刃文に見覚えがある。あの剣はどこにあるんだ？」
「勿論回収しているとも。少し待て」
時空間魔法によって収納していたソレを呼び戻すと、特徴のない如何にもといった風のクレイモアを机の上に広げ彼へと視線を向ける。
「これが件の大剣だ。確かに刃文が出るような鍛えのクレイモアとは珍しいと思ったが。是非心当たりの物と同一か確認してくれ」
自分の言葉を受けた彼はそのクレイモアを細目で眺め、柄から刃先までをゆっくりと手で触れ、何かに納得したように深く頷いた。
「あぁ、こいつは間違いねぇ。やっぱりヘリトスラの刃文様だ。」
「ヘリトスラ…？確か神話の時代に滅ぼされた鍛冶の神だったはずだが。その刃文は流石に知らなかったな。何故そうだと分かるのかな？」
「帝国の式典で一度だけ見たことがあんのよ。今代の勇者様誕生の式典でなぁ。普段は門外不出の2番目の聖剣もお目見えしたってぇ訳よ」
