また、死ねなかった
生暖かな風が、頬を撫でる
風にのって、硝煙と、焼け焦げた
そんな独特の匂いが混じった臭いが鼻をつく
眼に移るのは
埃と砂、瓦礫
それと、元は人だった【残骸】だけだ
傍らのライフルは
私の身の丈より大きく
無機質な鉄の塊が
言葉なく、私を嘲笑う
人を撃つ
その事実には
既に、慣れた
震えが収まったのは
もう、ずっと昔の事だ
他人は、私を
【必然】と呼ぶけれど
その実、そう呼ばれる事への
もどかしさは、未だ拭えない
どんなに
英雄と祭り上げられても
実態はただの
【人殺し】に過ぎないのだから
全ての出来事は
スコープの先で完結する
それが、どうしようもなく
現実味を奪っていく
覗く度に
世界は
温度と、音を失う
残る物は、私自身の鼓動と
呼吸だけだった
感じる物は
ゲームにすら劣るもの
得点も、リセットも、ゲームオーバーすら
当然、ありはしない
覗いたスコープの先
それだけが、現実だった
気なしに移した
視線の少し先で、煙が立ち上る
方角的に、恐らく
昨日まで滞在した街が、守るはずだった場所が
私達が防ぎきれなかった砲撃で、
焼け落ちたのだろう
これまでに、何度も見た
当たり前の光景
私には、最早、
何の感情もわかない
はずだった
落とした視線の先
震える自分の手が眼にはいる
「また……、生き残っちゃった…」
誰に聞こえる事もない言葉は
暫く宙を漂い
それから
風に吹かれて消えた
違うね
「また…、死ねなかったんだ……」
涙が頬を伝う
今更になって
感情が追い付いてきたものだ
一つ零れると
途端に止まらない
大丈夫
誰も聞いてはいない
こんな様子を見られたら
また、怒られてしまっていたかもしれない
でも……
いいよね
今だけ、
だから
次第に風が冷たくなる
抱えた膝が、涙に濡れて冷たい
どのくらい
そうしていたか
いくら泣いたって
現実は一つも変わらない
差し伸べられる手も
慰めも、ありはしない
私は立ち上がる
足取りは、ふらついていたかもしれないが
気にする余裕などない
幸いな事に
物資は山のように“ある”
死んだ仲間達が
“残してくれた”
私は彼らから
物資を受け取る
認識票と共に
まずは、弾薬…
確か、彼女のが
私の銃の規格に合ったはず
弾倉を外して
ヘルメットに打ち付ける
乾いた金属音と
次いで
弾薬が締まる音がする
私の銃に
合うのがあって、よかった
食料は…
確か君が持ってたよね
アルミに包まれた携行食
一つ口に含むと
珈琲の苦味が広がる
嘘つき
チョコ味って
言ってたのに
「あげないよ」
と舌を出して意地悪
そんな君の声が聞こえる
大丈夫、
恨んでなんかいないよ
水は、君の…
水筒の中身だけ貰うね
手が震えてるのか
数度溢してしまいそうになる
一通りの物資を回収し
彼らの認識票を、
一枚、一枚と、背嚢から取り出した袋にー――
重なる金属音と、それなりの重さが
命の重さを実感させる
そして、
小隊長殿………
地図とコンパス
それと
“クスリ”は…
貰って行きますね
私を特別視しないで
叱ってくれて
ありがとうございました
でも………、
死んじゃ、
ダメじゃないですか
お子さん、
もうすぐ産まれるのじゃなかったですか……？
名前だって、いろいろ考えてたじゃないですか……
彼からの返事は
勿論ない
せめて、これは
奥様に、ちゃんと返しますからね
そう言って
私は彼の左手の薬指から抜き取った物を………
あれ？
これ、錆？
………まぁ、いいか
とりあえずは、
それを、自分の胸ポケットにしまい込んだ
私は小隊長殿が持っていた地図を開く
地図には、戦略や部隊の位置
そのロスト地点が
小隊長殿の独特の書体で
所狭しと書き込まれている
今は……、ここ……
こう来て、次は……
そんな独り言
私はシートから
一錠取り出し、口に含む
途端に、咳き込んでしまったのは
思いの外、口の中が
乾いてしまっていたからだ
次いで、ざらついた食感
砂の味が広がる
私はそれらもろとも
水で飲み下す
それから、残りのクスリに
目を落とす
足り……るかな………
それら全てと認識票を
私はリュックに詰め込む
瞬間、風にのって
彼らの声が聞こえる
私は、咄嗟に耳を塞ぎ
急いで背嚢を背負うと
銃のベルトと共に
肩に強く食い込んで
それが、生きている実感と共に
どこか、ひどく
責められてる気がした
