3杯目 鴨の燻製とミモザの夜
『Bar風花-kazahana-』
鴨の燻製とミモザの夜
※独立した短編エピソードです
※バー・お酒・手作りおつまみ・静かな夜の会話が好きな方向け
※激しい展開や大きな事件は一切ありません
開店したばかりの小さなバー。
カウンター越しに、バーテンダー・桜羽さんが穏やかに微笑む。
「何か少し摘まれませんか？」
その一言から始まる、ゆったりとした夜。
自家製の鴨の燻製、町の工房のチョリソ、地元野菜のピクルス、 そして彼女の手で丁寧に作られたドライフルーツ。
そしてグラスの中では、搾りたてのクレメンティンとクレマン・ド・ブルゴーニュが、 淡い黄金色の泡を立てて静かに出会う——ミモザ。
開店祝いの乾杯と、二人だけの穏やかで少し照れくさい時間が、カウンターの柔らかな灯りの中でゆっくり流れていく。
Bar風花へ、ようこそ。
今夜は鴨の香りとミモザの泡に、身を委ねてください。
R8.2.3 ミモザを作る過程と、ワインセラー内のシャンパンの銘柄紹介を加筆修正
「何か少し摘まれませんか？」
付け合わせのカシューナッツをポリポリ噛みながらドライ・マティーニをのグラスを傾けていると、カウンターの向こうから桜羽さんが柔らかい声をかけてきた。
ちょうど「何かちょっと食べたいな」と思い始めていたタイミングだったこともあり、素直に尋ねてみる。
「摘めるものって、今何があります？」
桜羽さんは頬に軽く手を当てて少し考え込む仕草を見せると、バックバーからぱらりとメニューを取り出して、にこりと差し出してきた。
「こちらがフードメニューです。いろいろあるんですけど……今日のおすすめは、鴨の燻製ですね。私の手作りなんですよ♪」
さらっと言ってのけるその笑顔に、またしても内心で「…はいはい、すごいですね（棒）」と突っ込みを入れつつも、自家製燻製に一度挑戦したことのある身としては、どうしても興味が湧いてしまう。
「自家製の鴨の燻製って……作るの結構大変じゃなかったですか？」
お皿をバックバーから取り出しながら桜羽さんは首を軽く振った。
「そうでもないですよ〜。鴨は温燻で仕上げるので、70〜80℃くらいの温度をキープするのがちょっとだけ面倒なぐらいですかね。スモーカーの前でビール片手にのんびり温度計とにらめっこしてる時間、意外と悪くないんですよ♪」
事もなげに言う彼女の言葉に、頭の中に勝手に映像が浮かぶ。
スモーカーの前にしゃがみ込んで、真剣な顔で温度計を覗き込みながら、時々缶ビールをちびちびやってる桜羽さん…。
…やばい。想像しただけで口元が緩む。
ふと視線を上げると、ちょうどカウンター内で鴨の燻製ブロックを丁寧に切り分け、皿に美しく盛り付けている美咲さんと目が合った。
「…なんか、今、ちょっと失礼なこと考えてませんでした？」
ジトっとした目でこちらを見据える桜羽さん。頬がほんのり上気しているのがわかる。
（…これ、反則級にかわいいんですけど）
思わず本音が漏れる。
「いや、スモーカーの前で真剣に温度管理してる桜羽さん想像したら、つい『かわいいな〜』って…」
その瞬間、彼女の頬がぱっと赤く染まった。
「もうっ…！ からかわないでくださいよぉ〜」
ぷくっと頬を膨らませて抗議しながらも、どこか嬉しそうな表情で、いそいそと盛り付け作業に戻っていく。
薄くスライスされた鴨の燻製が、桜色の灯りに照らされて艶やかに輝いている。
このまま、もう少しだけこの時間を味わっていたいな、と思ってしまう夜だった。
◆
唐津焼の素朴で美しい皿の上には、薄くスライスされた鴨の燻製が数切れ、赤みがかったチョリソ、そして色とりどりのピクルスが彩りよく並んでいた。
鴨の表面はほのかにスモークの香ばしさが漂い、ピクルスからは新鮮なハーブの爽やかな香りが立ち上っている。
桜羽さんは皿をそっとカウンターに置きながら、にこにこと説明を始めた。
「サラミみたいなのは、実はチョリソなんです。この町の山奥にある小さな工房で作ってるお店があって、そこから直接仕入れてるんですよ。ピクルスは地元のおばちゃんたちが無農薬で育てた野菜を、私が丁寧に漬けました♪」
そう言って、彼女はもう一枚の小皿をそっと隣に添えた。
「それと、こちらはサービスです♪」
小皿には、オレンジの鮮やかな色、柿の優しい飴色、マンゴーの濃い黄金色が宝石のように輝くドライフルーツが並んでいる。
「この町で採れた果物を、私がドライフルーツにしました。今は家庭用の乾燥機があるから、思ったより簡単にできちゃうんですよね〜♪」
