24.
〈リンシィ〉
レイが大怪我をしているのを見て、私は恐怖した。
レイがいなくなったらどうしたらいいのだろう。レイがいなくなるなんて、考えられない。
ある時から、私は人体実験される事がなくなった。
研究員によると、それよりも魔物と戦うことの方が重要なのだと言われる。
なのに、外へ討伐へ出ていくのはレイだけ。ディルツに直談判しても、それが覆ることはなかった。なぜレイだけなのか分からない。私は変わらずドームでの戦闘だけ。
私の様にドームで戦わされている子供達も、ミーアも、ディルツの外に出ることはない。
私たちがそうだった様に、子供達も戦う事に抵抗があり、怯えている。そんな子たちを見て助けたいと思った。
けれど、いつも助けてばかりでは何にもならない。私も、レイもいない時、あの子達は自身の力でなんとかしなければならないのだから。
私は戦い方、魔力の使い方をできる限り教えた。
怖がる子たちを元気付けようと、歌を歌って聴かせる事もあった。
私の歌で笑顔になってくれるのを見ると、私も嬉しい。レイも好きだと言ってくれる。
レイの為に、もっと自分にできることがしたい。ただ守られるのなんて、耐えられない。
私はドームでの戦闘の後、研究員の1人にディルツに会いたいと伝えた。ダメ元ではあったが、ディルツは私に会ってくれる事になった。
初めて行くディルツの部屋。
その道中に見たこの国の景色があまりにも綺麗で見惚れそうになる。
とてつもない威圧感に溢れたディルツに尻込みしそうになったが、思い切って口を開く。
「どうして、レイ……レイシアばかりが危険な事をしなければならないのですか？」
ディルツの表情は変わらない。
「リンシィ、君の言いたいことは分かるが、レイシアは納得している事だ。それをキミは否定するのか？」
ディルツに言われて何も言い返せない。確かに、レイシアも了承している、と言う様な態度だから。
「せめて、私も一緒に討伐に向かう事は許して欲しいのです。レイシアの負担を少しでも減らしたいです。」
私はそう伝える。
「それは聞けない。以前にもその話をしたな？」
しかしディルツは了承してくれない。
「なぜですか？」
「キミにはキミの役割があるだろう。」
ディルツにそう返される。
「私の役割とはなんなのでしょうか。……私にできる事を、教えて下さい。」
ディルツの求める私の役割とはなんなのか？私には理解できなかった。
ディルツは「ふむ。」と少し考える。
「キミにできる事、ね。それは誰の為だ？この国の為に身を捧げる覚悟はあるのか？それとも、レイシアの為だけになる事を指しているのか？」
ディルツはニヤリ、と何かを企む様な笑みを見せた。
「レイシアの為……と言いたいのが本音です。でも、子どもたちも守りたい。結果この国の為になるのなら、私にできる事ならなんでもやります。けど、国の為になることでも、レイシア達が苦しむ事は出来ません。」
私は私の役割を理解していない。自分にできる事も分からないが、レイシアの為になるなら、子どもたちの助けになるのなら、何でもやる。
その気持ちだけをディルツに伝える。
「いいだろう。」
ディルツはそう言って立ち上がると、自分が座っていた背後の大きな窓ガラスの外へと目を向けた。
「レイシアには今、この国の為に任務をこなして貰っている。キミはちがう形でこの国の為に、働いてもらおう。『音』の力は何が出来る？」
ディルツは振り返り、私を真剣な眼差しで見つめた。
そうして私に与えられた役割は〈歌姫〉になる事だった。初めは意味がわからなかったが、この国の活性化の為に、私の『音』で国民に笑顔や活力を届けて欲しいとの事だった。
私にピッタリだと思った。私は歌を歌うのが好き。
それが誰かの為になるなんて、これ以上のことはない。
魔法を使って歌声に『音』の魔力を乗せて届ければ必ず人の心に届く。
沢山の人のためになる。
そして、レイシアが国のどこにいても、私の声を届けるの。
私はレイの様に戦えなくても、力になりたい。
そう、決意して、新たな道を進み始めた。
