エスペーロ•ケ•ナンオピオラ 俺はそれでも頑張る

とりあえず街に行くかパート1

「俺は奈伊藤ないとうオリバーだ、よろしくメリア」

「よろしく、オリバー」

「なあメリア、さっき魔法を使ってただろ。それでさ、服とか武器とか出せる？」

俺は昔から憧れてたファンタジーの装備を手に入れてみたいと思って、思い切って聞いてみた。

「出せるけど、私の家にある用意した物だけだよ」

「家にある物？」

メリアは魔法を使い、少し錆びて汚れた刀を取り出した。俺はその刀を受け取り、不安になった。

（えー、これで戦うの？）

「ちょっと錆びてるけど、まだ使えるよ」

そう言われても、不安は消えない。

「ねえオリバー、どんな服がいい？」

メリアが服を出そうとした瞬間、草むらから5匹のゴブリンが飛び出してきた。

俺は素早く戦闘態勢を取った。

「おいおい、思ってたより小さいな。こいつら」

ゴブリンたちは身長が約100cm、棍棒と盾を持っていたが、リーダーらしきゴブリンは槍を持っている。

「よし、これで力試しができる！」

俺は刀を振りかざし、近くのゴブリンに攻撃を仕掛けた。

「喰らえ、我が聖剣を！」

（聖剣じゃないけどな）

ところが、刀の刃が鞘から抜け、そのままリーダーゴブリンの額に当たった。刀が折れるかと思ったら、まさか刃が抜けるとは思わなかった。

（ええっ！？）

驚きつつも、すぐに目の前のゴブリンを拳で殴り、棍棒と盾を奪った。そして棍棒で殴り、盾を投げつけて隙を作り、さらに棍棒で次々とゴブリンを叩きのめした。

ゴブリンたちは散々ボコボコやられた挙句、武器を投げ捨てて逃げていった、オリバーは投げ捨てられた武器を回収した。

オリバーはボロい木の盾と槍を手に入れた。

「はぁ…はぁ…疲れた」

「なあメリア、次はちゃんとした物をくれ」

「悪かったわ」

メリアは気まずそうに言い訳を始めた。

「先代の刀を試してもらおうと思って渡したの。でも、その怒ってる顔やめてよ、ねえ？」

俺はちょっと怒りながらメリアを見ていたが、しつこく謝られるのも面倒で許すことにした。

「わかったよ」

「じゃあ、オリバー。この服を着てみて」

メリアは俺とほぼ同じ身長になり、魔法で次々と服を出してくれた。

「え、メリア、君そんなに大きくなれるの？」

「なれるわよ。それより、早く着てみて」

いろんな服に着替えてみた。

赤い色のローブと服をつけた、

効果は炎に対する耐性が得る。

次はベレー帽と緑のローブがつけた、

効果は迷彩効果がある、

次は黒の服と軽い鎧がつけた、

効果は身体能力の強化、物理ダメージの減少。

最終的に俺が選んだのは軽装の黒い服だった。

「似合ってるのかな、メリア」

「似合ってるよ」

「あ、そうだ」

「なあメリア、俺の能力ってなんだ？」

メリアはズボンのポケットからスマホを取り出し、画面を操作し始めた。

「えっ、スマホ持ってるの！？」

「うん、持ってるわよ」

「いいなあ……俺、死ぬ前はスマホなんて持ってなかったんだ。まさか、この世界の人もスマホを使ってるのか？」

「この世界の人はスマホを持ってないわよ。でも、私は持ってるの」

そう言いながらメリアは画面をスクロールし、やがて何かを見つけたようだ。

「お、あったあった」

メリアは俺の資料を見つけたが、難しい顔をしている。

わ

「何々、俺の能力って？」

「後で言うわ」

「なんでだよ、言ってくれよ！」

「ダメ」

「頼むって、本当に！」

「いーや、言わない」

「お願い、por favor、 please ！」

俺が必死に頼むと、メリアは溜め息をついてこう言った。

「オリバー、君は能力がなくてもよく戦えるじゃない。それに、後で必ず教えるから約束するわ」

「…わかったよ」

「なあ、メリア。この辺に街とかあるか？」

「ちょっと待って、確認するわ。」

メリアはスマホを取り出し、地図アプリを開く。

「……うーん、近くに街はあるけど、一日かかるわね。」

「おっしゃー！ じゃあ野宿だな！」

オリバーは目を輝かせ、拳を握りしめた。

「野宿ってロマンだよな！ 焚き火囲んで肉焼いて、星空見ながら寝るとか最高じゃん！(まさにRPGゲームでやっていた事ができる！)」

彼の頭の中では、完璧なキャンプシーンが展開されていた。

しかし――

「野宿？ やらないよ。」

メリアは首を振りながら、あっさり言い切った。

「えっ……？」

オリバーの目が見開かれる。

「だって、わざわざそんなことしなくてもいいでしょ。」

メリアは淡々とそう言いながら、近くの木に歩み寄り、指をパチンと鳴らした。その瞬間――木の幹に突然扉が現れる。

「今日は私の部屋で寝るよ。」

「えっ！？ なにそれ！？ ドア！？ 木から！？ そんなことできんの！？」

オリバーは扉を指さして大騒ぎ。

