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リンの回想:結ばれし時

　リンも回想を続ける。何となく、サラと意識を共有しているという感触を得ながら。

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「怖かったな。でも、もう大丈夫だよ、サラ」

　そう私が言うと、サラは、いきなり私の腕をつかんで、どこかへ引っ張っていこうとする。

「どうした、サラ？」

「…」

　サラは、無言で、そうするのがやっとというどこか強張った調子で、私を、近くの路地裏に引き込んだ。

「サラ、どうしたの？」

　彼女は、無言のまま、私に抱き着いて、胸のあたりに顔を埋めた。

　その胸のあたりに、暖かい湿ったものが広がっていく。

　私は、彼女の頭を、そっと撫でた。

「よく頑張ったね。一歩も引かない姿は、勇敢で、カッコ良かったよ」

　彼女は何も言わず、ただ私を抱きしめる力をぎゅっと強める。

　彼女の震えが伝わってくる。

　気付いたら、私も、一方の手で、頭を撫でながら、他方の手では、彼女を抱きしめていた。

　彼女のぬくもり。

　やがて、震えが止まり、彼女は、顔を上げた。

　若干赤いが、変わらず澄んでいるその瞳が、私をのぞき込む。

　そして、彼女は、ぷくりと膨れた。

「あんなところで言わなくたっていいじゃないの。もう少しで、あいつらの前で恥ずかしい姿晒すところだったわ」

「そうか、せっかく耐えていたのに、それじゃあ向こうの思うつぼだもんね。悪かったよ」

「でもね、嬉しかった」

　今度は、ニッコリと笑う。その目は、また少し潤んでいる。

「私ね、あの時、リンに、助けて、って心の中で言ったのよ。そしたら、リンに、届いたみたいね…」

「そうか。でも、私はもっと早く動くべきだったのかもしれない。遅くとも、あの男が、君を殴った時点で」

「良いのよ。結局、私があいつらに水をぶっかけたことが原因なんだし、私は、あなたもレイも巻き込みたくはなかったから」

「そうか。でも、一人で抱え込みすぎないでね。それこそが、友達ってもんなんだろ？」

「…友達、なのかしら？」

「え？」

「今、私達は、二人きりなのよ。この意味、分かる？」

「えっと…」

「リン。私、あなたのことが好きだわ」

　彼女の見つめるまなざしは、本物だった。あの時、友達になろうって言ってくれた時みたいに。

「サラ、私も、君のことが好きだ。君が無事で、本当に良かった」

「リン…」

　彼女の顔が近づき、私達の唇が重なる。

　絡み合う舌。サラの息。

　そして、私達は離れる。ゆっくりと。

　私は、改めて、サラが美しいことに気付いた。

「君は、何て美しいんだ。なんていい子なんだ。君の全てが、愛しい…」

「あなただって、あんなにカッコいいんですもの。それに、私の全てを受け止めてくれる。だから、私も、あなたの全てを愛しているわ」

　そして、再びキスを交わそうとすると、オッホン、と咳払いが聞こえた。

「ちょっと、私が回復魔法かけている間に、何二人でいちゃついてるのよ？魔力切れになりそうな私のことも、ちょっとは思い出して欲しいわ」

「悪かったな」

「レイ、あなた、いつから見ていたの？」

「リンが、『君は、何て美しいんだ』なんて叫んでいた時からね。一度でいいから、私だって言われたいわ」

「私は、そんなに変な口調では言わなかったつもりだけど？」

「うふふ。そうね、リンはもっとカッコよく、『君は、何て美しいんだ』って…こんな感じで言ってくれたわ」

「おい、二人とも、照れるじゃないか」

「うふふ」

「あはは」

　そうして、私とサラとは、愛し合うようになったのだった。

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　二人の意識は、一度現実に戻る。

「思えば、二人っきりのデートは少なかったね」

『そうね。大体レイも一緒のことが多かった。あの子も、結構な寂しがり屋だから』

「放っておけなくてサラが誘って、それで私もオーケーする、というのがお決まりだったな」

『あの子もリンのことを好いているのは分かっていた。けど、私は、リンを信じていたから。それに、あの子ったら、いつだった私達が二人でいたと知ると、泣かんばかりの表情を浮かべるのよ』

「そうだったのか」

『あんな表情浮かべられたら、無理について来るななんて、言うのは酷だわ』

「そうだね」

『でも、何故か、私がラフートを吹く時だけは、あの子も私達を二人きりにしてくれたわね』

「ああ。多分だけど、レイは音楽はからっきしだからだと思う」

『うふふ。その代わり、絵はうまかったわ。私はそっちはダメだった』

「サラにもできないことがあるんだね」

『誰だってそうよ』

「そうだな…」

　再び、回想の渦が、二人を巻き込んでいく。