一口、鴨の燻製を口に運ぶ。
香ばしくてジューシーな脂が溶け出し、噛むほどに深いスモーキーな風味が広がる。
続いてチョリソ。
ピリッと効いたスパイスと肉の旨味が舌を刺激し、思わずビールを欲しくなる。
ピクルスは絶妙な酸味とシャキッとした歯ごたえで口の中をリセットしてくれる。
最後にドライフルーツ——ねっとりとした甘さが凝縮されていて、まるで果実そのものが時間をかけて熟成したような濃厚さだ。
美味しそうに箸を進める彼の様子を、桜羽さんはカウンター越しにじっと見つめていた。
その瞳は、誰かに自分の作ったものを喜んでもらえたときだけ見せる、柔らかくて少し照れたような光を湛えている。
◆
少し間を置いて、彼がグラスを置くと、ふと尋ねた。
「こちらのお店、シャンパンやスパークリングワインのボトルって置いてありますか？」
桜羽さんの目がぱっと輝いた。
「勿論、ございますよ〜♪」
彼女は少し背筋を伸ばし、まるで宝物を自慢する子供のような笑顔で指を折りながら続けた。
「え〜、『ドン・ペリニヨン・プルミエ・プラン』…あ、ヴィンテージなら2008年や2012年もありますし、『クリュッグ・クロ・デュ・メニル』、『サロン・ル・メニル』、『ボランジェ・グラン・アネ・ブラン・ド・ブラン』、『ルイ・ロデレール・クリスタル・ヴィンテージ』、そして……『アルマン・ド・ブリニャック・ブラン・ド・ブラン・ヴィエイユ・ヴィーニュ』もありますよ♪」
最後の名前を言うとき、彼女の声がほんの少しだけ低く、誇らしげに響いた。
指を折りながら次々とプレミアムシャンパンの名前を並べ立てる彼女を、彼は冷ややかな目で見つめた。
「…随分と本気で揃えてるんですね…」
その視線にようやく気づいた桜羽さんは、にこりと首を傾げ、悪戯っぽく笑うと慌てて小さく咳払いをして、
「…冗談です、冗談♪ ちゃんと気軽に飲める価格のシャンパンも、スパークリングワインもちゃんと揃えてありますよ。いかがですか？」
彼はくすりと小さく笑って、グラスを軽く傾けた。
「このお店、先日オープンされたばかりですよね？ ご迷惑じゃなければ、一杯ご馳走させて頂けませんか？」
桜羽さんの表情が一瞬でぱあっと明るくなった。
「え、宜しいんですか…？ では、お言葉に甘えて…一杯、頂戴します♪」
嬉しそうな声が、カウンターの柔らかな照明に溶けていく。
彼女はそっと新しいグラスを取り出し、冷蔵庫からボトルを選びながら、時折こちらをチラチラと見つめてくる。
その仕草がまた、妙に愛おしくて——
この夜は、まだまだ終わりそうにない気がした。
◆
「それでは、スパークリングワインのボトルを開けていただけますか？ それでカクテルを2杯……ミモザなんか如何ですか？」
彼がそう言うと、美和さんはぱっと目を輝かせ、頰をふんわりと緩めた。
「ミモザですか？ 嬉しい♪ 私、大好きなんです！」
「ミモザは、シャンパーニュやスパークリングワインにオレンジジュースを合わせた、世界で最も愛される朝のカクテルです。
淡い黄金色の見た目がミモザの花に似ていることから名付けられ、爽やかで飲みやすく、ブランチや特別な日の乾杯にぴったり。
シンプルだからこそ、使う素材と作り手のこだわりがそのまま味と雰囲気に現れる一杯です。」
美和さんはそう言って嬉しそうに小さく手を叩くと、カウンター下から小さな手動の柑橘専用ジューサーをさっと取り出した。
続いて冷蔵庫の奥から、鮮やかなオレンジ色のクレメンティンを3個、愛おしそうに取り出す。
「今日は普通のオレンジじゃなくて、これを使いますね」
「クレメンティンは、マンダリンオレンジの一種で、19世紀末にフランス領アルジェリアで生まれた小さな柑橘です。
皮が薄く剥きやすく、種がほとんど入っていないのが特徴で、甘みが非常に上品で濃厚、酸味は穏やか、香りはフローラルで華やか——特に搾りたてのものは「この世で一番美味しいオレンジジュース」と呼んでも過言ではないほどジューシーで芳醇です。
今回使っているのは佐賀県太良町産の完熟クレメンティン。
糖度が高く、コクと香りのバランスが抜群です。」
照明の下で輝く果実からは、すでに甘く優雅な香りがほのかに漂ってくる。
「せっかくなので、グラスはこれを使いますね♪」
美和さんが戸棚から取り出したのは、ロブマイヤーのアンバサダー・シャンパン・フルート。
「1925年のパリ国際装飾美術博覧会のためにオズワルド・ハートゥルがデザインした、ウィーン・ロブマイヤーの最高峰ハンドメイドシリーズです。