（ちょっと待て……。俺、異世界に転生したんだよな？ なのに野宿なし？ 焚き火もなし？ シュラスコもなし？ 俺の想像していたと異世界転生の生活が違うだけど……！）

「ほら、早く入って。」

「お、お邪魔しまーす……」としょんぼりした顔で入った。

オリバーが扉をくぐると――そこに広がっていたのは豪華で可愛らしい部屋だった。

広いリビングに、キラキラした最新キッチン。寝室は壁がピンクで、ぬいぐるみが所狭しと並んでいる。

「うわ、なんだこれ……。お姫様の部屋か？」

オリバーはぽかんと口を開けたまま立ち尽くしていた。

「ほら、口開けたままだと虫が入るよ。」

メリアが笑顔でそう言う。

「で、何か食べたいものはある？」

「え？ 食べる？」

「いいわよ、冷蔵庫に何でもあるし。」

言われるがまま冷蔵庫を開けたオリバー。そこには牛肉、豚肉、鶏肉、ハム、ソーセージ――肉がぎっしり！

「なにこれ！？ 天国か！？」

「で、どうする？ 何か作る？」

「じゃあ、ハンバーグ！ ハンバーグがいい！」

オリバーは満面の笑みでリクエストした。

メリアは慣れた手つきで料理を始める。

「オリバーは座って待っててね。」

「え、手伝うよ？」

「いいの、そこに座ってて。」

仕方なく椅子に座ったオリバーは、部屋をきょろきょろと見回した。

（こんな可愛い部屋に俺がいるって……これ、夢じゃないよな？ ……でもこれ友達に話したら絶対「ずるい！」って怒るだろうな！）

友達「野郎ぶっ殺してやーる！！」

そんなことを考えている間に――

「お待たせ！ 私の特製ハンバーグよ！」

「うおおお！ すっげえ！ いい匂い！」

オリバーはテンションマックスでフォークを手に取る。

「いただきます！」

二人でハンバーグをペロリと平らげた後、オリバーはふと疑問に思った。

（待てよ……この部屋は一人用に部屋だよなまさか、ベッド一つしかないか？ 俺、どこで寝るんだ？ え、もしかして一緒に？ いやいや、いきなりそれはないな……。）

悶々としていると、メリアが話しかけてきた。

「オリバー、明日は街に行くけど、何か欲しいものある？」

「えっと……武器とか？ あと服とか食い物も見たい！」

「いいわね。明日は美味しいスイーツも買って、君にぴったりの武器を探そう。」

「服って……この世界でも売ってるんだな？」

「もちろんよ。」

「じゃあ、メリアも新しい服とか買うの？」

「いや、私はこの服でいいわ。」

「えーその服で冒険すんの？」

「何か文句でもあるの？」と返事しオリバーは小声で

（全然ファンタジー感ないな……。）

そして完食した後。

「さ、そろそろ寝ようか。」

「あ、ああ……で、俺はどこで寝るの？」

メリアは自分の寝室に向かい、オリバーを呼んだ。

「ここよ。」

ベッドの前で立ち止まるオリバー。だが彼は、ベッドには向かわず、床に座り込んだ。

「え、ベッドで寝ないの？」

「うーん、なんか落ち着かなくて……床の方が安心するかも。」

オリバーは苦笑しながらそう言った。

「……風邪をひいても知らないよ。」

メリアは呆れたように笑ったが、その目はどこか優しかった

――(やっぱり資料の通り、オリバーは変態じゃないか、あの二人が異常なだったか.....)とオリバーの前の転生者たちを思い出していた。

メリアはベッドから起きると、静かに台所に向かった。オリバーはまだ眠っているようだ。彼女は朝食を作り始め、手際よくスープとパンを用意して、食卓に並べた。

食事の準備が整った頃、オリバーがようやく目を覚ました。メリアは振り向き、にっこりと微笑んで言った。

「おはよう、オリバー。朝食できたわよ。」

オリバーは眠そうに目をこすりながら、席に着いた。二人はしばらく無言で食事をしながら、食べ終わるとオリバーが口を開いた。

「なあ、メリア。この街にはギルドってあるのか？」

メリアはスマホを取り出し、ギルドを検索した。「いっぱいあるわ。」

オリバーは軽くうなずきながら言った。「ふーん。それじゃ、メリアもギルドに入るのか？」

「うん、入るよ。」メリアは少し笑って答えた。「オリバーがひとりだと、なんだか嫌な予感がするから。」

準備を終え、メリアとオリバーはバッグに荷物を詰め込んだ。メリアは確認しながらつぶやく。

「よし、ハンカチOK、救急箱OK、食べ物OK…」

「「よし、行こう！」

オリバーは勢いよくドアを開いた。

その瞬間――

森の暗闇から、何かが飛んできた。

「危ない！」

メリアが咄嗟にオリバーの背後から抱きつき、腕で彼を庇った。直後、彼女の左腕に鋭い痛みが走る。小さな針が三本、深く突き刺さっていた。「うっ...！」

オリバーは即座に森の奥を見やったが、そこには誰の姿もない。ただ、静寂だけが広がっている。

（……誰もいない、いや、どこから針が飛んできた？――）

(——まさか....！、透明ができる敵か！。)

