15話 イレーンの依頼
イレーンに事情を説明したが、彼女はあまりいい顔をしなかった。しばらく考え込んだ後に彼女が僕に言う。
「他の皆様とお会いしても宜しいでしょうか？」
イレーンはそういうと、ボロボロの服に対して時間遡行を行い、白い綺麗なワンピースに戻した。
こいつ絶対ヘレネより強いと思うんだけどなぁ。まあ、捕らえること前提の強さだし、しょうがないのか。
イレーンを連れて僕たちの宿泊しているホテルに向かう。最初に部屋に引きこもっていたニコラスを起こすと、イレーンはニコラスと二人で話し始めた。
「女神様の行いについてご質問があるのですが、代わりに４２８号になった神を救済するおつもりはないのでしょうか」
「イレーン。ラヴィ様。ああ、ラヴィ様というのは女神様の名前の愛称のことだ。お名前は…………」
「ラブ・イズ・フォーエバー！ イッツソークールな名前だろう？」
僕が名乗り上げると、イレーンは小さな声で「なるほど。愛称で呼ばれるのも納得がいきます」と、呟いた。
「それで君の回答に答えよう。端的にいえばラヴィ様は救済したおつもりなんだ」
「へ？」
「ん？ なんか間違っているかい？ 神になれるなんて十分な救済だろう？」
僕がそう答えると、イレーンは目を見開いたまま僕を凝視する。まるで何を考えているのだろうと言いたそうだ。ヘレネといいエドワルドと言い、人間と僕の思想に乖離が生じるところがあるのもおかしくないだろうに。
ニコラスとイレーンが少々話し合っている。六英雄と再会するたびに皆僕の行いを批判する。何故だろうか。やり方が良くなかったと言いたいのか？ 確かに少し強制的すぎた気もするが…………
皆の反応を見る限り、やや問題があったみたいだ。これは他の六英雄と再会する前に何かしら正しい道を把握しておくべきだろう。
「イレーン。確かに僕は間違ったのかもしれない。人間である君たちのリアクション。どうやら僕は真の意味で人間を理解していなかったようだ」
「お言葉ですがラヴィ様。言葉を紡ぐことは容易です。どうされるおつもりなのですか？」
なるほど、イレーンが求めているのは、神４２８号を最終的な処遇という訳か。自分を襲おうとしたごろつきにすら金銭と食糧を分け与えるような人間だ。
彼女も少し人間と行動原理がずれているような気がするから、他のみんなとは少し違う意見がありそうだね。
「イレーン、率直に君の望みを聞こう。神にできることの範囲は君より多岐だ。だが、できないこともあればしないこともある」
僕がそう呟くと、彼女は迷わずに答えた。それが人間の一般的な望みなら、きっと転生者なんていらなかったのだろう。
「良いだろう。神４２７号。ラブ・イズ・フォーエバーが肝に銘ずる。イレーン・ヴィアーナ。君の真の望み。必ず叶えて見せよう」
「それでは私はそれを見届けます。ついていきましょう。イレーン・ヴィアーナは本日付であなた様のメイドです」
イレーンが深々と頭を下げ、僕に忠誠を誓う。テレパスで事情をヘレネとエドワルドに伝え、ひとまず今日一日は自由行動とさせてあげることにした。
「それでイレーン。まずは君のいたスラムからでいいのかい？」
「はい。お願い致します」
僕とイレーンがスラムに向かうことになり、ニコラスはせっかくだからと言い付いて来てくれた。
イレーンの願いは単純だ。彼女のポリシーなのかもしれないが、僕に救済の神でい続けることの要求。そして僕はあのスラムを見てしまった。
だからあのスラムを少しでも人の住める環境に整えなくてはいけなくなった。ヘレネも呼ぼうか。エドワルドは来たら来たでいいや。
しばらくしてヘレネが到着。
「お久しぶりですイレーン」
「お久しぶりでございますヘレネ様」
この二人喋り方似てるな。ヘレネにひとまず環境を整えて貰う。作業しやすいように風は弱く適度な気温を調整して貰ってから作業だ。
僕らがゴミの掃除や整理を始めていると、先ほどのごろつきたちが集まってきた。
「なんだい？」
「お前らここは俺たちの縄張りだぞ！」
彼らはイレーンしか見ていないし、突然綺麗いになったイレーンを同一人物と認識していないのだろう。
ニコラスが一人蹴っ飛ばし、ヘレネを襲おうとした奴はマジックボックスに閉じ込められた。
そしてイレーンを襲おうとした奴がさきほどと同様に固定されて気付く。髪の色と身長も一緒。服などが突然綺麗になったからわからなかったが、間違いなく先ほどの馬鹿力の少女だと気付いたのだ。
「ひぃ」
最後に僕を襲おうとした奴らは、神聖剣でうごきを封じる。
「あんたさっきの！」
「あら？ お気づきでしたか？ これからお掃除を始めますが皆さまお手伝いに集まられたのですよね？」
「は、はい」
ごろつきたちも清掃に協力。スラムには一般市民が不法投棄したゴミなどもあるが、それらで生活している者たちもいる。
だから、清掃と一緒に金になるかどうかの判断をしてもらい一か所に集め始める。それらを集めて換金なども行いあとでスラムにいる人たちの生活の足しにしてもらおう。
換金はエドワルドにお願いした。あいつなら最初の店で一番レートの高い店を引き当てるだろう。
そしてすべての清掃が完了。スラムで少しずつ集めた工具などで彼らには今後大工や修理屋としての営みを教え、まずは腕磨きとして自らの家の立て直しをさせた。
ごみの区別や処理の業者にもなって貰い、職のない者をなるべく減らし、僕らは次の街に旅立った。
イレーンからの依頼の為、救済をする神として働くことになったラヴィ。
もっとも、彼女は元々恋愛の神なのだが…………
自由に生きることの一つに、人間の気持ちを知ることを考えるようになった彼女は、果たしてそれを理解できる日が来るのだろうか。
今回もありがとうございました。
