姉妹レンタル

千年の待ち人！アルカ・ノヴァの謎の少女

### 1．二つの太陽の大陸

七色の星の道を越えたユウマたちは、ついに第九大陸アルカ・ノヴァへ到着した。

空には二つの太陽が輝き、銀色の海には巨大な浮遊島が影を落としている。

「すごい……！　本当に二つの太陽がある！」

ナナが歓声を上げた。

「しかも、あの島は空に浮いているぞ！」

ハルも驚いていた。

アステルは星の羅針盤を調べた。

「不思議だ。ここでは世界の境界が複雑に重なっているのに、時間も空間も安定している」

カナタがうなずいた。

「誰かが境界を守っているのかもしれないね」

そのとき、海岸の上空に七色の光が集まった。

光の中から、一人の少女がゆっくりと降りてきた。

年齢は十二歳ほど。

長い白銀の髪に、星形の髪飾り。

瞳は左右で色が異なり、右目は青、左目は金色だった。

少女はユウマたちの前に立ち、丁寧に頭を下げた。

「ようこそ、アルカ・ノヴァへ」

ユウマが尋ねた。

「君は誰？」

少女は微笑んだ。

「私の名前はリシア。世界の果ての門を守る、最後の案内人です」

### 2．千年前からの約束

「最後の案内人？」

アヤが首をかしげた。

リシアはうなずいた。

「はい。私は千年前から、あなたたちが来る日を待っていました」

「千年前！？」

ナナが目を丸くした。

ミオが心配そうに尋ねる。

「ずっと一人で待っていたの？」

リシアは静かに首を横に振った。

「いいえ。大陸には多くの人々が暮らしています。私も皆さんと同じように、毎日を過ごしてきました」

エリオが尋ねた。

「でも、どうして僕たちのことを知っているの？」

リシアは小さな水晶を取り出した。

水晶の中には、八番目の紋章が浮かんでいる。

「千年前、ある旅人がこの水晶を残しました」

「旅人？」

ユウマが聞き返す。

「その人は、いつか白と黒の指輪の意味を知り、時間の逆流を止めた旅人たちがここへ来ると告げたのです」

ゼノンたちとの冒険を思い出し、ユウマは驚いた。

「僕たちのことじゃないか！」

リシアは微笑んだ。

「ええ。だから私は、あなたたちを待っていました」

アステルが考え込む。

「千年前に未来の出来事を知っていたなんて……」

しかし、リシアは首を横に振った。

「その旅人は、未来を確定したわけではありません」

「どういうこと？」

「あなたたちが来ない未来もあると、教えてくれました」

エリオが静かにうなずいた。

「未来の可能性を知っていたんだね」

### 3．星の都ルミナリア

リシアの案内で、一行は海岸から内陸へ向かった。

しばらく歩くと、巨大な都市が現れた。

白い石造りの建物が並び、空には小さな浮遊島が漂っている。

街の中央には、七色に輝く巨大な塔がそびえていた。

「ここが星の都ルミナリアです」

リシアが説明した。

街では、人間だけでなく、翼を持つ種族や小さな精霊たちも暮らしていた。

「いろんな種族がいる！」

ソラが驚いた。

ルミが微笑む。

「みんな仲良く暮らしているみたいね」

通りには、空中を移動する小さな乗り物や、光る花を売る店が並んでいた。

ナナは屋台を見つけて駆け寄った。

「わあ！　あのお菓子、星の形をしてる！」

店主が笑顔で差し出す。

「星蜜菓子だよ。旅人さん、食べてみるかい？」

ナナは一口食べた。

「おいしい！」

ハルも興味津々だった。

「この街の技術、すごいなあ！」

しかし、エリオは街の中央にある塔を見つめていた。

「リシア、あの塔は何？」

リシアは少し表情を曇らせた。

「あれは、世界の果ての門を封印している『星界の塔』です」

### 4．開かない世界の果ての門

ユウマたちは星界の塔へ向かった。

塔の入口には、巨大な銀色の扉があった。

扉には、七つの星と八番目の紋章が刻まれている。

「これが世界の果ての門？」

ユウマが尋ねた。

リシアは首を横に振った。

「いいえ。本当の門は、この塔の最上階にあります」

フィリアが扉を調べる。

「強い封印がかかっているわ」

リシアがうなずいた。

「千年前から、一度も開いていません」

ノアが尋ねた。

「どうして封印されているの？」

リシアは静かに答えた。

「門の向こうには、まだ名前を持たない世界が広がっているからです」

「名前を持たない世界？」

レイが驚いた。

「そこは、まだどんな世界になるか決まっていない場所です」

アステルがつぶやく。

「可能性だけが存在する世界……」

リシアは続けた。

「しかし、門を無理に開けば、その可能性が一つに固定されてしまう危険があります」

ユウマは八番目の紋章を見つめた。

「だから、僕たちが必要なんだね」

「はい。でも、皆さんだけではありません」

「え？」

リシアは塔の上を見上げた。

「この大陸の人々自身が、門を開くかどうか選ばなければならないのです」

### 5．千年前の旅人の名前

星界の塔の内部には、古い記録室があった。

リシアは一行を案内し、巨大な石碑の前で立ち止まった。

「ここに、千年前の旅人の記録があります」

石碑には、古い文字が刻まれていた。

ルミとフィリアが協力して読み解く。

『七つの世界が分かれ、八番目の可能性が生まれるとき、世界の果ての門は再び目覚める』

その下には、一人の人物の名前が刻まれていた。

エリオが読み上げる。

「……セレス？」

