１０００年後に復活した初代魔王、現代のインフレに敗北する。 〜下等生物の分際で、この俺をボコるとは褒めて遣わそう〜

三十話 「現魔王ＶＳ初代魔王」

　エヴァルシオンは一瞬にして、アラディアの右腕の鎧を剥ぎ取った。

（これは……『窃盗《スティール》』……！？）

　エヴァルシオンが次にアラディアに向け使用したのは、『スタン』。

　しかし、アラディアはそれをかけられていることにすら気づかず、エヴァルシオンを捉える。

　その一瞬で、エヴァルシオンはアラディアとの圧倒的な力量差を悟った。

（そうか……『無尽蔵の魔力量』ゆえに、常に身を超高密度の魔力で護っている状態……ルシウスや他の魔族が逆らわないわけだ……）

　───アラディアは、遍《あまね》く全ての魔術を、質と量のみで跳ね除ける。

「素晴らしい……！」

　宙を飛び回りながら、エヴァルシオンは考察する。

（だが、あくまで無効化されるのは本人にかける魔術のみ……鎧を奪うだけの『窃盗《スティール》』は無効化されなかった……それに……）

「〜〜っ！！」

　アラディアは、凄まじい魔力の塊を、無造作にエヴァルシオンへと乱発する。

　それを躱しながら、エヴァルシオンは嗤った。

（コイツ……やはり争いに慣れていない……）

「このっ……！！」

（私は『魔王』じゃなきゃいけない……！　こんなところで負けるなんて……ダメに決まってる……！）

　アラディアは魔力を結集させ、天にまで届くほどの巨大な大剣を生成する。

　そして、エヴァルシオンへと一気に振りかざした。

　衝撃で大地は地平線の先まで真っ二つに割れ、轟音が響く。

（やった……？）

「だが、普通に戦ってもつまらんな……」

「えっ……」

　気づけば、アラディアはエヴァルシオンに背後を取られていた。

　そして、その手には、奪われた『左腕の鎧』があった。

（また……いつの間に……）

　エヴァルシオンは、兜越しに呆然と見つめるアラディアに、ある提案をした。

「そうだ。お前の鎧を俺が全て剥ぎ取ったなら、俺の勝ちにしよう。それまでに俺にかすり傷一つ入れられたなら、お前の勝ちだ。好きにしろ」

「えっ……」

　エヴァルシオンはふっと笑うと、手から黒い炎を放った。

「っ……」

　その炎が晴れた時には、既にエヴァルシオンの姿はなかった。

（……魔力量が少なすぎて、行方を追えない……！　どこ行ったの……！？）

「どうすれば……！」

　アラディアは、一つ一つが核のような威力を持つ魔力弾を、辺り一帯に連発する。

　その時、自分の過ちに気づいた。

（あっ……仲間に当たっちゃう……！）

　アラディアは自らが放った魔力弾に先回りし、魔物の軍勢から軌道を逸らす。

「何をしているんだお前は」

「……あっ」

　気づいた時には、足首の鎧が奪われていた。

　エヴァルシオンは再度炎で煙幕を作り、行方をくらます。

（まずい……経験も、技術も、レベルが違いすぎる……！　勝ってるのは唯一、魔力量だけ……！　どうすれば……！）

　エヴァルシオンは、冷静にアラディアの隙を狙い、息を潜める。

（かすり傷……とは言ったが、当たった瞬間に消し飛ぶのは明確。こちらに有利なルール付けをしたまでの事だ……）

「これしかない……！」

　アラディアは、全方位に小さく尖った魔力の棘を飛ばす。

　エヴァルシオンは、それを見て鼻で笑った。

（味方を巻き込みたくないんじゃなかったのか……？）

　しかし、その棘は、エヴァルシオンの魔力を感知すると、それを追ってホーミングしだす。

（なるほど……）

「捉えた……！！」

　アラディアは、飛ばした無数の棘に、魔力を込める。

　すると、棘が変形し、長い鎖へと変貌する。

「っ……！！」

　その鎖は、エヴァルシオンへと絡みつき、完全に動きを封じた。

（これは……抜け出せん……！）

「……ようやく見つけました。私の勝ちです」

　アラディアは、巨大な魔力の大剣を形成していく。

　それでもなお、エヴァルシオンは嘲笑ってみせた。

「……お前、本気で『殺す』覚悟があるのか……？」

「っ……！！」

　エヴァルシオンは確信していた。

　コイツは、一度も命をその手で奪った経験がない。

　『殺す』事の重さを、まるで自覚できていない。

「……やってみろ。その手で、『命』を終わらせる覚悟があるのならな……！！」

「〜〜〜っ！！！」

　アラディアは、魔力の大剣を、分解した。

　光の束が、塵になって散っていく。

「……降参……するんですよね……？」

「……誰がそんな事を言った」

「えっ」

　エヴァルシオンは舌をベろりと出す。

　そして、出した舌が裂け、『口』を作り出した。

「『二重詠唱』……『瞬間移動』✕(カケル)『窃盗《スティール》』」

「っ……この……！！」

　アラディアは、脚の鎧を剥がれた。

　ついに、残るは胴体の鎧と、兜だけになってしまった。

　アラディアは、認識を改めた。

（そうだ……本気で勝ちに来てるんだ……！　戦場に持ち込む覚悟が、甘かった……！！）

　アラディアは、深く深呼吸をする。

　そして、舌をぺろりと出した。

「『八重詠唱』……！」

　その瞬間、場を支配していた空気が、一変した。

「『次元支配』✕『時空支配』✕『完全封印』✕『魂破壊』✕『無限牢獄』✕『消滅返し』✕『世界拒絶』✕『破滅』……」

　世界が反転し、途切れる。

　アラディアが目を開けると、そこには既に肉片のみとなったエヴァルシオンが居た。

「ぁ゙……が……」

「最後の言葉を聞くために、まだ生かしています……言い残す言葉はありますか？」

　しかし、呻くだけで、言葉は返ってこない。

「……すみません、加減……できませんでした。今楽にしてあげますから」

　しかし、アラディアは一つの事に気付いた。

（集中し過ぎてて気づかなかったけど……胴体の鎧が剥がれてる……）

「……さすがでした」

　アラディアは、エヴァルシオンの肉片へ、小さな魔力弾を放つ。

　肉片は、呆気なく消し飛び、何もなくなった。

「私の勝ちで──」

「馬鹿が」

「……は」

　その瞬間、アラディアの視界が、やけに明るくなった。

「俺の勝ちだ」

「ぁ……ぇ……？」

　その言葉の意味が理解できるまで、少し時間がかかった。

　そして、ようやく理解した。

　全ての鎧が、剥ぎ取られていた。