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砂の底で息をする
見渡す限り、どこまでも続く荒涼とした大地
吹きすさぶ風が砂埃を巻き上げ
雲一つなく、抜ける様な青空すらも霞む
罅が入っていても、
このゴーグルがなければ
眼を開けている事すらも苦痛に感じる
ねぇ、信じられる？
ここは、昔
海だった、らしい
そう、【だった】
勿論、私は
見た事がないのだけれど
小隊長が、地平線を眺めながら言っていた
小隊長がまだ子供だった頃は
まだ、ここには、海が【残っていた】と
そんな場所を、
相変わらず、足を奪う砂、
ライフルを杖代わりにして歩いている
今、爪先に当たったのは
貝殻か、人の残骸か
最早、どうでもいい
風が吹く度に、舞い上がる砂と埃の先
霞むように、まるで蜃気楼のように、
遠くに見える、立ち並ぶ、数棟の廃墟の影
この僅かな時間で
既に数度、意識を失いかけた
僅かに残った水と
切れかけのクスリが
どうにか、意識を繋ぎ止めている
水を飲みたくても飲めず
まるで、口の中に無理やり砂を突っ込まれている
そんな感覚
クスリは噛み砕いて、
どうにか飲み込む事が出来た
小隊長の地図によれば
あの廃墟群には、それなりの部隊が常駐しているはず
もしも、
また【全滅】していなければ、だ
「だい……じょ…ぶ……、だよ………」
私は、慰めるように口にする
私が、連れて帰ってあげるから
リュックの中では
仲間達が金属音を鳴らす
私は、別に死んでも構わない
だけど…、まだ……、ここでは死ねない
けれど、
そんな私の想いとは裏腹に
世界は、途端に暗転した
ただ、その瞬間
吹きすさぶ風音に混じり
誰かの呼び声が
微かに聞こえた気がした
