オールド・ダイアリー
眼前に広がる森。見渡す限り広がる森。
トンネルを抜けた減田透流太の目に飛び込んできたのは、生まれて初めて見る、世界そのものでした。
「木、木、木、ずーっと木。
えーっと、この後どーするんだっけ。
たしか…一番高い木を目指して…。」
目的の木を探す透流太の耳に何かの音が聞こえて来ます。
「―――ズズーン、ガガガ、、、」
何か、とてつもなく大きい何かが、森の中で動いている。
いや動いていると表現するには、はるかに激しい音が聞こえてきます。
「どこだ…見えない。なんだ…どこか遠くの音が聞こえてくるのか？」
透流太の洸杜が遠くの警戒音を聞き取っているのでした。
目には見えないが、確実に危険が迫っている事を知らせている。
「どうやらコッチの方から聞こえてくる気がするな……
て言うか、なんで分かるんだろ俺？」
この音が気になるようだが、まだ良く分かっていない様子の透流太。
今まで安全な町“ニューモート”の中で、危険とは真逆の状況で生まれ育った透流太。
好奇心にあらがう術は持ち合わせてはいなかった。
「とりあえず行ってみるか。いちおう剣も出しといてっと。」
剣を杖代わりに、音のする森の中に入って行く。
——そして、その時は突然やってきた。
「ズガガガガーーー！」
眼前に飛び込んできたのは巨大な“生物”と呼ぶには余りにも異質な存在。
そして、その生物に追われる少女。
何がどうなっているのか、全く状況を理解できない透流太。
そして生まれて初めて見るその巨大な生物こそ、目的で龍あった。
「透流太、聞こえますか！逃げてください、その生物が龍です！アナタにはまだ手に負えません！」
ミテラケフィの声の様子から、非常にマズい状況だと言うことが伝わってくる。
「でも今、女の子が…。その、龍に追われて」
透流太はハッキリと龍に追われる少女を見ました。
なぜこんな森の奥で少女が龍に追われているのか。
そもそも町の外にも人が居たのか。
様々な思考が渦巻き、逆に冷静になる透流太。
「ミテラ、やっぱ見過ごせねーよ。
だからアンタの言う事は聞けない。
手伝えとは言わないけど教えてくれ、どうしたら良い？」
突然の状況に肝が据わり、冷静に判断を仰ぐ透流太にミテラケフィは答えます。
「……わかりました。
ですが、手伝うなとは連れないですね。
お手伝いさせていただきます。
まだ洸杜のチカラの使い方も理解してませんし、なにより使いこなせないでしょう？」
ミテラケフィがそう言うと透流太のグラフィック・ギドラーのモニターが切り替わります。
「攻撃モード始動、オートパイロット起動、演算補正開始」
「おっ、おっ、なんだ！？
なんか、頭に勝手に浮かんで、身体が勝手に……こうすれば、良いのか？」
言うが早いか、透流太の体が一瞬にしてその場から消失。
——そして次の瞬間。
「ズ…ダダダダーン！」
遥か上空から透流太が降ってきて、そのまま地面もろとも龍を粉砕。
そして、その衝撃で辺り一面の木はなぎ倒され、地面は深く抉れる。
「やったか？…えっ、これ俺がやったのか？
……これが洸杜のチカラなのか？」
透流太の使ったチカラは、洸杜のチカラの一端でしかなく、本当のチカラの解放には程遠いものだった。
そして無事な様子の少女に声をかける。
「お～い、だいじょうぶか～？
そんでアンタ何者だ～？」
「ちょっと…これキミがやったの？
どうやって…いや、それよりもスグにこの場から離れないと」
先ほど龍に追われていた少女が問いかけに答える間も置かず忠告をする。
「私の説明は後よ、この音を聞きつけて龍が集まってくる。
スグにここから離れないと。」
ズザァァァァッ！
言うが早いか、その忠告をあざ笑うかのように音を聞きつけた二匹目の龍が姿を現します。
「——遅かったようね。」
身構える少女を遮るように透流太が吠える。
「よっしゃ、じゃあまたオレがぶった斬ってやるぜ！」
先の戦闘の余韻が残っているのか、産まれて初めての経験の連続で興奮気味な透流太。
だが剣を構える透流太に向かい、状況判断した少女が返す。
（中型の龍が一匹…この程度なら私一人で…）
「……落ち着いて、まずは冷静になって。
それに、アナタがやったらまたデカい音を出すのではなくて？」
先ほどは龍に追われていたが、腰には剣を携帯している。
そして言動から、戦う事に関して慣れているようであった。
「安心してください、一瞬で終わらせます。」
どうやら自信はあるようですが。
「オイ、一瞬たって…アイツ、コッチ見てるんだけど！」
透流太の問いに少女が答える。
「―—―１秒。」
そう言うと、とても流麗で細く長い刀身の剣を抜く彼女…。
「先世視始動、最適行動演算。身還発動、認識阻害。炎心発動準備開始。」
グッと屈みこむ少女の身体が、みるみると周囲から透けていきます。
「篝火始動、回転数安定、プラグコア着火。プラズマエンジン出力２００％、陽炎化現象発現、承認。カウントダウン…１秒。」
——ダダンッ！
篝火の回転運動により着火されたプラグコアがプラズマエンジンに火を灯し、蒼い陽炎と成りて放つ必殺の剣撃———「ヒバナ！」
……ズンッ……
