姉妹レンタル

星を映すプラネタリウム

光をなくした星の湖を救い、青い星、緑の星晶、そして金色の星をそろえた悠真たち。

一行は湖畔の村を出発し、最初に冒険が始まった「星を失ったプラネタリウム」へ向かっていた。

「もうすぐプラネタリウムに着くね！」とナナ。

「うん。三つの星の力を使えば、あの場所にも星空を取り戻せるはずだよ」と悠真が答えた。

ユウトは手のひらの青い星を見つめていた。

「ここまで一緒に旅をしてくれてありがとう。僕、みんなと出会えてよかった！」

「まだ旅は終わってないよ。プラネタリウムの星空を取り戻すところまで、一緒に頑張ろう！」とミオが笑顔で言った。

ユウトは元気よくうなずいた。

## ふたたび星の町へ

夕方、一行は星を失ったプラネタリウムのある町へ到着した。

町の人々は、相変わらず夜空を見上げていた。星が消えてから、町では夜空を楽しむ人が少なくなっていたのだ。

「ただいま戻りました！」

ルミがプラネタリウムの扉を開けると、館内には静かな空気が流れていた。

受付の奥から、管理人の男性が現れた。

「ルミさん！　戻ってきたんですね！」

「はい。そして、星空を取り戻すための三つの星を見つけてきました！」

悠真が青い星、緑の星晶、金色の星を取り出すと、館内が柔らかな光に包まれた。

「おお……！　これが、失われた星の力なのか！」

管理人は目を輝かせた。

「さっそく投影装置を調べましょう！」

一行はプラネタリウムのドームへ向かった。

## 動かない投影装置

ドームの中央には、大きな星空投影装置が置かれていた。

しかし、装置は動かず、天井には何も映っていない。

「三つの星を置けば動くのかな？」とハル。

ルミは装置の周囲を調べた。

「ここに三つの星をはめ込む場所があります。青、緑、金色……。順番も、神殿の門と同じみたいです」

悠真たちは、それぞれの星を決められた場所にはめ込んだ。

ところが、装置は一瞬光っただけで、再び静かになってしまった。

「えっ、どうして動かないの？」とナナ。

ソラが装置の側面を調べると、小さな文字が刻まれていた。

「『星の光だけでは、夜空は完成しない。星を見上げる者の願いを届けよ』と書いてあるよ」

「星を見上げる人たちの願い……」

悠真は町の人々のことを思い出した。

星空が戻ることを願っているのは、冒険をしてきた自分たちだけではない。

この町で暮らす人々も、もう一度星を見たいと願っているのだ。

「町のみんなにも来てもらおう！」

## 町のみんなの願い

悠真たちは町の広場へ向かい、プラネタリウムで星空を取り戻すために協力してほしいと伝えた。

最初にやってきたのは、小さな男の子だった。

「ぼく、星座を覚えたいんだ！」

続いて、年配の女性が言った。

「昔、家族と一緒に見た星空を、もう一度見たいわ」

「私は子どもたちに、本物の星の美しさを教えてあげたいです」

町の人々は、それぞれの願いを胸に、プラネタリウムへ集まった。

管理人はドームの入口に立ち、みんなに呼びかけた。

「それでは、心の中で願いながら、天井を見上げてください！」

町の人々が一斉に天井を見上げた。

すると、青い星が輝き始めた。

緑の星晶が続き、最後に金色の星がまばゆい光を放った。

三つの光が投影装置の中心で重なり、装置がゆっくりと回転し始める。

「動いたよ！」とアヤ。

装置から光の筋が放たれ、ドームの天井へと広がっていった。

## よみがえる星空

最初に現れたのは、小さな青い星だった。

続いて緑色の星が輝き、その隣に金色の星が浮かび上がった。

やがて無数の星々が天井いっぱいに広がり、美しい星座が姿を現した。

「わあああっ！」

ドームの中から歓声が上がった。

星々はゆっくりと動き、まるで本物の夜空を眺めているかのようだった。

「これが、僕たちが取り戻したかった星空なんだね……」

ユウトは感動した様子で天井を見上げた。

そのとき、青い星がひときわ明るく輝いた。

天井の星々が並び替わり、一つの大きな星座を描き始める。

それは、二人の人影が並んで星を見上げているような形だった。

「これ……僕とお姉ちゃんみたいだ！」

ユウトの声が震えた。

青い星は、ユウトの手のひらの上で優しく輝き続けていた。

ルミは微笑みながら言った。

「きっと、あなたの願いが星空に届いたんですね」

ユウトは空を見つめたまま、静かに言った。

「お姉ちゃん。僕は約束を忘れていないよ。いつか、必ず一緒に星を見ようね」

## 新たな光の知らせ

星空の投影が終わると、町の人々は悠真たちを囲んで感謝を伝えた。

管理人も深々と頭を下げた。

「みなさんのおかげで、このプラネタリウムに再び星空が戻りました。本当にありがとうございます！」

「こちらこそ、みんなの願いを聞けてよかったよ」と悠真。

しかし、そのときだった。

投影装置の奥から、聞いたことのない音が響いた。

ピロン、ピロン……。

装置の横にある小さな画面に、見たことのない星の地図が表示された。

「これは何でしょう？」とルミ。

ソラが画面をのぞき込む。

「地図の端に、まだ光っていない星が一つあるよ」

その星は、ほかの星とは違い、淡い紫色をしていた。

画面には、古代文字が浮かび上がった。

『第∞世界の境界に眠る、忘却の星。すべての記憶を守る者よ、次なる光を探せ』

「忘却の星……？」とハル。

悠真は仲間たちを見渡した。

星空を取り戻す冒険は、これで終わりではなかったのだ。

「次は、この紫色の星を探す旅になるのかな？」

ルミは地図を見つめながら、静かにうなずいた。

「おそらく。でも、この星については、私も何も知りません」

ユウトは青い星を胸元にしまい、悠真たちに向かって微笑んだ。

「僕はここで、お姉ちゃんからの返事を待つよ。みんなの旅が、また素敵な冒険になりますように！」

「ありがとう、ユウト。また会おうね！」とナナ。

一行はユウトと別れ、紫色の星が示す場所を調べることにした。

町の上空では、取り戻された星々が静かに瞬いていた。

そして、第∞世界のはるか彼方。

誰も知らない場所で、紫色の星が一度だけ強く輝いた。