第五話
兄さんが道場を去ってから三時間が経った。
もう辺り一面が暗くなり、空には月が顔を出していた。
僕の顔は鏡を見なくても酷いことになっているだろう。
時間が経ったことで自分の気持ちに少し余裕ができた。
兄さんに負けたことは問題では無かった。
兄さんは最強だから僕が負けるのはわかっていた、分かりきっていた、だけど、
「まったく、歯が、たたなかった、なあ。」
そう、僕の剣が兄さんに少しも届かなかったのだ。
強くなったかと思った、もしかしたら兄さんに一太刀は入れられるかもしれないと思った、結局思っていただけだった！
「やっぱり、強いなぁ、兄さんは」
そう、負けたことは問題ないはずなんだ、問題ないはずだった！
「失望したよ天音。」
「所詮その程度だからお前は親父に見捨てられるんだ。」
「いい加減自覚しろ、お前は弱い。」
「この二年間のお前の努力は全て、」
「無駄だったんだよ天音」
兄さんの最後に言われた言葉が頭にずっと残って、何度も、何度も、何度も！僕の頭の中で繰り返されてしまう！
悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、
悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、
悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、
悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、
悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、
悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、
悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、
悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、
悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい、悔しい！
悔しくてしょうがない！たしかに分かっていた勝負だった。
兄さんに今は絶対に敵わないことなど、僕自身が一番分かりきっていた！
鍛錬をしていると兄さんに少しは近づけていたと思った、いや思っていた。
僕の思い上がりである事は兄さん自身からはっきりと僕と兄さんの格の違いを見せつけられた。
兄さんは僕に失望した。
僕は、兄さんに少しでもいいから近づきたかった。
僕が幼い頃、かつて道場の試合で見た兄さんの剣に、僕が憧れた兄さんの迷い無き美しい一閃に。
「遠い、なぁ、まだ全然届かない、か。」
兄さんの背中は遥か先にいた。
近づくにはこれ以上の鍛錬を積み続けなくてはいけないだろう。
難しい道のりだ、だけど、不可能じゃない。
だから、今は泣こう、明日からまた強くなれるように。
そうして僕は泣き続けた、いつか兄さんを超えることを信じて。
道場を出たのは一時間後だった。
足取りを重くしながら歩いていると向こうから人影が見えてだんだんと近づいてきた。
水色の髪をたなびかせ、息を切らしながら小走りしてきたのは僕の妹の神堂奏音だった。
「兄さん！何処に居たんですか！？部屋に居なかったので出かけていたかと思っていたのに、待っていてもずっと、ずっと！戻って来なくて！兄さんが！兄さんが事故に遭ったのではないかと、心配していました！」
奏音は目に涙を浮かべながら口早くそう言った。
「あ、安心してよ奏音、僕は大丈夫だから、ね？」
「ほ、本当に、本当に、大丈夫何ですか？怪我はしていませんか？」
僕は少し困ったような微笑を浮かべながら、
「ごめんね奏音、少し鍛錬の時間を伸ばし過ぎてしまったみたいだ、だから怪我もしてないから安心して。」
そう言っても、奏音は納得いってないのか少し不満気な感じだが、無理矢理納得したようだ。
「………………分かりました、一応納得しときます、どうせ問いただしても答えてはくれないんでしょう？」
「あはは、ごめんね奏音。」
「まあいいです、では兄さん、一緒に夕飯を食べましょう！今日のメニューも美味しそうでしたよ！」
奏音は笑みを浮かべ僕を元気づけようとしているのかいつも以上に明るく振舞っていた。
（本当に、助かるなぁ、奏音は僕には出来過ぎた妹だ。）
奏音はおそらく僕の境遇に気づいていないのだろう、食事だって僕の隣に奏音がいるから与えられているのだ。
この家では僕の隣にいつも奏音がいるから僕に手出しはして来ない。
本当は僕のことなど追い出したくてしょうがない筈なのに。
おそらくは中学生になる頃には僕は家を追い出されるだろう。
逆に言えば、それまでは猶予がある、それまでに自分にできることをしよう。
そして時は流れ、三年後僕は家を追い出された。
