30.
〈アルノルト〉
次のフロアへ着いた瞬間、『土』での攻撃に襲われた。
『風』で自分たちの身を守り、攻撃が来た方へと顔を向ける。何人ものスーツの男が列の様に戦闘配備に着いていた。
ファイの『クリスタル』での無数の矢の様な攻撃は、前方の『土』によって壁が作られ防がれた。
俺は『風』で暴風を巻き起こし、吹き飛ばそうと試みるも、防がれてしまった。『土』は1人だけでなく、複数人いる様だ。それなら防がれるのも納得できる。
俺はそんなことを考えながら、また暴風を巻き起こす。
今度は吹き飛ばすのではなく、引き寄せる方向で。
「ぐぁっ！」と、何人もの声がした。
スーツの男達は、自分たちを守っていたはずの『土』の壁に打ち付けられ気絶した。
それによって『土』の魔法も解かれ、土の壁は消え去った。このタイミングで残りの人を片付けようと、ファイは『クリスタル』で攻撃する。
「“破壊”」
そう聞こえたかと思えば、ファイのクリスタルはサァァ―と砂の様な粒子となった。
俺とファイはこの現象を見た瞬間、距離を取り身構えた。
男達の背後の暗闇からコツコツと歩いて出てきたのは、〈歌姫〉として有名な少女だった。
紺色の長いローブを見に纏い、顔しか見ることはできないが、間違いないだろう。
おそらくファイと同じくらいの年齢だろう少女の登場に驚いた。〈歌姫〉は男達よりも強い。そう直感する。
「“動かないで”」
そう発せられた言葉が耳に届いた瞬間、俺たちの身体は固まってしまった。言葉通り、動く事ができない。
驚く事に、それはスーツの男達も同じだった。
「おい！何をしている！早く捕まえろ！」
「俺たちに力をつかってどうするっ！」
そう喚いているのを聞く。
「アル。」とファイは次の手段を思案しようと俺に声をかける。
“あなた達の目的は何？”
突然頭の中に響く声。
「っえ？」とファイは声を漏らす。
“そのまま、何もないふりをしておいて。小声で答えてくれればいい。”
どうやらこの頭に響く声は彼女、〈歌姫〉の能力で間違いなさそうだった。
答えに迷う。正直に答えるべきだろうか？
俺はファイに任せる事にした。
「キミの名前は？」
ファイがかすかな声でそう聞いた。
“リンシィ。目的は？”
そして返ってくる答え。ファイは少しだけ迷い、こう言った。
「人を探している。」
ファイの答えにリンシィは少し驚いていた。
“それでこの様な騒動を？”
「そうだ。」
そして彼女は、
“力になれるかもしれない。”
と言った。
「“眠れ”」
バタバタ―リンシィがそう言葉を発すると、俺たち2人を残し、皆その場で眠ってしまった。
いつのまにか解かれている拘束と、リンシィの不可解な行動に警戒した。
「誰を探しているの？家族？それとも友だち？」
俺たちの警戒をよそに、リンシィは普通に話しかけてきた。
俺とファイは顔を合わせ考える。
「名前は？」とさらに質問を重ねるリンシィにファイは仕方なさそうに答えた。
「俺はファイ。こっちはアルノルト。4年前連れ去られた姉を連れ戻しにきた。」
その答えにリンシィは酷く驚いていた。
「連れ去られた……姉、ってことは……ミーア？」
今度は俺達が驚いた。リンシィはファイの姉を知っているのだ。
「知っているのか？どこにいるんだ？」
そう問えばリンシィは一度口を開きかけ、考え込んだ。
「……教える代わりに、私もここから連れ出して。」
リンシィは真剣な顔でそう言った。
言っている意味がいまいち分からなかった。
〈歌姫〉であるリンシィもディルツに囚われているのだろうか？そもそも彼女の強さなら1人でも逃げられそうだが……？
俺は疑問に思いながらも
「ファイが決めろ。」と任せた。
「いきなり信じられないのは分かる！けど、私もここから出ていきたいの。なんでも協力する。誓約を結んでもいい。私の情報は開示する。魔力はLv6の『音』。」
悩むファイに、リンシィは話を進めた。誓約を結んでもいいとまで言い出したのだ。リンシィは本気なのだろう。
誓約とは、お互いの魔力で交わす契り。自身の魔力も使っている為、誓約を破る事はほぼ不可能だ。
「……分かった。」
迷った末、ファイはリンシィの話を了承した。
「ありがとう！」
リンシィは安心した表情をした後、直ぐに真剣な顔つきに戻った。
「早く移動しましょう。ここからどうやって移動するつもりだったの？きっと下はディルツの軍でいっぱいよ。」
リンシィは急ぐ事を勧めた。
「窓から外へ飛び降りる。空も飛べるから安心して大丈夫だ。ミーアはどこにいる？」
俺はこのビルからの脱出手段と次に向かう場所の話を進める。
ミーアがいるのはドーム型の建物の周りにある場所の地下だった。俺たちは見事に予想を外していたと言う事だ。
リンシィの協力はありがたい。
バリン―と窓ガラスを割り、「いくぞ。」と外へ飛び降りた。