全員が驚いた。

「セレスって、あの七人の創造者の一人！？」

アヤが尋ねた。

リシアはうなずいた。

「はい。千年前、この大陸を訪れた旅人はセレス様でした」

ユウマは考え込んだ。

「セレスが、僕たちのことを……」

アステルが言った。

「彼女は未来を決めたんじゃない。可能性を残したんだろうね」

そのとき、石碑が突然輝き始めた。

七色の光が集まり、セレスの姿が浮かび上がった。

『ようこそ、アルカ・ノヴァへ』

ユウマが叫んだ。

「セレス！」

しかし、それは本人ではなく、千年前に残された記録だった。

『この映像を見ているということは、あなたたちは多くの選択を重ね、ここへたどり着いたのでしょう』

セレスの声が静かに響いた。

『ですが、世界の果ての門を開く前に、知ってほしいことがあります』

### 6．失われた第九の記録

セレスの映像は、星界の塔の奥にある巨大な壁を指さした。

そこには、九つの円が描かれていた。

八つの円は輝いている。

しかし、九番目の円だけが真っ暗だった。

『この大陸には、世界の歴史から失われた記録が眠っています』

エリオがつぶやいた。

「失われた記録……？」

『それは、七人の創造者が世界の境界を整える以前に存在した、もう一つの選択の記録です』

アステルが驚いた。

「創造者たちよりも古い記録！？」

セレスは続けた。

『その記録は、誰かによって消されたのではありません』

『当時の人々が、未来の誰かに判断を託すため、自ら封じたのです』

ユウマが尋ねた。

「どうしてそんなことを？」

しかし、映像のセレスは答えず、最後の言葉を残した。

『真実を知りたければ、九つの星の神殿へ向かってください』

『そこで、世界の果ての門が生まれた理由を知ることになるでしょう』

映像は静かに消えた。

### 7．九つの星の神殿

リシアは壁に描かれた九つの円を見つめた。

「九つの星の神殿……。私も名前しか知りません」

カナタが尋ねた。

「場所は分かるの？」

リシアはうなずいた。

「アルカ・ノヴァの北にある、星眠りの山脈です」

ノアが地図を広げる。

「ここからだと、かなり遠いね」

ハルが言った。

「途中には森や谷もあるみたいだ」

ソラが笑った。

「本格的な冒険になりそうだね！」

ナナは嬉しそうに拳を握った。

「楽しみ！」

しかし、リシアは真剣な表情で告げた。

「星眠りの山脈には、千年前から神殿を守り続けている存在がいると伝えられています」

ユウマが尋ねた。

「どんな存在？」

「九つの星を守る、古代の巨人です」

ミオが驚いた。

「巨人！？」

リシアはうなずいた。

「神殿へ近づく者に、必ず問いを投げかけるそうです」

エリオが言った。

「また試練があるんだね」

「はい。でも、その問いに正しい答えがあるとは限りません」

ユウマは微笑んだ。

「だったら、みんなで考えよう！」

### 8．星の都に忍び寄る影

その夜。

ユウマたちはルミナリアの宿屋で休んでいた。

窓の外には二つの月が浮かび、街の灯りが七色に輝いている。

「明日は星眠りの山脈へ出発だね」

アヤが言った。

ユウマはうなずいた。

「うん。九つの星の神殿を探そう！」

一方、星界の塔では、リシアが古い記録を調べていた。

「セレス様……。あなたは本当に、何を残したかったのですか？」

そのとき、背後から声が響いた。

「ついに、八番目の紋章を持つ者たちが現れたか」

リシアが振り返る。

「誰！？」

暗闇の中から、一人の青年が現れた。

黒い髪。

紫色の瞳。

星の模様が刻まれた黒い外套。

青年は静かに微笑んだ。

「私はヴァルド。失われた第九の記録を探す者だ」

リシアは警戒した。

「どうやって塔に入ったの？」

ヴァルドは答えなかった。

代わりに、九つの円が描かれた壁を見つめた。

「セレスは、真実を隠した」

「違います！　セレス様は未来の人々に選択を託したのです！」

ヴァルドは首を横に振った。

「ならば、なぜ千年もの間、記録を封じ続けた？」

リシアは答えられなかった。

ヴァルドは続けた。

「私は、世界の果ての門を開く」

「そんなことをすれば、世界の可能性が一つに固定されるかもしれません！」

「その危険も含めて、真実を知るべきだ」

ヴァルドは壁に手を触れた。

すると、九番目の黒い円が紫色に輝き始めた。

ゴゴゴゴゴッ！

星界の塔全体が揺れた。

リシアが叫ぶ。

「何をしたの！？」

ヴァルドは静かに答えた。

「神殿への道を目覚めさせた」

その瞬間、ルミナリアの北の空に、巨大な紫色の星が現れた。

宿屋の窓から、その光を見たユウマが立ち上がる。

「何だ、あの星！？」

エリオも驚いた。

「あれは……八番目の紋章とは違う力だ！」

遠く離れた星眠りの山脈で、巨大な石の巨人がゆっくりと目を開いた。

「千年の眠りが……終わるのか」

そして、山脈全体に低い声が響き渡った。

「九番目の星を求める者たちよ。神殿へ来るがよい」

こうして、第九大陸アルカ・ノヴァに眠る古代の秘密が、ついに動き始めた。

次回「星眠りの山脈！ 古代巨人と九つの星の神殿」

北の空に現れた紫色の星。その光を追い、ユウマたちは星眠りの山脈へ向かう。一方、謎の青年ヴァルドも失われた第九の記録を求めて動き出す。千年の眠りから目覚めた古代巨人は、ユウマたちに何を問いかけるのか！？