誰か俺を拾ってくださーい！！

16話 あれ、オレやることなくね？

　突如降ってきた巨大な塊は静かに佇んでおり独特な雰囲気を放っている。

「兄ちゃん。何だろうこれ。なんか弾んで楽しいよこれ」

「危ないぞ、弟よ。早く降りてくるんだ」

　双子の弟のジナンが巨大なそれの上で飛んだり跳ねたりして遊んでいる。

「よく得体の知れない物で遊べるな……」

「えー楽しそうじゃん！　テトも一緒にやろうよー」

「わ、私は……ちょっと……」

　コマクはおもちゃを与えられた子供のように目を輝かせてテトの手を引いた。

　テトは遠慮しながらも本気では嫌がっていないのか、ちらちらとジナンの様子を見ていた。

　すると巨大な塊は、突如角張った姿に変形して勢いよく起き上がった。

「うわあああ。兄ちゃん。急に動いたよこれ！」

　その拍子でジナンは弾かれるようにして振り落された。

　さすがに危機を感じたのかほのぼのした雰囲気から一変、コマクたちも各々武器取り臨戦態勢に入った。

「何だこれは……でけえな」

　オレは目の前に立ちはだかる巨大な二足歩行の化け物を見て、思わず息を呑んだ。

「これはおそらくスライムゴーレムだな。奥にある宝箱でも守っているのだろうか」

　ダニアはこの状況に慌てることなく冷静に目の前の敵を分析している。

「何かよく分かんないけど、図体が大きいだけでしょ？　私に任せて！」

　コマクは大きな槌を軽々と持ち上げ、スライムゴーレムに飛び掛かり勢いよく振り下ろした。

　バインッ！

「わあ！」

　しかし、槌の勢いはスライムゴーレムの体に吸収され、その弾力のある体でコマクは弾き返されてしまう。

「でかいうえに柔らかいのか！」

　硬そうな見た目に反して柔らかいのか。ややこしいな。

「兄ちゃん。どうする？」

「そうだな。普通のスライムだったらコマクの一撃で倒せるんだが、どうやらアイツは他のスライムより弾力が桁違いにあるようだな」

　ダニアは冷静に戦況を捉え、その対策を考えている。

「でも、あんなでかくてもスライムなら火が弱点なんじゃないか？」

「それもそうだな。テト、俺たちが引きつけてる間に魔法を頼む」

「は、はい！」

　ダニアとジナンは見事なコンビネーションでスライムゴーレムの攻撃を躱し、上手く時間を稼いでいる。

　その間にテトは握ったステッキの先に魔力を集中させ、魔法を発動する準備をしている。

　大きな魔法を発動するためには、その分魔力を集中させなければならない。

「見事な連携力でスライムゴーレムに立ち向かっているな。……あれ、オレやることなくね？」

　そんなことを思ってる暇もなく、準備が整ったテトが魔法を発動させる。

「いきます！　はあああ！」

　オレが出せる数倍もの大きさの火球がスライムゴーレムに襲い掛かる。

　ダニアたちに気を取られているスライムゴーレムの胸にテトの火球が直撃した。

「おお、いいぞ！」

　オレは完全に外野から観戦している客の状態になり、ただ声援を送っている。

　直撃を受けたスライムゴーレムは威力に耐えられず片膝をついた。

　無数の火花を散らして弾けた火球によって胸の辺りが少し溶けている。

　しかし、それでも致命的なダメージには至らず、徐々にスライムゴーレムの体は修復され元の姿に戻った。

「むう。なかなか手強いねー」

「ご、ごめんなさい。私が……」

「テトは十分やってるよー。自信持って！」

　決定的な一打を打てず、攻めあぐねているとダニアが何か閃いたように口を開いた。

「いや、大丈夫だ。テト、もう一度同じように頼む」

「わ、分かりました」　

　再度ダニアたち双子はスライムゴーレムの周りを駆け回り、注意を引いている。

　それにしてもあの双子の連携力はすごいな。お互いにタイミング良く動くことでスライムゴーレムの意識が分散されている。

　やがて魔力を溜め終えたテトが先程と同等の火球を放った。

　オレもなけなしのファイヤーボールを同時に打ち火力を底上げすることで、一応戦闘に参加しておいた。

　……オレも何かしておかないとな、うん。

　テトと少しだけオレの魔力を帯びた火球が再びスライムゴーレムの胸に炸裂する。

　しかしこれもまた決め手に欠け、スライムゴーレムをよろけさせる事しかできない。

「今だコマク。あの溶けた部分に叩き込め」

「ほいきた！」

　待ってましたと言わんばかりに力をみなぎらせたコマクが勢いよく飛び上がった。

「やあああ！」

