16話 大襲撃
次の街にたどり着いた時、それは突然訪れた。やや大きめの街。ここで残りの六英雄の情報収集を行おうとしていたら、突如爆発音がした。
そしてエンジン音。明らかにこの世界に存在しないそれは、まぎれもなく戦闘機そのものだった。
ヘレネとイレーンはそれを見て何か理解し、エドワルドとニコラスはなんだかわからないがあれが原因だろうと把握する。
明らかにオーバーテクノロジー。間違いなく４２８号が転生させた刺客だろう。そして前回も数人いたことだし、今回もその可能性は高い。
「街の住人が心配です」
イレーンが街の中に駆け込む。それに続いてニコラスも走っていく。
「ヘレネ。あれに有効な攻撃は持ち合わせているかい？」
「上空にいる敵でしたら、私の出番ですよねラヴィ様」
エドワルドには、ヘレネの護衛をしてもらい、僕も街の中の様子を確認しに行く。
「さあて！ 行きますわよエドワルド！」
「俺はあくまで君の護衛なんだけどなぁ」
ヘレネが気圧をコントロールし始め、戦闘機がバランスを崩したところで突風を叩き付けた。
当然、その程度ではやられてくるはずもなく、一瞬で立て直したが、戦闘機の真正面には突然の晴天。
太陽光が気圧や湿度で凝縮され、コクピット内部がスタングレネードの発光以上の光が包み込む。
パイロットは当然サングラスをしていた為、無事。しかしコクピット内部は完全に蒸し風呂状態だ。
長期戦は無理だと判断したパイロットは、ミサイルを発射したが、ヘレネと一緒にいたのがエドワルドだったことが運の尽き。発射したミサイルが何もない方向に飛んでいき誤爆してしまった。
「ヘレネちゃん、コクピット内部は蒸し風呂状態みたいだけどあれじゃまだ駄目だね」
「温度も見れるって便利ですよね」
エドワルドは自身の感覚操作により、視界をサーモグラフィのような色で視ることもできる。
「でしたら後は一つですね」
天候を雹に変更。突風などを駆使し、戦闘機のエンジンを直接攻撃し始めた。
エンジンの異物混入により故障。戦闘機はそのまま墜落してしまった。
「それでは私達も街中に向かいましょうかエドワルド。人命第一です」
「お、おう」
彼らは間違いなく、僕が選んだ人間だ。ただ人助けに必死で、自分の命を投げ出せるような人間。
だからこの燃え盛る街の中に、ためらうことなく足を運んだ。
一方僕らはイレーンが先導して街中を走り回る。燃え盛る炎はイレーンの時間結界で広がりを抑えられるものの、他が燃え始めるのも時間の問題である。
「ニコラス！」
僕がニンニクをクリエイトすると、ニコラスはそれを口に含んで、燃え盛る炎に飛び込んだ。弱点再生のチートを授かった吸血鬼は、ニンニクを食べている間はどんどん再生していくのだ。
そして戻ってきたニコラスから屋敷に人がいないことを確認して貰い他数件も回ってもらうことにした。
突如、街全体に雨が降ってきた。遅れてやってきたヘレネ。どうやら雨を降らせてくれたらしい。
僕らが鎮火作業と人命救助に取り組もうとしていた時だった。
突如現れたのは、エレキギターを持った青年だった。間違いない、こいつも転生者だ。
「聞いてけよ。俺の音楽を」
「嫌だね。それにエレキならせめてアンプくらい持ってきたらどうだい？」
「いらねえよ」
そして男がエレキギターの演奏をしようと手を構える。それを許しちゃダメでしょ。僕が神聖剣をクリエイトすると、即座に剣を叩き落とされた。
「キキー！」
白いスウェットの女の子。何故か猿のような奇声を上げているが、どう見てもニコラスより速かった。
神聖剣の発動を防がれた！？
それを意味するのは、ギターの演奏を止めることができなかったということだ。
突然アンプも存在しないギター演奏が僕の鼓膜に響き渡る。ああ、聞いてしまった。おそらく何かの発動条件だろう。
この場に全員。失敗だったか。ヘレネもエドワルドもニコラスもイレーンも僕すらもその場に倒れ込む。
聞いた人間を行動不能にする音楽。僕の神聖剣と似たようなチートか。
ギターを持っていた男が演奏しながら僕らに近づく。アンプが存在しないのにエレキギターを演奏してここまでの音量。おそらく魔力か何かで増幅させているのだろう。
とにかく何か動けないだろうか。チートの発動すら行えやしない。
唯一助かったことは、白スウェットも行動不能になっているっぽいことだ。
そして男が、最も近くで倒れていたエドワルドの頭蓋を割る為に、足を高く上げた。靴底には鋭利なスパイク。まずい。
奴がエドワルドの頭蓋を踏みつぶすために、勢いよく踏みつけた。
神４２８号はついに直接ラヴィたちを襲うのではなく、弱い人間たちを襲いながら、ラヴィたちに戦闘と救助の両立が必要な場面を作り出した。当然、六英雄たちは人命第一で動き出してしまい…………
今回もありがとうございました。
