2 厄介なシビル／ディーン
夜の寄宿舎の食堂。
俺は今日、挙式だった。でも行かなかった。
全く冗談じゃない。
勝手に押し付けられた婚姻だ。
神殿は各国に＜シビル＞を送り込み、多額の寄付を巻き上げる。
王家に王子がいないせいで、役目が俺に回ってきた。
こんな結婚、認めるものか。
国を守る？
そんなもの、騎士団の仕事だろう。
──祈りで守れるなら、俺たちは要らない。
それに、妹のケイトと幼なじみのレティーからも聞いている。
『＜シビル＞達の噂は最悪よ！』
『ええ、澄ました顔で一般人を見下す。高慢な人種ですって』
シビルなんて、さっさと離縁して追い返してやる。
食事を終えた頃、門番がやってきた。
「宰相様からご伝達です」
受け取ったメモには――
＜妙なシビルが嫁いできた。早く戻れ！ これは命令だ＞
さらに母まで。
＜怖いわ。早く戻ってちょうだい＞
「チッ……」
仕方なく屋敷へ向かう。
帰宅すると、家族四人が揃って待っていた。
「妙なシビルって――」
「シーーーー!!」
全員に止められる。
「とにかく会え。分かるから」
「兄さん、怒らせちゃダメよ。呪われるかも」
「お前は式をすっぽかしたんだから、まず謝罪するんだ！」
意味が分からないまま、俺は追い立てられるように部屋へ向かった。
扉を開けると――
そこにいたのは、可憐な少女だった。
金色の髪に、ガーネットの瞳。
思わず見入った、その瞬間。
（え？ なんで来たの？ 話が違う）
俺の頭の中に、声が響いた。
何だこれは？
狼狽える俺に向かって、少女は澄ました顔で挨拶した。
「オルシアと申します、旦那様、どうぞよろしくお願いいたします」
（日焼けした肌に、青みを帯びた銀髪、青い目、高身長の細マッチョ、見た目は完璧！）
（でも性格に難あり。俺様気質で冷血、不愛想）
「……おい……」
（おかしいな、一か月は帰って来ないはずなのに）
（でも、私のこと睨んでる、怖い～！）
（「お前を愛することはない！」でしょ？ 早く言いなさいよ）
「オルシア？」
「はい」
（冷血ソードマスターのディーン様、全部わかってるんだから！）
――これは。
彼女の心の声なのか？
「その、今日は式に出なくて申し訳ない」
「いえ」
（セリフを間違えてる！ 「妻とは認めない！」でしょう！）
「……今日はゆっくり休むといい」
それだけ言って、俺は部屋を出た。
扉を閉める直前、
（ええっ？ なんでぇー！）
……それはこっちの台詞だ。
廊下に出ると、声は聞こえなくなった。
階下では家族が待っている。
「どうだ？ 聞こえたか？」
「ああ。心の声が、はっきりと」
そう答えると、妹は顔を覆った。
「無理……私なら恥ずかしくて生きていけないわ」
──だよな。
全員が頷いた。
どうやら、不思議な声は家族にしか聞こえないらしい。
――結論は一つ。
この事実は、オルシアには絶対に知られないようにする。
そう決まった。
＊＊＊
翌朝。
焼き立てのパンが並ぶ食卓。
俺の隣の席にはオルシアがいた。
朝の祈りは無事終わったようだ。
彼女はツンと澄ました顔で座っていた。
――だが。
（美味しそう！ うわぁ、スクランブルエッグ……泣きそう！）
内心は大はしゃぎだ。
妙に可愛くて、思わず笑いそうになる。
いや、待て。
心の声をわざと聞かせて、俺を洗脳するつもりでは？
そう疑ったが――
（お昼の軽食は何かなー、楽しみ！）
……食べることしか考えていない。
拍子抜けした、その時だった。
（レティ―、設定どおりやってくれたわね。怖かった、溺れて死ぬかと思った）
（次、また湖に突き落とされたら、湖底に沈むのよね）
「湖に落ちたのか！」
思わず口に出していた。
「はい、うっかりして……」
「可哀そうに、びしょ濡れで帰って来たのよ」
母は顔を顰めてそう言った。
（レティーは『ぶつかった』なんて、謝罪したけどね）
「気を付けるんだ。湖は深い」
「今後は気を付けます」
（あれ？ ディーンったら優しい）
（おかしいな……どうなってるの？）
おかしいのはお前だろう。
第一レティーがそんな真似をするはずがない。
そう思った矢先――
（ま、『レティーがやった』と訴えても誰も信じないし）
（仕方ないわね。ディーンは目が節穴だから）
「なっ、お前！」
「はい？」
「ディーン！ 妻に「お前」なんて呼び方はよくないわ」
「失敬した……」
（お母さま優しいわ。両親は割と公平なのよね。問題は義妹）
「ぶはっ！」
ケイトが水を吹き出した。
（ケイトは親友のレティーに利用されて、私を貶める駒にされる）
（単純な人だから、仕方ないけど）
「あ……貴方ね！」
「へ？」
オルシアはキョトンとしている。
「もう！」
ケイトも、オルシアの心の声が洩れているとは言えない。
……頭が痛い。
この厄介なシビルを、どう扱えばいい。
読んでいただいて、ありがとうございました。