オリバーの背中に冷や汗が伝う。目に映らぬ敵。透明化の能力か、それとも何か別の手段か？

（....見えない敵とどう戦う？）

焦りを抑え、オリバーは冷静に考えた。そして、ある直感が脳裏をよぎる。

彼は地面に手を伸ばし、土をすくって勢いよく周囲に撒いた。しかし――土は当たらなかった。

オリバーは槍を構えた。ゴブリンの群れを倒した際に回収したものだった。鉄製ではなく粗雑な作りだが、戦闘には十分に使える。

オリバーは背後へと振るった。だが、手応えはない。

（クソッ、どこにいる！？）

一方、メリアは素早く傷口の処置をしようとしたが、違和感に気付く。腕に残る感覚は痛みではなく、痺れ。まるで神経を麻痺させる毒が塗られているかのようだ。

「っ……」

メリアは眉をひそめる。長引けば危険だ。だが、戦闘はまだ終わっていない。

オリバーは耳を澄ませた。わずかに、草の上を踏む音が聞こえる。しかし、音が聞こえてもそれでも居場所を探知をするの難しい。

オリバーは直感に任せ、広範囲に槍を振るい始めた。空を切る音が何度も響くが、敵の姿は見えない。

すると槍を構えていたオリバーの槍が真っ二つに折られた。

「•••！？」折られた槍を見たメリアは魔法でオリバーが回収したボロい盾をオリバーの目の前に出した、ガタッと落ちたを取ったオリバー構える。

「待っていろ、オリバー、サポートするよ」

メリアの声には緊迫感が滲んでいた。彼女は腕の痺れを無視し、敵の動きを必死に探る。

（……どこだ……何か、手がかりは――）

ふと、視界の端で異変に気付く。

（……ゆっくりと、踏みしめられる草……！）

わずかに沈む地面。風にそよぐはずの葉が、不自然に揺れている。そこに、確かに”何か”がいる。

「オリバーッ！後ろだ——！！」

メリアが叫んだ。オリバーは即座に後ろを向き盾遠構えた。

その瞬——ボロい盾は砕かれた！

「しまっ――」

だが、その時。

「動かないで！」

メリアの声が響いた。

彼女の手には、魔法の雷光――《スタン・ライトニング》

放たれる蒼白の閃光。

稲妻が駆け抜けた瞬間、空間が歪む。いや、“何か”が光に包まれ、形を現した。

「ぐっ……！」

敵が苦悶の声を上げ、地面に倒れる。

（やったか……？）

オリバーは慎重に槍を構えながら、倒れた敵を見つめた。

メリアが息を切らしながらも微笑む。

「……少し、痺れるでしょうけど……これで、大人しくなってくれるはずよ」

彼女の腕にはまだ痺れが残るが、それ以上に、敵を仕留めたという確信があった。

オリバーは深く息をつきながら、盾を地面に置いた。

「助かった……ありがとう、メリア」

森の静寂が戻る。

しかし、オリバーの胸にはまだ、見えざる敵への警戒が残っていた。

透明化が解け、倒れた敵の姿がはっきりと見えるようになった。黒を基調とした服装に、漆黒のローブとフードとマスク。影のように気配を消していたのも納得だ。

メリアは肩で息をしながら、自分の左腕を軽くさすった。

