第二章「平時」
石狩悠二はしがない大学三年生である。しがなくもしがない。女の子にもてたい！ そんなこと考える普通の大学生。普通の定義は置いておく。就活が四年生からという政府指針が出て大学三年生は勉強をいそしめということらしいが、正直卒業して大学卒の評判があれば何でもよい。
その日はゼミで教授から小言を聞かされていた。なんでも家庭がうまくいっていないらしい。そんなもの学生ではなくテレフォン人生相談にしてほしいと思いつつも、石狩は聞き続けた。ふと、ゼミクラスのメンバーで目立たない女の子がいつも通りスマホをいじっているのが目に入った。
「で、どう思う？ 石狩君！ 僕は間違ってないよね？」
教授が相槌を求めてきたので、
「ええ、そう思います。なぁ？ 朝陽さん」
思わず振ってしまった。朝陽九絵に。彼女はビクッとして視線をスマホから石狩と教授に向けた。
「そ、そうおもい……ます」
「そうか、そうか！ まったく、家内ときたら！」
教授は嬉しそうに言うとゼミの授業をやっと開始した。
「ごめん、突然振って！」
石狩は両手を合わせながら朝陽に詫びた。
「話長くなりそうだったから！」
「……いいよ、別に」
朝陽は枝毛気味の、手入れしてんの？ と思いたくなるバサついたロングヘアの、顔先にある部分を指でくりくり回していた。
「私も、聞きたくないから……」
石狩はこの子の連絡先を知らないなと思った。出会い厨ではないから誰彼かまわず聞いているわけではないが、ゼミの仲間はほとんど聞いたつもりでいた。
「朝陽さん、連絡先交換したっけ？」
「えっ……いや、して……ないね」
「しようか。ゼミでわかんないことあれば聞いてよ……っていうより俺が聞くと思うんだけどさ」
朝陽は先ほどよりくりくり髪を回す速度が増えた。
「いや、でも、私ほかの人とも交換してないし……」
「じゃあ俺が初めてだ？」
「いや、交換前提で話さないで……ほしいんだけど」
そう言いながら朝陽はゼミ室を後にする。
「突っ込みすぎたかな」
石狩は後頭部を掻いた。
朝陽九絵、今日の予定は？ もう終わり！
自分の中の“自分”がスケジュール予定を伝えた。一・二年生の間で単位をしこたま取っただけあってゼミの日は午後から予定がない。大学の正門まで来ると、やっぱり“彼女”が居た。
「……イルマル、いいのに。モノレールで帰れるから」
「そういってもさぁ、ココ。心配じゃん？ あんたちっこいしすぐかっぱらわれちゃうヨ」
「……かっさらわれるじゃない？」
「日本語ってむずかしぃねェ！」
麦わら帽子に、ライバンのでっかいパイロットグラス。ノースリーブに北欧爆乳、金髪碧眼、高身長、雪みたいな肌色、言うことなしのイルマル。
イルマル・ユーティライネンは私の友達であり同僚だった。出身はフィンランド。日本語はごらんのとおり達者。彼女は愛車、ボルボのコンパクトカーで私をいつも迎えに来てくれる。 “北欧製の重戦車”、もとい爆乳が、どたぷん、どたぷん、と揺れるたびに横を通り過ぎる男子学生が目を血走らせていた。
「さ、乗って！ 今日はラーメン食べに行くヨ！」
「……はいはい」
彼女の運転はすごく荒い。もともと彼女が専門にしているのはバイクだ。ゆえに走り方もバイク屋。荒っぽい。カーブをスピードをつけた状態で曲がっていくとか、黄信号は急いで突っ走れだの、むちゃくちゃである。車内には日本の最新ポップスが流れ、流ちょうな歌声と鼻歌を織り交ぜながらイルマルは奏でた。
「日本の曲はクールだね！ いやぁ、好きだよォ、私」
「……ぜんぜんわっかんないや」
「ココはもっと、文化に触れるべきね！ 洋画じゃなくてサ！」
「だってかっこいいじゃん……？トム・クルーズとか……ジェイソン・ステイサムとか」
「あー、おっさんばっかり！ ココから色恋話を聞かないネ！ ほんと！」
「イロコィ？ ＵＨ‐１がどうかしたの？」
その時の彼女の顔は読めた。
“お前頭おかしいのか、その話じゃねえよこのミリオタボケナス”
ちなみにイロコイはヘリコプターの愛称である。
五分ほど走るとイルマルはまじめな話口調になった。
「昨日のジョブ、見事だったワ」
「いつも通り……だよ」
「そんなことない。三〇〇メートル先の移動目標を全部一撃で射殺。まるでシムナみたイ」
「そんな……言い過ぎ」
シムナとは北欧フィンランドの有名狙撃手、シモヘイヘのあだ名である。確認戦果五百名殺害。
「ケンソンよ、それワ。さぁ、着いたヨ」
ラーメンをズズズ、と音を立てて食べる外人は珍しいんじゃないだろうか。私は目の前のイルマルの食べっぷりを見ながらそう思った。見事なハシ捌き。狂いのない吸い込み。私も負けていられない。全粒粉麺だかなんだかというこだわりの麺をすする。しずくが指に飛んで熱かった。程なくして、パンツのポケットに差し込んでいたスマホがバイブレーションする。
画面にはいつも通り一言。
“裁きを下だせ。そなたらは戦乙女、ヴァルキリー”
添付ファイルにはある人物の名前と写真が。今まで仲良くラーメンをすすっていた女の子たちはいない。居るのは血に植えた雌犬二匹だ。
