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岩田の札

【本文】

　下流へ残した音響札が、金属のぶつかる音を一度だけ拾った。

　封鎖率九十六％という数字だけを見れば、災害は終わったように見える。だが避難所では、食事、水、薬、睡眠、葬送が一日も止まらない。

　安西は即時出動を求めたが、黒粒子濃度と夜間水位が中止基準を超えている。妻へ音声を聞かせ、夜明けの捜索範囲を相談した。

　記録には成功と失敗を分けず、時刻、担当者、中止条件、翌日へ残る負担を書く。作業できない者の配給を減らさず、代行者だけへ負荷を集めない。

　世界の声は生存反応と表示したが、過去にも流木を人間として誤認している。希望とも死亡判定とも決めない。

　世界の声は早い回復や所有権交換を勧めたが、町は即決しない。本人同意、地上の手順、再検査を先に置く。

　封鎖戦が終わっても、行方不明者を探す町の時計は止まっていなかった。

　代表会議は結論だけでなく、分からない点と見直す時刻も掲示した。勝利の後だからこそ、疲労を勇気、沈黙を同意、空欄を余裕に読み替えない。

　設備と人間のどちらかを使い潰して日数を延ばす方法は選ばなかった。

　無人カメラは流木で一台が動き、音響札の方向と一致しなかった。安西は金属音を人の所持品と断定せず、上流の橋材一覧と照合する。妻には期待を否定せず、確認できた物と未確認を別々に伝えた。捜索班は封鎖班とは別の休息者から組んだ。

　変更後の担当者は、実行したことだけでなく、見送った作業と理由も次の交代へ伝えた。誰かが戻れば元どおりになる暫定措置ではなく、その人が不在でも続く手順として試す。

（次話へ）