極薄の「ムスリングラス」技法で作られたそのグラスは、透き通るような軽さと透明感が特徴。
熟練の職人が一つひとつ手吹きで仕上げているため、同じデザインでも微妙にフォルムが異なり、持った瞬間に驚くほど軽い。
この薄さと形状のおかげで、泡の立ち上がりは真珠の連鎖のように美しく、香りもダイレクトに鼻に届きます。」
（……1脚3万近くするやつだよな……）
彼が内心苦笑しても、美和さんはそんな視線などまるで気にも留めず、にこにことグラスをカウンターに並べる。
バックバーのワインセラーから取り出したのは、クレマン・ド・ブルゴーニュ・ブリュット。
「クレマン・ド・ブルゴーニュは、ブルゴーニュ地方全域で造られる本格的なスパークリングワインで、シャンパーニュと同じ瓶内二次発酵（伝統方式）で作られます。
主にシャルドネとピノ・ノワールを使い、ブルゴーニュらしい綺麗な酸味と丸みのある果実感、ミネラル感が特徴。
シャンパーニュほど鋭く緊張感は強くない分、親しみやすくエレガントで、ミモザに使うと非常にバランスが良いのです。」
「ブルゴーニュらしい綺麗な酸と丸みがあって、味もコスパも本当にバッチリですよ〜♪」
慣れた手つきで箔を剥がし、ワイヤーを外し、コルクを静かに抜いていく。
シュワッ……と控えめで優しい音が響き、細やかな泡がグラスの中で静かに踊り始めた。
美和さんはクレメンティンを一つ手に取り、くるりと回して眺めると、にこりと微笑んだ。
「では、搾りますね」
ジューサーにクレメンティンをセットし、ゆっくりとレバーを押し下げる。
ぷしゅっ……と新鮮な果汁が流れ出し、鮮やかなオレンジ色の液体が小さな容器に溜まっていく。
その瞬間、カウンター全体に濃厚でフローラルなクレメンティンの香りが一気に広がった。
「この太良町産のクレメンティン、搾りたてだと本当にすごいんです。
糖度が高くてコクがあって、香りがすごく華やかで……」
目を細めてそう言いながら、彼女は搾りたてのフレッシュジュースをロブマイヤーのフルートにそっと注ぐ。
その上から、クレマン・ド・ブルゴーニュを優しくトップアップ。
極薄のリムから立ち上がる淡い黄金色の泡が、まるで真珠の連鎖のように優雅に昇っていく。
クレメンティンの果実のエッセンスが泡に絡まってゆらゆらと舞い、ガラスの中で春のミモザの花束が咲いているかのような、美しい一杯が完成した。
美和さんはグラスを軽く持ち上げ、彼の方へそっと差し出しながら、柔らかく微笑んだ。
「どうぞ。お待たせしました。このグラスだと泡の美しさも、クレメンティンの香りも、クレマンの酸の抜け方も全部が引き立ちます……今日は特別に、心を込めて搾りましたからね♪」
美和さんはそう言うと自分の分のミモザの入ったグラスを持ち、胸の高さまで持ち上げた。
彼もグラスを手に取り目の高さまで持ち上げる。
「開店おめでとうございます。これからもよろしくお願いします。乾杯！」
「ありがとうございます♪ これからもよろしくお願いします♪」
桜羽さんは頰をほんのり赤らめ、嬉しそうに目を細めてグラスに口をつけた。
一口飲むと、搾りたてクレメンティンのねっとりとした甘みが口いっぱいに広がり、スパークリングの泡がそれを軽やかに包み込む。
酸味は控えめで、果実そのものの豊かな風味と香りが残る——まさに「食べるより美味しい」贅沢な味わい。
彼も同じく一口。
思わず「…確かにこれ、別格だな」と小さく呟いてしまう。
搾りたてのフレッシュさが、泡のキレと絶妙にマッチして、喉を通るたびに心地よい余韻が広がる。
二人はカウンター越しに視線を交わし、静かにグラスを傾け合う。
泡の音と、柔らかな照明と、ほのかに漂うクレメンティンの芳醇な香り。
この小さなバーで、二人だけのミモザの時間がゆっくりと流れていく…。
…この夜は、まだまだ続きそうだ。
あとがき
読んでくださってありがとうございます。
この話は、「バーで初めての乾杯をする瞬間」と「誰かが心を込めて作ったものを、誰かが素直に喜んでくれる瞬間」を描きたかっただけの一場面です。
桜羽さんの手作りおつまみや、搾りたてクレメンティンの香り、極薄のロブマイヤーグラスに上がる泡の連なり——
そういう細かいものが、全部ひっくるめて「この夜はいいな」と思える空気になっていたら嬉しいです。
またふらりとカウンターに寄ってくれたら、次はどんな一杯とどんなおつまみでお待ちしています。
それでは、今夜も良い夜を。
天照（Bar風花）
