第二十七話 ビサ最強の男➀
怯えきった兵士たちの奥から出て来たのは、鋼鉄の鎧を被った巨漢の狂戦士だった。
何か薬物でもやっているのか、奇声を上げながら襲ってくる。
クリスが銃を撃っても弾が弾かれ、当たったとしても変わらず奇声を上げてハンマーを振り回す巨漢。
その姿はまるでゾンビの様だった。
ロランのマチェットではまるで相手にならないほど強力な一撃が放たれ、一度戦線から下がるロラン。
二人は完全に攻めあぐねていた。
「これはガードしても吹っ飛ばされる！当たったらトマトペーストだよ！！」
ロランが声を張り上げた。
次の瞬間、狂戦士が踏み込んでくる。
横薙ぎの一撃が廊下いっぱいを塞ぎ、避けようにも逃げ場を許さない。
壁に背を打ちつけるほどの衝撃。
床石が砕け、粉塵が舞う。
「ぐあッ！！」
その後ろには階段を上ってきた何人もの兵士が待ち構え、クリスとロランには厳しい状況だった。
「くぁｗｓでｆｔｇｙふじこｌｐ！！！！！」
バーサーカーが謎の言語を叫んだ。
「こいつ頭いかれてやがる！先輩二人はまだかよ！！」
クリスの体力もかなりしんどくなってきた。
息遣いは荒くなり、汗が額に浮かび上がる。
ロランは先輩の姿が見えないのを確認すると、無言で首を振り、まだ耐える必要があることをクリスに伝える。
耐えきれなくなったクリスはポケットからライターと、一つの鉄塊のようなものを取り出した。
「じゃあ、とっておきの武器を使うしかねえぜ！ロラン！」
敵の攻撃を避けつつ、クリスは背負っていた丸い筒に鉄塊を入れて、何やらいじり始める。
「クリス、なんだそれは？」
ロランが相手の攻撃をすれすれで躱しながら問うた。
「これはロケランってやつで、砲身にアルマト・クータスの石、弾に爺ちゃんからもらった弾丸詰め込んで作った、コスパの悪い武器！」
「な、何を言ってるのかわからないよクリス！わかるように言ってくれ！」
「ま、下がって見てろって」
そういうとクリスは大筒を構え、導火線に火を点けた。
変わらず押されるロラン。
「――３」
「まずいクリス！とても僕じゃ相手になってないよ！一度下がる！」
「――２」
「あｓｌ＠ｍｊｃるんｒｂｍｒ！！！！」
「――１」
そして、導火線を伝った火が、ロケットランチャーの火薬へと届いた。
「こいつは出力調整なしだ……撃てば、最後よォ！！」
クリスは一瞬だけ歯を食いしばり、砲身をがっしりと掴んだ。
――ドォンッ！！
鈍く、腹に響く爆音。
砲身から放たれた弾は飛び出した瞬間に火をまとい、空気を引き裂きながら前方へと突き進んだ。
原始的な構造ゆえか、火は途中で消えることなく燃え上がり、太い火柱となって廊下を埋め尽くす。
まるで大きな竜のごとく太い火柱が雄叫びを上げながら打ち出された。
敵は巨漢の男ごと吹っ飛ばされ、後ろにいた敵兵も全員爆風に飛ばされる。
なぎ倒された全ての敵兵達。
もう一度起き上がるものは一人もいなかった。
だが――
「……っ！」
爆炎は、味方にも容赦しなかった。
砲口から噴き出した火の粉が、クリスとロランの腕を掠め、焼けるような痛みが走る。
二人とも、無言で腕を押さえた。
廊下は瓦礫と焦げ跡に覆われ、先ほどまでの形をほとんど留めていない。
その向こうから、笛の甲高い音と、慌ただしい叫び声が近づいてくる。
「と、とんでもない武器だね、クリス」
達成感に浸っていると、不意に二人の後ろから声が聞こえて、ロランとクリスが飛び上がった。
「お前ら派手にしやがって。想像以上の大物ルーキーだったようだな」
「「先輩！」」
そこにはロータスとカトレアの姿があり、どうやらその様子を見るに、ゼリクに関する情報が聞き出せたようだった。
「帰りましょう。表は警官でいっぱいだから、裏口から出るしかないわね」
♢
四人は一階まで下りて、裏口のドアから外に出た。
表口の辺りでは、爆発音に驚いて夜中に起こされた人々の騒ぐ音が聞こえる。
しかし、誰もいないはずの裏口へと出た瞬間、四人はおぼろげながらそこら中に人影があるのが分かった。
よくよく見てみると、黒いマントを羽織り、手にサーベルやダガーを持った者たちが何人もいる。
彼らは皆目に見えそうなほどの殺気を放ち、こちらへと冷酷な視線を向けている。
赤い目、色白の肌、そして夜にその真価を発揮する身体能力。
「クソマジぃぜこりゃ……こいつらは吸血族協会直属の吸血族達。ゼリクを怒らせすぎた！」
ロータスがそう言っている間に、吸血族達の一番前にいた男が身をかがめた。
クリスが次に瞬きをすると、彼はその一瞬でクリスに肉薄した。
――数秒、いや、それよりも速い速度で動く刺客。
「クリス！危ない！」
ロランが気づき、叫ぶとき、吸血族の男は既にサーベルを振り上げていた。
