うちのメイドはやりすぎるっっ！〜最強メイドたちは今日も力で事件を解決します〜

第三章 リリア・カルサス

第19話 魔女と黒猫と師団長1

　火災から数日が経過した。

　俺は今回の顛末を報告するために、人材派遣局の局長室を訪れた。

「この度はご迷惑をおかけして、大変申し訳ございませんでした」

　姿勢を正し、深く頭を下げる。

「オリハルト課長、頭を上げてください。事情は各方面から伺いました」

「恐れ入ります」

　局長が机から立ち上がり、応接用のソファーへ移動した。

　俺にも座るように促す。

　秘書がコーヒーを淹れてくれた。

「リリアさんの状況は？」

「二日間ほど入院しました。現在は自分自身に治癒魔法をかけたことで元気です。意識が戻った際に、私にも治癒魔法をかけてくれました」

「そうですか。それは良かったです。しかし、巨大魔法を使ったのですよね？」

「はい。申し訳ございません」

　メイド課への異動時に、リリアに巨大魔法を使わせないように注意を受けていた。

　それには理由がある。

　市街地で巨大魔法の使用は法令違反だ。

「今回の巨大魔法は、リリアさんが上手くカモフラージュしたことで、大雨として隠せています。しかし、水面下で魔法師団から問い合わせがありました」

「え？　魔法師団ですか？」

「ええ、巨大魔法の使用がバレました」

「し、しかし！　あれは火災の消火のためです！」

「理由がどうであれ、市街地で巨大魔法を使ったことは追及されます」

　もし、市街地で巨大魔法を使用する場合は、事前に魔法師団へ申請し、許可が必要となる。

　今回はそれを行っていない。

　しかし、リリアは犯人を取り押さえ、街の火災を消している。

　それを罪にされるのであれば、俺は断固抗議するつもりだ。

「課長、そう構えないでください。君の部下を想う気持ちは理解してます」

　局長がコーヒーを口にする。

　表情からは、何を考えているのか全く読み取れない。

「今回の件は、魔法師団も状況を把握していますし、犯人は魔法師団に関係する人物ということで、先方も負い目を感じています」

「そ、そうでしたか」

「お互いの妥協点を探りまして、今回は不問にしていただけることになりました」

　局長と魔法師団長による、取引があったということだろう。

　内容は分からないが、相当な駆け引きがあったと思われる。

「ただし、一つだけ先方から条件を提示されました」

「条件？」

「はい。課長には、ある人物と会っていただきます」

「私が？　人と会うんですか？」

「ええ、そうです。それが不問の条件です」

「それでリリアが不問になるのであれば、お任せください」

　局長がコーヒーカップを手に持つ。

　僅かに表情が曇ったような気がした。

「ここだけの話ですが、気をつけてくださいね」

「え？　それは危険があるということですか？」

「いえ、そうではありません。先方は人をとても観察する方なので、飲まれないように注意してください」

「わ、分かりました」

　俺は今回の顛末書を提出して、局長室を後にした。

　――

　仕事を終えた俺は、馬車に揺られ指定された場所へ向かう。

　目的地は、第一街区の中心地に近い最高級のレストランだ。

　店内に入ると、給仕が洗練された所作で出迎えてくれた。

　俺はこれほどの高級店に入ったことがない。

　心臓が口から飛び出しそうなほど緊張している。

「す、凄いな……」

　炎の魔石で照らされた廊下を進む。

　真紅の絨毯は柔らかく、まるで新雪の上を歩いているようだ。

　壁には高級そうな絵画がかけられている。

　廊下の最奥にある個室に案内されると、一人の女性がテーブルに座っていた。

　ワイングラスを片手に、微笑みながら俺に視線を向けている。

「あなたがメイド課の課長さん？」

「は、はい。オリハルト・ヴァラゼルと申します」

「ごめんなさいね。先に飲んでいたわ」