目にも留まらぬ二段跳躍からの必殺の一撃。
弾丸のように飛び出した少女から放たれる閃光が、一撃で龍の首を両断。
１秒がスローモーションのように流れ、地面に落ちる龍の首。
それはまるで、音も無く舞い落ちる天羽のようでした。
長い時間が流れたような気がする。いやほんの数秒だったのかも知れない。
呆然とする透流太がようやっと口を開く。
「えっ！……あっ、うん、あれだ。
…ありがとうございます」
なんとか言葉を捻りだす透流太に少女が提案する。
「とりあえず離れましょう。まだ安全とは言えないわ」
「アナタ、目的地は？私は写世に帰りたいのですが……荷物は全て失くしてしまったし」
どうやら少女は“写世”と呼ばれる場所へ帰りたがっている様子。
だが物資も無くし、龍の存在もあり、帰るに帰れないと言った様子。
「俺はとりあえず、一番高い木を目指せって言われているんだよな。アンタ知らないか？」
透流太が目的地を告げると、何か知っている様子の少女。
「えぇ、そこならたぶんアレね。まずは移動しながら自己紹介が先かしら。」
と言うと目的の高い木に案内する少女。
森は険しく足場も悪い、そして龍を警戒するために徒歩で向かう。
「私は写世の陰・実行部隊、中隊長のNo.1225。
八輝星の音速の響羽・《ソニック・ウイング》よ。
キミのその服装、もしかしてニューモート？
それにしても……何なのあのチカラは？」
少女が透流太に問います。
「1225！？何だそれ、アンタの名前1225って言うのか？
え～っと、ソニック・ウイング？
それはあだ名か何かなのか？」
自分の住んでいたニューモートとは全く違う文化圏の名称に驚きを隠せない透流太。
「私は何かオカシイ事を言いましたでしょうか？
No.1225、コレが私の識別コードです。
そしてソニック・ウイングとは隊長に付けて頂いた二つ名だ。
それよりキミだ、あのチカラは何なんですか？」
色々と呑み込めない様子の表情の透流太は、考えることを放棄する。
「う～ん、まぁイイや。
俺の名前は減田透流太、16歳になったばっかりの職業トラベラーだ。
龍玉を持ち帰るために町を、ニューモートを出てきた……と言うより追い出された！」
「なるほど、やはりニューモートのトラベラーでしたか。
ですがあの異様なチカラは何なんですか！？
トラベラーは知識として知っていますが。
キミ、いや透流太のようなチカラを持っている人なんて。
人はもっと脆弱で、戦う術を持たないはずだったんじゃ…。」
「あぁ、このチカラだったら…。」
その言葉を遮るようにミテラケフィが透流太の頭に割って入ります。
「お待ちください！アナタのチカラを他人にしゃべってはいけません。
たとえその少女が信頼に値すると感じていても、今はまだ言うべきではありません」
ミテラケフィは更に続ける。
「良いですか、アナタのそのチカラは“父親譲り”。
この場はそう言って納得して頂きましょう」
どうも納得いかない透流太だが、ミテラケフィの慌てようを察し、言ってはいけない何かが有ることを感じ取る。
「あっ、あぁ、え～っと。実はこのチカラは父親譲りと言いましょうか、何と言いましょうか…。」
産まれてから嘘をつくと言う行為をしたことが無い透流太の言葉に、No.1225は深く納得する。
「あぁ、そう言う事……。と、言うことは…。
透流太、キミの…——いや何でもない。先を急ごう。」
「ホラ、見えてきた。あれがこの森で一番高い木。龍の巣と呼ばれる場所だ。」
ソニック・ウイングに案内されてたどり着いたのは、鬱蒼とした森の中にポツンと立つ、天辺が見えないほど高い木だった。
「着いた、着いた。いや～、1225…さん？ソニックさん？のお陰ですんなり到着したよ～」
「で、コレからどうしたら良いんだ？」
一番高い木を目指せ。
それしか聞いていなかった透流太はこっそりとミテラケフィを呼びます。
（オイ、ミテラ！着いたぞ！この後、どーすんだ！）
頭の中のミテラケフィの声が響くが、様子がおかしいことに気付く。
「……るた……時間が……ゴメンなさい……木を……」
（オイ！ミテラ！どうした！オイってば！）
そう言うとミテラケフィの声は聞こえなくなってしまった。
「あ～、ど～すりゃいいんだよ……木を何とかって言ってたけど……
ん？何だ？景色が渦巻いてる？」
次の瞬間、木の幹の異変に気付く。
そのひときわ高い木の幹が、なにやらグルグルと歪んで見える。
そして好奇心旺盛な透流太はその歪みを触ろうとする。
「まて、触るな！何があるか分からない！」
1225の忠告も遅く、すでに触れてしまう。
「うぉ、なんだ！吸い込まれる！」
そして、その渦巻く歪みに手を差し伸べた透流太を吸い込んでしまう。
「手を！私の手をつかめ！」
1225が必死に透流太の手を引くが、透流太ともども1225も吸い込まれてしまう。
ミテラケフィの言う通り一番高い木に到着した透流太。
そして成り行きで行動を共にするNo.1225ことソニック・ウイング。
この渦の先はどうなって居るのか？
二人の運命は、螺旋の渦のように絡み合っていく。
―to the Next World―