　そして空中で回転を加え、重力と遠心力を乗せた強烈な一撃を叩き込んだ。

　振り下ろされた槌は弾かれることなくスライムゴーレムに衝撃を伝える。

　パアアァンッ！

　スライムゴーレムの体はその衝撃に耐えきれず、内側から粉々に破裂した。

「ふうー。やっと倒せたねー」

「すごいです！　コマクちゃん！」

「いやいやテトがすごいんだよー」

　コマクは褒められた事に少し照れ、テトの背中をぱしぱし叩いた。　

「よくやった二人とも」

　ダニアが二人に労いの言葉をかけた。

「いやーすごい連携だな。うちの仲間たちにも見習ってほしいくらいだよ」

　四人中四人がまともに戦えればこんなにもスムーズにできるのか。オレたちはこの半分しか機能していないというのに。

「それじゃあ、あれ、貰うか」

　ダニアの一言でオレたちは全員同じ方向を向いた。

　スライムゴーレムが大事そうに守っていた、お洒落に装飾された宝箱。

　中にはきっとすごい財宝やアーティファクトが眠っているかもしれない。

「よし、開けるぞ」

　ダニアが宝箱に手をかけようとしたその時、オレは直感に近い確信めいたものを感じた。

「ちょっと待てダニア」

「どうした？」

「良い考えがある。オレに開けさせてくれ」

　ダニアと替わったオレは宝箱の前に立つ。

　オレたち人間を小馬鹿にしたダンジョン主のことだ。

　こんな豪華に装飾して、いかにも特別感を演出していようがどうせこの中身もきっと……。

「さすがにもう引っかかってやらねーよ」

　オレは右手に魔力を集中させながら宝箱をゆっくりと開いた。

　案の定、中には大量のスライムが詰まっており、待ってましたと言わんばかりに飛び出してきた。

「大量のスライムがっ！」

「わ、罠だったんですか⁉」

　コマクたちが宝箱から飛び出してきたスライムたちに驚いている。

「待ってたぜお前たち！　うじゃうじゃと溢れる前に焼き払ってやる」

　オレは右手に集中させた魔力を一気に開放した。

「ファイヤーボール！」

　パンパンのスライムで満ち溢れている宝箱に小さな火の玉が直撃し箱ごと燃え上がる。

「ふー。今回は何とかなったな。これでもうヒナヨにも怒られなくて済むぜ」

　メラメラと立ち上がる炎は、やがてすべてのスライムを焼き尽くし消えていった。　

「すごいよーレージ！　よくこれが罠だって分かったね。私は正直お宝のことしか考えてなかったよー。えへへ」

　コマクがこちらに駆け寄り、気恥ずかしそうに笑った。

「しかし、あれが偽物だったとはな。てっきりアーティファクトが手に入ると思ったんだが」

　ダニアが少し悔しそうに呟いた。

「オレもいくつか宝箱を開けたけど大半はトラップだったな。まったくけち臭いなここのダンジョン主は」

　オレは半ば諦めながら宝箱の焼け跡に目をやると、地面の中に何かが埋まっているのが見えた。

「あれ？　この下に何かあるぞ」

　不思議に思ったオレはそれを皆に知らせて掘り起こした。

「何だろーこれ？」

　掘り出した黒い小さな球体をコマクが不思議そうに指でつついている。

「兄ちゃん。これはこうするんじゃない？」

　ジナンは黒い球体を拾いそれをダニアに向かって投げつけ、兄弟でキャッチボールを始めた。

「弟よ。変な物をあまり投げるんじゃない」

　ダニアはそう言ってジナンに投げ返した。

　すると、ジナンは振り返り、今度はこちらに向かって投げてきた。

「おおっと、こっちにも投げんなよ！　……ん？」

　飛んできた球体をキャッチしたオレはそれをよく見ると、真ん中に継ぎ目のようなものがあった。

「これ、開けられるんじゃないか？」

　オレは黒い球体を左右に力いっぱい引っ張り開けようと試みるもビクともしない。

「……ああ！　だめだ。固くて全然開かないや」

「ちょっと貸してー」

　コマクはオレから球体を受け取り、先程のオレと同様に力を込めて開けようとする。

「さすがに厳しいんじゃないかー？　オレも開けられなかったし……ってええ！」

「あ、開いたよ」

　オレがまるで歯が立たなかったその球体を、コマクは軽々と開けてみせた。

　さすがはクマの獣人といったところか。天性の力の持ち主だな。

　別に女の子に力で負けて悔しいなどとは微塵も思ってはいないからな。

　コマクは中に入っていたものを取り出して呟いた。

「何だろうこれ？」

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