７話 岩石の魔神
騎士、イレーンと続き、三日目。今度はヘレネの試練のゲートをクリエイトした時だった。
「こちら通信使型マーガレット。基地内にいる皆様、高い魔力保持者を検知しました。本基地はこれより高速航行を始めます。デッキにいる方は速やかに基地内部にお戻りください」
魔神警報が基地内に鳴り響いたのだ。僕の左腕は、未だに魔神戦の反動を受けたまま麻痺している。
今、魔神と戦う力を持っているのは、騎士とイレーンの二人だ。
「ちょうどいい。君たち二人の新たな力を見せつけてくるといい」
二人を乗せた自動操縦小型飛空艇が、魔神反応のあった現地に向かう。
「さて、ヘレネは試練を受けてくれ」
「ラヴィ様、この試練は他の奴ら全員同時は不可能なのか？」
「不可能だ。ゲートは一つ。それぞれ呼応する天使が数体で、くぐった人間一人だけに対応した世界に繋げる。試練は最初にくぐった人間にしか適応されないし、このゲートは一度に一つしか作れない」
さて、ヘレネの試練が終わると、僕は自動であちらに召喚されるから、魔神の様子を見に行ってこようか。
「では、留守は頼んだ。エドワルド、ニコラス、マーガレット」
「りょーかい」「承知」「イエス、マイ女神」
僕は騎士とイレーンが乗った飛行艇を追いかけると、すぐに魔神と二人が相対していることを確認した。
全身が岩石で覆われた巨人の魔神。
周囲が石化していく中。生物は石に取り込まれて行っている。
しかし、天使器に選ばれた二人は、魔族からの攻撃に対し多少の耐性を持ち、石化は免れていた。
「騎士様、私が前に出ます救恤の鐘」
基地から百合の形をした鐘がイレーンの手元にワープする。
「それでは私も謙譲の剣」
騎士も続けて天使器である深紅の剣を召喚した。
「天使の力？」
魔神が天使器を見て、真っ先にそれがなんなのか判断した。周囲を石化させていただけの魔神は、明確に二人に攻撃を仕掛け始める。
大地が隆起し、二人が乗っている飛空艇に襲い掛かる。
イレーンが鐘の音を鳴らすと、隆起した大地と衝突し、天使と魔神の力がぶつかり合った。
「音は聞こえるのに、私や騎士様にはダメージが入らない。本当に魔族にしか影響がないのですね」
「ああ、不思議だ。燃える剣先を触っても、全く熱くない」
「よく触れますね」
「ラヴィ様が大丈夫と仰っていましたので」
巨人の体で飛空艇を叩き落とそうとするが、騎士が剣を振るいその腕を焼き切った。
焼き切られた腕は、即座に大地から集めた新たな岩石で蘇生される。ニコラスのゴーレムは熱があると再生できなかったが、さすがは魔神だね。
「天使の炎です。燃え盛りなさい」
騎士が剣に魔力を込めると、深紅色に光った剣先と呼応するように、先ほど切り付けられた腕が再発火し始める。
「ふむ」
魔神は再発火した腕を切り落とし、別の場所から新たに腕を生やした。
「これならば問題ない」
「イレーン、あの手の魔物は基本核を破壊するのがセオリーとなります。魔神も同様と考えるべきでしょう」
「了解です」
イレーンが空中を走り始めた。本来、流体である気体の上を走ることはできないが、イレーンは、流体そのものを固定することにより、その上を走ることができる。
騎士は、イレーンが走ったルートを正確についていき、二人は、魔神の体の上に乗ることに成功した。
体に乗った二人を、振り落とす様に体をぶんぶんと振り回す魔神。
「騎士様の攻撃があ有効なのは理解しました。しかし、この距離でしたら、私も負けません」
イレーンは、天使器の鐘をメイスのように扱い、魔神の肉体を殴りつけた。
攻撃力のステータスチートを授かった彼女の一撃は、魔神の体を一撃で粉砕し、更に殴ったことで鐘の音が鳴り響き、粉々になった身体も吹き飛ばす。
明らかな有効打なそれを受けた魔神は、膝をつき再生に時間をかけている。
その隙に騎士が、顔面まで近づきそれを焼き尽くした。
感情の具現化。騎士に与えた力により、発生する力。爽快感は緑色のオーラとなり、風の力を得る。
天使の炎を風に乗せ、顔面から両腕にかけて一気に焼き尽くした。
だが、まだ核を壊すことに成功してない。
そんな時だった。ヘレネの試験が合格に達したことで、僕がヘレネの元に召喚されるための光に包まれ始める。
いくら石化の魔神でも天使器二つに選ばれた英雄相手では手も足も出ないようだ。
僕ほどでもないが、この二人も十分に強い。
「まだ苦戦するだろうが、後は任せたよ二人とも」
僕は完全に光りに包まれて、ヘレネの元に召喚された。
「ヘレネ」
「ラヴィ様？」
ヘレネは大きな書庫にいて、たくさんの幽霊に囲まれていた。山積みにされた本の山の横でぐったりとしている。
「お疲れヘレネ。君は神の試練をクリアした。君に授けるのは天使器、勤勉の書。この本は天使の力で構成されていて持つものに錬金術の力を与える。また、所有者の扱う魔法に天使属性をエンチャントする。君にぴったりの天使器で良かったよ」
「これが私の新たな力…………」
ヘレネが書を大切に抱えながら、僕たちはゲートをくぐって元の世界に帰還した。
戻った先は上空。騎士とイレーンはまだ戦っていたが、あれはほぼ決着だろう。
「魔神よ燃え盛れ！！」
風の力で高速移動する騎士が、魔神の上半身を駆け上がりながら上半身を燃やし始める。
だが、それだけでは魔神は倒れない。しかし、足元はイレーンが完全ロックしていた。
「体の一部だけでしたら時空結界の反動も少なめです。それでは足から吹き飛ばしますよ？」
イレーンが鐘を足先から殴って少しずつ体を削り、最終的に下半身すべてを地平線の向こうまで殴り飛ばした。
「ラヴィ様」
「そうだね。二人の勝ちだ」
岩石の魔神は下半身を粉砕され、上半身は完全に融解してしまった。
「帰ろうか」
僕の声に、三人は返事をし、飛空艇に乗り込んで基地に戻るのであった。
剣、鐘お次は書物。
それぞれ対応する天使の名前で武器が決まります。
次回はエドワルド。一体どんな武器が来ますかね。
今回もありがとうございました。
