５話 神の試練と天使器
「さてと…………」
女神様がクリエイトしたゲートの向こう。真っ白な空間に誰もいない。
訳ではなさそうだが、白い人型のそれは、規則的すぎるくらい同じ動きをして歩行のような行為をしていた。
「倒すべきなのか。そもそも試練内容が入ればわかると言われて入りはしたものの」
四方八方。周囲を見渡しても、試練のヒントが見つけられない。
そんな時だった。白い人型と白い人型がぶつかり、双方が転倒してしまった。
しかし、それらは立ち上がろうとせず、他の白い人型が倒れたままのそれらに引っかかりどんどん転倒していく。
「なんだこれは」
すると、それらは私の声に反応し、頭部と思われる部位をぐるりと回す。
回すと言っても、顔がある訳でも髪がある訳ではないため、本当にこちらをみているかわかりやしない。
「タ……ロ」
「？」
「タスケロ」「タスケロ！」「タスケテ！」「タズケロッ」「タスケロヨ！」「タスケテ」「タスケロ！！」「タスケロ！」「タスケロヨォ」「タスケテェ」「タスケロ」「タスケロ！」「タスケロ！！！」「オイ、タスケロ」「タスケロ！！」「タスケロッ！」「タスケロォォオオ」「タスケロ」「タスケ……」「タァスケロ」「タスケルンダ」「タスケテヨ」「オタスケ」「タスケェ」「タスケロン」「タスケロ！！」「タスケロ！」「ダズゲロ」「タスケェロ」「タァスゥケェロォ」「タスケロ！！」「タスケロ？」「スケロ？」「タスケロ！ タスケロ！」「タスケロ」「タスケロォ？」「タスケロ！！！！」「タスケロヨ！！」「タスケネーノカ！」「タスケロ！」「タスケルンダロ？」「タスケテクダサイ」「タスケロヨ」「タスケロォ」「タスケロ！！！！！！！」「タ！！！」「ゲゲゲロ！」「タスケオ」「タスケロ？」「タブケロ」「ダア」「タスケロ！！」「タスケロ！」「タスケロヨォ」
「なんだこれは。どこから発声しているというのだ？」
いや、そんなことはどうでもいい。これが神の試練だというのだろうか？
だとしたら何が正解かわからない。だが、困っているのであれば助けるべきなのだろう。
私が近づいていき、一人一人立たせていくと、それらは無言でまたどこかに歩いていってしまう。
それだけならいい。だが、私が起こしている間にもどんどんどんどん次の人型が転んでいく。
ずっと聞こえる助けを求める声がやまない。この世界でラヴィ様は私に何をさせたいのだろうか。
その作業を延々としていると、肉体的にも精神的にも披露を感じ、ついに手を止めてしまった。
すると、その塊はどんどん大きくなって一番最初の時よりも大きな塊になってしまった。
「どうすれば終わる…………？」
助けても助けても減らない。この人型たちは自分で立ち上がろうとしない。
まずはここに人型をためない様にするところからか。だが、人型たちは決められたルートを歩くことだけを気にして、互いにぶつかることになってよけようとしない。
柵を作っても柵にぶつかるだけだ。そういえばこれらは言葉を理解する。していると仮定しよう。
「転んだら立ち上がればよいだろう。自力じゃダメなのか？」
私が一つの人型を起こしながらそう問いかけると、それは無言でどこかに行ってしまった。無視されたのだろうか。
彼らは明確に助けを求める言葉を発している。だから言葉が通じると思ったのだが。
「何故歩くのですか？」
次の人を起こす時に問う。しかし、それもどこかに行ってしまう。
なんだこの世界は。何が正解かわからない。それでも、困っている人型たちを起こすことはやめられない。
ただ、やり方を変えないといけない気がする。
ここでラヴィ様より授かった権能を開放しても、あれは私自身に感情に関連する属性を付与するまでなので、この状況を解決できる訳でもありませんね。
何が正解かわからない。ただ同じことを繰り返し続けることが正解とは思えない。神の考えること。
「よし」
私は既に倒れ込んでいる方々に向かって一言ずつ声をかけていきました。
無視されていたとしても聞こえていない訳ではない。何故なら、彼らは最初に私の声に反応していたのだから。
そうして彼らを起こす作業を続けていると、あるタイミングで白い人型が別の白い人型を助け始めたのだ。
私はただ一言。「私のようなもので宜しければ、立ち上がるお手伝いをさせてください」と声をかけていただけだ。
彼らが何を求めていたかわからないが、どうやら正しかったようだ。
「騎士よ」
「ラヴィ様」
気がつけば真後ろに立っていたラヴィ様。
「わざわざこちらまでおいでいただきありがとうございます。判定が出たと言うことでしょうか？」
「ああ、ちなみにこれ試練と言えば試練マンだけど、君がどういう行動をするかで受け渡すものが変わっただけだから答えの一つにたどり着いた。君に与える武器はこれだ」
深紅の剣先。本来、レイピアを好む私はが使うには少しばかり大きな剣。だが、防御特化でそれなりに動ける私に足りないものは力だということだろうか。
「そいつの名前は天使器、謙譲の剣。そいつは君の感情具現に呼応する必要なく神の炎を纏える。魔族、魔王、魔神に対してしか威力を発揮しない炎だ」
神の炎。私の新たな力。感情具現だけでは、状況に合わせて自身を強化するのが難しかった。
「ありがとうございますラヴィ様」
「天使器は持ち歩かなくても、呼べば手元に飛んでくるから部屋に置いておくと良い。ああ、ワープ移動だから屋内でも大丈夫だよ」
そしてラヴィ様と二人、試練のゲートから出ていくことにした。
一つ目の天使器は剣です。残りもお楽しみに。
今回もありがとうございました。