「とと、とんでもないことでございます」

　給仕が椅子を引く。

　俺が着席すると、給仕は一礼して退室した。

　俺はこの女性を知っている。

　いや、王都に住んでいて、知らない者はいないだろう。

「ほ、本日はお招きいただき……」

「そう緊張しないで、課長さん。ふふ」

「そ、そうはいっても……」

「あらあら、そちらの局長さんに何か言われたのかしら？」

「い、いえ……」

　早くも見抜かれたようだが、俺は必死に他の理由を考えた。

「これほどの高級店は初めてで、とても緊張しています。それに、恥ずかしながら私はテーブルマナーを知らなくて……」

「大丈夫よ。そのために個室にしたんだから。気にしないで。ふふ」

「あ、ありがとうございます」

　白いドレスを纏い、妖艶な笑みを浮かべる女性。

　青髪の長髪が優雅に流れる。

　名はアドリアーヌ・オレームという。

　王国の数ある軍隊の中で、最強と呼ばれる魔法師団の団長だ。

　『ヴァルストの魔女』と呼ばれ、この国どころか、世界的に見てもオレーム様以上の魔法使いはいないと言われている。

　それほどの人物が、なぜ俺に会おうと思ったのだろうか。

　疑問に思っていると、給仕が入室しグラスにワインを注ぐ。

　そして、食事が運ばれてきた。

　オレーム様と乾杯をして、しばらく食事を楽しむ。

　当初は緊張して味なんて分からなかったが、徐々に緊張が解けてきた。

「う、旨い！」

「あら、良かったわ」

「あ！　失礼いたしました！」

「ふふ、普通に食事を楽しみなさい」

　王都のレストランで最高と格付けされているだけあって、どの料理も信じられないほど旨い。

　俺はこれほどの料理を食べたことがなかった。

「美味しそうに食べるのね。ところで、オリハルト課長。私に何か質問はあるかしら？」

「質問……ですか？」

　俺を呼んだ理由を聞きたいところだが、さすがにそれを聞くのは失礼だろう。

　それ以外となると、犯人の状況が気になっていた。

「オレーム様、犯人はどうなりましたか？」

「アドリアーヌでいいわ」

「アドリアーヌ様……」

「さんでいいわよ。あなたとは仲良くしたいの」

「か、かしこまりました」

「犯人はね、元魔法師団の者だったわ」

「え？」

「規律違反を繰り返す団員だったのよ。それでも魔法使いは貴重だから、何度か更生のチャンスを与えたわ。でも調子に乗ったみたいでね。最終的に懲戒処分にしたわ。その際に魔力制限もかけたのよ」

「魔力制限ですか？」

「そうよ。私の力で魔法を使えないようにしたの。ほんとバカよね」

「そ、そんなことが……。あ、申し訳ございません」

　できるのかと口にするところだった。

　魔法師団長に対して失礼すぎるだろう。

　できるからやった。

　それだけだ。

「あなたは真面目ねえ。私にだって、それくらいできるわよ？」

　私にだってというか、そもそも他人の魔力に制限をかけるなんて聞いたことがない。

　それに俺が入室してから、ずっと俺の目を見ている。

　その視線は俺を観察しているようだ。

　この人、怖い……。

　なんとなくエリザベータさんと同じ匂いがする。

　アドリアーヌさんがワインを口にした。

「犯人は現在取り調べ中よ。大量の炎の魔石は、魔法師団から盗んだものだった。取り調べが終わったら、犯人の死罪は確定ね。死者が出ている放火だもの。それに被害が大きすぎる。一族も責任を追及されて、裁かれるでしょうね」

「そうですか」

　今回の放火事件は相当な被害が出たそうだ。

　騎士団が後処理を行っている。

「ねえ、オリハルト君」

「なんでしょうか？」

「あなたは、リリアちゃんを守ってくれたんだって？」

「え？　ま、まあその……部下ですし」

　アドリアーヌさんが姿勢を正した。

「本当に、ありがとうございました」

　そして、深く頭を下げる。

　この店に来て、アドリアーヌさんが初めて俺の目から視線を外した。