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番外編　小さな看板娘の、初めての悩み

いつものように元気いっぱいのののかだったが、今日はどこか元気がない。

食堂の片隅で佐藤さんが気づく。

「ののか、どうしたの？元気がないみたいだけど。」

ののかは少し照れくさそうに言った。

「うーん…看板娘って言われるのは嬉しいけど、時々みんなの期待に応えられるか不安になるの。」

佐藤さんは優しい笑みを浮かべて答える。

「それは初めての悩みだね。でもね、看板娘っていうのは完璧であることじゃないよ。みんながののかの笑顔に元気をもらっているんだ。」

「うん…でも、もっと上手に挨拶したり、話したりしたいなって思ってるんだ。」

そんなののかの言葉に、厨房の中村さんも張り紙を持って近づく。

「ののかちゃん、心配しなくていいよ。焦らず少しずつ、ゆっくりでいいんだよ。私の張り紙も最初は失敗だらけだったからね！」

その時、影山さんが静かに微笑みながらも励ます。

「そうだ。小さな一歩を積み重ねることが大切だ。焦らず自分のペースで進めばいい。」

ののかはみんなの言葉に背中を押され、また笑顔を取り戻した。

「ありがとう！みんなの期待に応えられるように、私もがんばる！」

食堂に差し込む午後の光の中で、小さな看板娘は新たな一歩を踏み出したのだった。