「……ちょっと待ってね」

そう言うと、片手を前にかざし、静かに魔力を込める。次の瞬間、空間が歪み、彼女の手元に一本のポーションが現れた。メリアは迷わずそれを開け、一気に飲み干す。

「ふぅ……大丈夫、ほとんど治った」

呼吸を整えながらそう言ったが、左腕を軽く動かすと、わずかに痺れが残っているのがわかった。

「どうする？」

オリバーが尋ねると、メリアは小さく笑って答えた。

「そうだな、まずは縛ろうか」

そう言いながら、彼女は自室へロープを取りに向かった。

戻ってくると、オリバーにロープを手渡しながら苦笑する。

「ごめん、左腕がまだ少し痺れてるから、縛るのはお願い。やり方を教えるよ」

「オケ、わかった」

オリバーはロープを手に取り、倒れた敵を見下ろす。

「じゃあ、どうやればいい？」

「まずは手首をこうして……」

メリアは片手でジェスチャーをしながら説明し、オリバーはそれを見ながら手際よく縛っていく。

「うん、いい感じ。でももう少しきつくした方がいいかも」

「こうか？」

「そうそう、そんな感じ」

敵をしっかり拘束すると、オリバーはふぅと息をついた。そして、ふと気になって敵のマスクに手を伸ばす。慎重に外すと——

「……え？」

思わず声が漏れた。現れた顔は、どう見ても女の子だった。

「転生者……？」

異世界ではまず見かけない顔立ち。驚きつつも、オリバーは僅かに息をのんだ。いったい何者なのか——？

オリバーは、しっかりと縛った女の子を寝室まで運び、ベッドの上に寝かせた。しばらくすると、女の子が目を覚ました。

「……ん？」

意識がはっきりするにつれ、彼女は自分の手足が縄で拘束されていることに気づいた。

「なっ……！」

身をよじらせ、縄を抜けようともがくが、しっかりと縛られているため微動だにしない。

その間、オリバーとメリアは少し離れた場所で話をしていた。

「で、この子をどうする？、街までどうやって連れて行く？」

オリバーの問いに、メリアは軽く考え込み——すぐに笑顔で提案した。

「オリバーが運びながら歩けばいいんじゃない？」

「……えー」

さすがにそれはキツいだろ、と言いかけて、オリバーは女の子をちらりと見た。

（まあ、こいつはそんなに重くはないけど……ずっと担いで歩くのは俺めっちゃ疲れるよ）

「うーん、それだと俺めっちゃ疲れるよ」

「そうだねぇ……じゃあ、引っ張りながら歩けば？」

「それはそれで大変じゃない？」

そんな風に話しながら、オリバーはメリアの腕に包帯を巻いていく。

「よし、完璧」

包帯をしっかりと巻き終え、オリバーは満足げに言った。

メリアは彼の手元を見ながら、微笑む。

「オリバー、包帯の巻き方上手いね」

「ふふーん、元保健委員を舐めるなよ。」

得意げに胸を張るオリバーを見て、メリアはクスクスと笑った。

その間も、ベッドの上では女の子が必死に縄を解こうと悪戦苦闘していた——が、やはり無駄だった。